Михаил Ланцов - Орел

- Вот именно, - грустно улыбнулся Дима. - Разорит он нам княжество. А если споется с Тверью, то и поделит. Ведь я еще мал и со мной всякое может случиться. Брат же еще моложе.

- Они не поднимут руку на родича, - возразил митрополит.

- Уже подняли, отче. Ниточки недавнего нападения тянутся в Тверь. И явно не к простым боярам. А тверской князь вряд ли решится на такой поступок, не заручившись поддержкой Ольгерда. Ведь вдруг все вскроется и я, призвав кого в союзники, в гости к нему пожалую?

- Ты считаешь, что это дело рук Василия Михайловича Тверского? - Выгнул бровь Алексий.

- Уверен. Сомнения только в том, какую в этом нападении роль играл сам Ольгерд и его люди, которые, безусловно, были замешаны. И зачем ему все это. Вряд ли он горит желанием укреплять Тверь. Она у него хоть и союзник, но при случае, он охотно это княжество проглотит. Как уже поступил с Полоцком, Смоленском и прочими западными землями Руси. Скорее - это замечательный повод посадить туда кого-то из своих сыновей. Ну и нас ослабить, не дав спасти Тверь от подчинения Литве.

- Мудрено все как-то, - покачал головой Вельяминов.

- Дядя, мне нужна твоя помощь, - проигнорировав его слов, произнес Дмитрий. - Бери людей. Десятка два. И езжай в Рязань. Постарайся договориться с Олегом Ивановичем. Ему наша торговля досками выгодна. Да и после нас за него возьмутся. Нужно, чтобы в случае выступления Дмитрия Суздальского, он подошел с дружиной своей к Москве на соединение. Понял ли?

- Понял, но выступать придется против Великого князя...

- Дмитрию Суздальскому нужно будет летом заново ярлык подтверждать. Ныне он не действительный. Осень сытная - урожай снят. Если зиму простоим, то весной к нам не сунется. Брать-то нечего. Людей против себя восстановит, а ни хану выхода, ни себе прибытку не добудет. А там уже новая осень наступит - может и ярлык он потеряет, да Владимир оставит. Кто знает, как там в Орде сложится?

- Ясно, - кивнул боярин, все еще хмурясь.

- И твоя помощь, отче, мне тоже понадобится, - обратился Дима к митрополиту.

- Езжать во Владимир и не дать поднять городовой полк против тебя?

- Именно так. А если получится, то и Суздаль остудить.

- Сделаю.

На том и разошлись. А уже на утро следующего дня Василий Вельяминов с десятком дружинников сел в ладью и отправился вниз по реке - в Рязань. С очередной партией досок, разумеется. А митрополит, конным путем, двинулся вверх по Яузе, дабы достигнуть Клязьмы и оттуда, спуститься до Владимира.

А Анна, проводив их долгим взглядом, тихо спросила князя:

- Зачем ты их выпроводил?

- Заметила?

- Не сразу, но да. Каждый уехал с уверенностью, что спасает тебя от погибели, а свое дело от разорения.

- Это хорошо. Раньше ближайшего лета, я надеюсь, их не увижу. А если получится, то и на следующую зиму удержу вдали от Москвы. Пускай дядя о торговых делах в Рязани печется, а митрополит о расположении уважаемых людей Владимира.

- Только и всего?

- Ты считаешь, что этого мало? - Удивился Дима.

- Отнюдь, но... ты ведь не для этого их отослал.

- Верно. Я хочу укрепиться верными войсками.

- Так быстро? Откуда ты их возьмешь?

- Ты, наверное, слышала об английских лучниках?

- В детстве я подслушивала разговоры старших родичей, - кивнула Анна. - Там их иногда упоминали.

- Наверное, касательно битвы при Креси ?

- Верно... - странно посмотрев на князя, произнесла она. - Откуда ты это знаешь? Здесь о том никому не известно. Да и вообще... ты очень странный. Словно не недоросль, а муж взрослый. Только волею провидения в тело ребенка заточенный.

- Анна, - серьезно произнес Дмитрий, - не задавай неудобных вопросов, если не хочешь услышать лжи. Ты ведь тоже очень обтекаемо сказала про свою семью. В Венеции многие живут с торговли Левантом. А твое поведение выдает привычку повелевать людьми. Такое не возникает за считаные дни. Ты явно из семьи венецианских нобилей, причем не простых, а весьма состоятельных. Но я не мучаю тебя расспросами о твоей семье, потому как ты не желаешь рассказывать.

- Я просто сказала не всю правду, - раздраженно дернув плечом, произнесла она.

- У всех свои секреты. Ты видела - я спокойно крещусь и святой воды не боюсь. А раз это все не от дьявола, значит от Бога. Остальное же не важно.

- Пожалуй, - кивнула она, чуть помедлив. - Но вернемся к английским лучникам. Я слышала рассказы о том, что набрать их сложно за пределами Уэльса. Ибо только там живут люди, с детства привыкшие бить из лука далеко и точно.

- Это все сказки, - усмехнулся Дмитрий. - Английские лучники - самые низкооплачиваемые войска короля Англии. Расходный материал. Их сила в том, что они крайне дешевы и 'легки в приготовлении', как в плане выучки, так и вооружения. Наверное, дешевле только мужиков с дубьем поднять.

- Но как же они попадают куда-то? Луком не так просто пользоваться.

- Луком очень просто пользоваться, если ты стреляешь не по отдельному врагу, а по толпе. Англичане ставят своих лучников плотной толпой и частыми залпами осыпают врага густыми тучами стрел. Далеко не все из них попадают в цель, но их много. Очень много. И если хотя бы каждая десятая приносит хоть какую-то пользу - уже неплохо.

- Хм... - хмыкнула Анна. - Кажется, я поняла. Не по тому ли ты гоняешь своих потешных недорослей?

- Ты правильно все поняла, - лукаво улыбнулся Дима.

- Но чем помешают тебе дядя с митрополитом? Зачем ты их отправил так далеко?

- Дядя слишком сильно запускает лапу в казну. А значит, будет всячески мешать увеличению отряда недорослей и большим заказам на стрелы. Митрополит же... да, в общем-то, ничем. Но если бы я отправил по делам только дядю, оставив Алексия при себе, то очень не факт, что все бы прошло гладко. Они ревнуют и опасаются за свое влияние на меня. Борются за место у престола.

- Сколько же тебе лет? - С загадочной улыбкой тихо спросила она.

- Анна, давай не будем начинаться сначала?

- Все-все, - подняла она примирительно руки.

1360.11.16, Москва

Дмитрий стоял на крыльце деревянного терема и смотрел за тем, как кружатся большие пушистые снежинки. Мощный снегопад не прекращался уже неделю, заваливая все вокруг большими сугробами снега, вынуждая временно прекратить всякие работы в его небольших мастерских, созданных за минувший год.

Рядом стояла Анна, как, впрочем, и практически постоянно в последнее время. Она старалась всегда быть поблизости. Даже дела, порученные ей, умудрялась исполнять делегировано, умело подбирая исполнителей. Причем, судя по тому, как она ежится от прохладного ветра, он ее не радовал. Как и снег, и легкий морозец, буквально наполнявший душу Дмитрия свежестью и бодростью. То есть, стояла она тут только из-за него. Причем, что удивительно, совершенно не ропща и не капризничая.