Дем Михайлов - Изгой. Кровь и пламя

Нагнувшись, я схватил умирающего шурда за подбородок и яростно выдохнул:

– Только после вас всех!

Урод испустил еще один всхлип, его выпученные глаза закатились и он обмяк. Мертв. Но он умер от удара ножом, не от моего «особого» касания… а вот его жизненную силу я не поглотил – вернее сказать, лишь жалкую ее часть сумел я «проглотить». Остальная жизненная сила медленно уходила в землю или витала в воздухе. Вытянув руку, я попытался схватить железной ладонью «комочек» силы, но он буквально отскочил от железа как ошпаренный.

– Хм… – задумчиво изрек я, после чего развернулся к Рикару и спросил: – Куда показывал шурд?

– Уже отправил воинов, – отозвался тот, указывая взглядом на бегущих к холмам пеших воинов. – Смачно вы нож этому склирсу в шею воткнули, господин! Аж сердце мое возрадовалось!

– Оченно смачно! – подтвердил Тикса, присаживаясь на колено рядом со скрюченным телом безногого шурда и открывая висящую на его поясе небольшую сумку. – О! О! О-о-о-о! О-о-о-у! Оу!

– Чего орешь? – буркнул я.

– Друг Корне! Оно! Оно!

– Ого, – поднял я удивленно брови, а затем подался вперед и ртом заглотнул проплывающий по воздуху сгусток жизненной силы, видимый только мне.

Удивлялся я лениво. Чего-чего, а бренный золотистый металл давно уже не вызывает у меня никакого возбуждения чувств. Золота у меня навалом. А на гномьей ладони лежало именно золото – довольно большой самородок. Размером с кулак, может чуть меньше.

– Это не монета! – пояснил Тикса, явно не понимая моего равнодушия. – Это… это… как на людском языке? Это кусок! Металла кусок! Так и лежать в земле!

– Са-мо-ро-док, – медленно произнес я. – Так называется.

– Точно! Самородок! Где шурд его взять? Там точно есть еще! Много еще! Надо идти то место и копать! Искать жила золотой! Идти за ней! – гном чуть не приплясывал.

– Не знаю, где взял, – признался я. – А шурд мертв.

– Эх! Друг Корне, пожалуйста, верни шурду жизнь ненадолго, а? Оченно надо! Один вопрос спрошу! – глядя на меня снизу вверх, Тикса умилительно заулыбался, продолжая тыкать мне самородком в лицо.

– Оживить, что ли? – поинтересовался я.

– Ага!

– Конечно, почему нет, – пожал я плечами. – Ща оживлю!

– Давай! – обрадованно закивал гном. – А я спрошу!

– Ты готов? А то я начинаю!

– Готов! Оченно готов!

– Ну, оживляю тогда! А черт… совсем забыл! Я ведь не Создатель! И оживлять не умею! – рявкнул я в голос, стоявший рядом Рикар согнулся в поясе, пытаясь превозмочь приступ хохота.

Стоявшие шагах в трех поодаль братья монахи укоризненно качали головами, но при этом поглядывали на меня с некоторым облегчением – видать, и впрямь решили, что я попытаюсь вернуть шурда к жизни.

– Эх! – жутко опечалился гном. – Эх! Где, где клятый шурд взять самородок?! Где?! Надо искать! Друг Корне, искать надо срочно! Везде!

– Угу, – кивнул я. – Сейчас же и начнем! И плевать на Тариса! Что нам некромант – надо жилу золотую искать!

– Верно! Верно мыслишь, друг Корне! Верно! Плевать на Тарис!

– О-о-о… – выдохнул Рикар, обеими руками держась за рукоять своего громадного топора. – Все… больше не могу смеяться…

– Э-э-эй! – вновь донесся до нас крик отправившихся к холму разведчиков.

На этот раз бежать я не стал. Просто неспешно зашагал вперед, сопровождаемый хнычущим Тиксой, продолжающим тыкать мне в бок золотым самородком. Остальные оказались куда менее терпеливы и сильно опередили меня, умчавшись к возвышенности. Лишь ниргалы мерно шагали позади меня, и я невольно поймал себя на мысли, что мы трое шагаем с одинаковой скоростью и при этом шагаем в ногу.

Хм…

Три мрачных воина, закованных в стылое тяжкое железо и с развевающимися за их спинами черными плащами, мерно шагают вслед за, казалось бы, убегающими прочь людьми… мы выглядели не как часть отряда – мы больше походили на преследователей. Какая ужасная и в чем-то смешная мысль посетила мою недавно оттаявшую голову…

– Мать честная! – потрясенно рыкнул поднявшийся одним из первых на пригорок Рикар, и я понял, что меня ожидает и впрямь неожиданное зрелище, ибо услышать от ко всему привыкшему здоровяка подобные слова было в диковинку.

И я не ошибся в своих ожиданиях. Зрелище оказалось не из обычных.

За пригорком отчетливо видна здоровая воронка в земле, конусообразная дыра локтей в пятнадцать глубиной. И там, на дне глубокой ямы, виднеется бело-серая куча мелких-мелких костяных обломков, перемолотых непонятно чем или кем. Удивляли не кости, а их количество – насыпанные из костяной муки «сугробы» поднимались на высоту человеческого роста и выше. Тянулись длинной полосой от верхнего края ямы к нижнему. Все выглядело так, будто из разверзшейся земли вырвалось небывалое чудище, похожее на исполинскую змею, и… и вверху нарвалось на еще более омерзительное и страшное чудовище. И вот итог их встречи.

– Да тут костей столько, будто скелеты с десяти старых кладбищ собрали, на мельницу отнесли и смололи жерновами! – буркнул Рикар. – Да так мелко смололи, что и сжигать не надобно.

– Да, – согласился я. – Сжигать смысла нет. Все в пыль. Кто же нанес удар? И чем? Не в самом же деле мельница ходячая шагает вслед за Тарисом? И где плоть, содранная с костей?

– Пожрали!

– Сам понимаю, что пожрали. Но кто? Проклятье… а это что? – мой палец указал на небольшой предмет необычной формы, лежавший в грязи на краю ямы и странным образом отражающий слабые лучи весеннего солнца. Отполированный камень? Стекло от разбитой пару веков назад бутылки?

– Че… – удивленно выдавил самый молодой из нас, подскочивший к увиденному мною предмету первым. – Че…

– Чешуя, – закончил я слово. – Змея? Что за тварь обитала под равниной?

Чешуя странная, толстенная! – с два пальца толщиной! Вся в царапинах, цвет серо-черный. Я забрал ее у поднявшего парня и, повертев пару мгновений в пальцах, спрятал в свою сумку. Потом рассмотрю получше.

– Да плевать, – пожал плечами Вуорий – светловолосый воин с парой черных прядей надо лбом, причем прядей упрямо торчащих вверх. – Сдохла тварь да и ладно. Нам же лучше, господин.

– Может, и так, – кивнул я. – А может, пусть бы дальше жила… особо нам не мешала, а шурдов, как оказалось, отпугивала от этих мест. А я-то, глупец, все гадал, почему же это за прошедшие века темные гоблины так и не поселились в Подкове – они ведь любят скалы и пещеры. Вот, оказывается, кто их отогнал отсюда и заодно покрыл это место дурной славой для шурдов, – я указал рукой на становящееся все более бесформенным костяное месиво.

– Да уж… – замялся Вуорий. – Это… может…

– Не тужься, – велел Рикар, и воин облегченно выдохнул.

– Но где плоть? – не мог я уняться.

– Зато сжигать ничего не надо, – успокоил меня здоровяк. – Костер палить не придется, дымом себя не выдадим.