Александр Федоров - Белая Башня (Хроники Паэтты)

Довольно неприветливой была погода – сырой холод, пробирающий, казалось, до костей. Каждое утро друзья выходили на палубу, скользкую от небольшой ледяной корочки, наросшей за ночь. В этой же ледяной корке были борта, снасти. Путешественники стояли у фальшборта, зябко дуя в коченеющие ладони, и с восхищённым недоумением следили за матросами, которые уверенно и ловко взбирались по вантам на самые верхушки мачт, голыми руками, казалось, совершенно невосприимчивыми к холоду, крутили какие-то верёвки, вязали или развязывали узлы. Густые облака пара вырывались из их разгорячённых ртов, и тут же инеем оседали на взъерошенных бородах.

Команда, надо сказать, была совершенно подстать своему капитану – он, отлежавшись после бессонной борьбы со штормом, теперь вновь занимал своё место на мостике. Шэд выглядел в два раза толще из-за множества одежд, напяленных на него, но все прекрасно понимали, что и они не до конца спасают его от холода.

– Да уж, я как-то по-другому представляла себе морские путешествия, – призналась как-то Мэйлинн. – Я думала, что буду стоять у штурвала, тёплый ветер будет развевать волосы, а вокруг будет сиять бирюзовое море. Но такого я себе не представляла!

– Ничего, ближе к Золотому Шатру будут вам и бирюзовое море, и тёплый ветер, – успокоил Каладиус. – Стоит пересечь Доронский залив, и с каждой лигой мы будем всё ближе к вашей мечте.

– Кажется, я уже больше не мечтаю быть покорительницей морей, – чуть виновато пролепетала Мэйлинн.

Действительно, здесь всё оказалось гораздо менее романтично, чем ей казалось. Холод, качка, опасность, но не щекочущая нервы, а тупо давящая собой, плюс к этому – одежда, насквозь пропахшая потом и даже мочой, отсутствие элементарных условий. Конечно, братья Трип и Кирп были, вероятно, небольшими привередами, и наверняка, будь у путешественников больше времени, они гораздо уютней обустроили бы каюту. Однако теперь приходилось терпеть, и это никак не вписывалось в те романтические картинки, которые когда-то Мэйлинн представляла себе.

А ещё плаванье на корабле оказалось невероятно скучным занятием. Море вокруг было одним и тем же – свинцово-серым и неприветливым. Почти такое же серое небо нависало над морем и тоже не вызывало особых положительных эмоций. Берег был достаточно далеко, чтобы видеться лишь узкой темной полоской, поэтому и за ним наблюдать было крайне неинтересно. А на самом корабле не происходило вообще ничего. Точнее, там постоянно что-то происходило, но лирра довольно быстро перестала с интересом наблюдать за ловкими матросами, выполняющими манёвры с парусами. Это было интересно в первый, второй, может быть даже и десятый раз. Но к сотому разу стало столь обыденно, что Мэйлинн уже просто не обращала на это внимания. Да и долго находиться на палубе было не слишком-то приятно из-за сырого холодного воздуха. Так что лирра с ностальгией вспоминала их сухопутное путешествие, казавшееся теперь интересным и насыщенным событиями.

На третий день после окончания прошлого шторма ветер понемногу начал вновь усиливаться. Он не был штормовым, но и не предвещал ничего хорошего. Более того, он упорно теперь дул со стороны берега, так что приходилось удерживать корабль от того, чтобы ему не уйти в открытое море.

– Далеко ли ещё до залива? – спросил Каладиус Шэда.

– Ну, если будем идти с той же скоростью, думаю, дня через три увидим Зелёный мыс, – отозвался тот. – А за этим мысом уже будет залив.

– Ещё три дня… – огорчился Кол и удивился сам себе – он, оказывается, уже ждёт, не дождётся, когда же будет этот самый Глаз дьявола – хоть какое-то разнообразие.

– Что, дружище, заскучал по штормам? – усмехнулся шкипер. – Тогда для тебя хорошая новость – кажется, скоро нас опять немного помотает.

– Спасибо, что обрадовал, – кисло ответил Кол.

И действительно – на исходе дня ветер вновь резко поменялся и задул, наоборот, в сторону суши. Более того, он стал гораздо сильнее, и вновь поднялась волна. Правда, «помотал» корабль в этот раз шторм недолго – к утру следующего дня он уже утих. Однако судно оказалось всего в паре кабельтовых от берега, так что Шэд срочно стал отводить корабль подальше.

Следующие два дня прошли относительно спокойно. Даже небо, казалось, стало светлее, чем прежде. И вот Шэд, в очередной раз отняв подзорную трубу от глаза, провозвестил:

– А вот и Зелёный мыс, господа! Часов через шесть мы будем в Доронском заливе!

– Ну привет, Глаз дьявола, – сквозь зубы процедил Кол – отчего-то внутренности вдруг стали холодными и тяжёлыми, и казалось, они свалились одной кучей в самый низ живота.

***

Глаз дьявола встречал гостей недобро – насупив брови-тучи, дыша леденящим ветром, толкая в бока тяжёлыми волнами. То, что происходило вокруг, уже вполне было похоже на шторм, а дальше, если верить чёрному горизонту, всё будет ещё хуже. Если не врут моряцкие байки, то ничего доброго ждать не приходилось.

– Надобно решить, мессир, как пойдём дальше, – перекрикивая вой ветра, орал Шэд. – Или продолжим идти вдоль берега, и, если что, сможем сделать передышку и подлататься в Пранте, или же идём напрямую, чтобы по кратчайшей перерезать залив? Если повезёт – выиграем несколько дней.

– А если не повезёт? – с бровей мага стекали капли дождя, поскольку злобный ветер всё норовил содрать капюшон.

– Даже если что-то случится в кабельтове от берега, в такой шторм и при такой температуре воды у нас нет шансов, – Шэд судорожно стискивал штурвал, пытаясь обуздать мечущийся корабль. – Так что я бы рискнул напрямик!

– Ну вы же – капитан! – сверкнул глазами Каладиус. – За вами и последнее слово! Доставите нас живыми и невредимыми – вам почёт и уважение, а нет – так кто ж с вас спросит?

– Вы отличный наниматель, мессир! – расплылся в желтозубой улыбке Шэд.

– Я и сам так думаю, – Каладиус в очередной раз рывком натянул капюшон на голову, кивнул Шэду и направился вниз, сообщить своим спутникам итог разговора.

– Ассова задница, я бы всё отдал за то, чтобы пару деньков провести на неподвижной поверхности! – огорчённо проворчал Кол, услышав, что заход в Прант отменяется.

– И тем не менее, так будет лучше, – заверил Каладиус. – Во-первых, сэкономим несколько дней, а во-вторых, как уже говорил наш капитан, Доронский залив напоминает громадную чашу, в которую затягивает холодные и тёплые течения, и где всё это перемешивается в адскую смесь. Если мы не будем в неё углубляться, то, возможно, нас не так уж сильно потреплет.

– Но потреплет всё равно, – буркнул осунувшийся за эти дни Бин.

– Ну, этого не избежать! – ответил маг. – Однако капитан Шэд ручается за крепость судна. Если волны не будут высотой с грот-мачту, нам ничего не грозит.