Джон Норман - Скитальцы Гора (ЛП)

Ина приоткрыла глаза, и сложила губы, изображая робкий поцелуй. Улыбнувшись женщине, я послал ей воздушный поцелуй гореанским способом. В ответ в её глазах мелькнула благодарность, а затем она осторожно поёрзала на песке, устраиваясь поудобней, стараясь не сдвинуть при этом ту жалкую насмешку над одеждой, что прикрывала её прелести.

Про себя я улыбнулся её осторожности, в конечном итоге, стоит ей заснуть или изменить положение и все её старания пойдут насмарку, и она окажется беспомощно и соблазнительно выставлена как и была прежде. Вообще-то женщины в своих конурах и клетках гораздо чаще спят голыми, чем одетыми. Бывает, что рабовладельцы по ночам спускаются в подвал с лампой, чтобы полюбоваться на своё спящее имущество и, вздохнув, с удовольствием признать насколько восхитительно красиво выглядят их соблазнительные тела, перечёркнутые тенями прутьев решётки.

Прежде, чем лечь спать, я ещё раз бросил взгляд на Лабения. Мужчина, снова мочил руки в рассоле.

Я держал Ину на весу за плечи, стоя за её спиной. Кроме того, её талию опоясывала верёвка, свободный конец которой держали несколько мужчин, стоявших дальше позади нас.

— Давай, двигай ногами ещё, только не очень резко, — приказал я ей, и женщина принялась перебирать ногами в воде, словно пытаясь всплыть.

Мы стояли в нескольких шагах от песчаного наноса. Вода в этом месте немного не доходила мне до пояса. Солнце ещё не взошло, но край неба на востоке осветился красным. Все мы были вымотаны после долгой ночи проведённой на ногах. Часть солдат занималась подготовкой лагеря для днёвки.

Вот уже десять дней мы месте с парнями из Ара двигались на юг. Трижды за время наших ночных переходов, над болотами разносилось карканье болотного джарда, наш оговоренный сигнал, предупреждая нас об опасности. Дважды это был тарнсмэн, чьи контуры были чётко видны на фоне одной из лун, высоко в небе. Один раз это был косианский патруль, проплывший мимо на узких плоскодонках. Каждый раз мы прятались, присев в воду, оставляя над поверхностью только глаза и носы. Можно сказать, что тем косианцам крупно повезло, что они нас не заметили, в противном случае, они не вернулись бы на свою базу. Ещё дважды каркали наши дозорные во время наших днёвок, приводя нас в готовность. В обоих случаях, причиной были ренсоводы, спешившие по своим делам, будь то ловля рыбы, или сбор ренса.

По оба бока от нас с Иной, стояли двое моих хороших знакомых, Плиний и Тит, с занесёнными для удара копьями.

— Немного активнее, — шепнул я Ине, и та стала чаще перебирать ногами.

Вскоре мы увидели чёрный треугольник спинного плавника болотной акулы, прорезавший воду в протоке шагах в тридцати — сорока от нас. Плавник медленно, но целеустремлённо двигался в нашу сторону. Иногда, позади чёрного треугольника над водой мелькал кончик акульего хвоста, напоминавший серп, оставляя заметный бурун на поверхности.

— Клюнула, — довольно прокомментировал Плиний.

— Пока не шевелись, — предупредил я Ину, которая, впрочем, замерла немного раньше, поскольку за последние дни работы наживкой, уже порядком поднабралась опыта, и сама знала когда и что надо делать.

Я уже мог рассмотреть очертания крупного веретенообразного тела под водой.

Я предполагал, что хищница, прежде чем пойти в атаку, сначала попытается проверить заинтересовавший её объект, зацепив боком, но рисковать своей наживкой мне не хотелось. Соответственно, мы старались убрать Ину с дороги таких существ прежде, чем они могли войти с ней в любой физический контакт, даже если предполагалось, что это не более чем пробное касание или толчок. В конце концов, далеко не каждый хищник может повести себя подобным образом. Например, коротконогие тарларионы на которых мы, кстати, также время от времени охотились, обычно скрадывая их на песчаных пляжах, где они были менее подвижны и более уязвимы, в плане своих повадок сильно отличаются от акул. Эти рептилии склонны к куда меньшей осторожности и раздумьям перед нападением. Ину я держал в руках на весу, так что, быстро убрать её с линии атаки, в случае необходимости, сложности не представляло. А в случае нападения на меня самого, я планировал остановить его ударом ноги по морде или жабрам. Веревка на талии женщины была дополнительной гарантией. Мы решили, что это будет полезно на случай если потребуется быстро выдернуть наживку из-под носа охотника, в случае непредвиденной опасности. В худшем случае верёвка позволила бы удержать женщину в пределах досягаемости, если хищник всё-таки схватит её.

— Готовность, — сказал Плиний, и Ина напрягалась в моих руках.

Скорость плавника резко возросла. Акула приближалась слишком быстро, чтобы это могло быть пробным заходом. Я так сильно вцепился в плечи Ины, что не удивился бы, если бы потом нашёл на её коже синяки от моих пальцев.

Плиний и Тит взяли поправку с учётом новых обстоятельств. Оба наконечника копий вошли во внезапно большое тёмное тело, прядка семи гореанских футов длиной, почти одновременно. Акула яростно ударила хвостом по воде и начала извиваться всем телом. Копьё Тита выскочило из жабр рыбины, которые, казалось, взорвались пенящейся кровью, однако Плиний сумел удержать своё копьё в теле акулы и, налегая на него всем телом начал толкать добычу в сторону берега. Ина уже была далеко в стороне, отброшенная мной прочь от животного. Меня с головы до ног обдало кровью раненой хищницы и поднятыми её хвостом брызгами. Едва успев проморгаться, я выхватил копье у растерявшегося Тита и сумел воткнуть его в бок акулы. Плиний давил и толкал к берегу. Оттуда нам на помощь, поднимая фонтаны брызг, бежали ещё двое солдат с копьями наперевес. Добежавший первым, попал своим копьё в жабры рядом с оружием Плиния, и теперь они вместе толкали добычу. Не отставал от них и я. Наконец, нам удалось вытолкнуть бьющееся тело на мелководье. Древко одного из копий, не выдержав напора отчаянно бьющейся акулы, переломилось. В этот момент мы чуть не лишились своей добычи, ибо той удалось соскочить и с остальных копий, и, извиваясь и дёргаясь, начать сползать обратно к спасительной для неё глубине. На какое-то мгновение мне даже показалось, что акуле удалось выиграть схватку с нами. Она начала удаляться от берега, пробираясь сквозь ренс и оставляя за собой кровавую дорожку в воде. Впрочем, пока мы боролись с акулой на мелководье, остальные не дремали и заняли позицию между ней и большой водой. Одно за другим в тело хищницы вонзились ещё пять копий. А с берега к нам на помощь подбегали остальные Некоторые из них даже, принялись колоть рыбину своими мечами.

— Всё, она наша, — устало заявил один из солдат.