Михаил Ланцов - Орел

- Как интересно он упал.... У него кто-то остался?

- Жена с двумя дочками-малютками. - Отметил дядя. - Родичи его давно преставились. Во время последнего мора. А она пришлая - он ее вроде как на торге купил в Тавриде для забавы. Так что, скорее всего по миру пойдет. По весне или ранее.

- Очень интересно... - задумчиво произнес князь.

Не прошло и четверти часа, как под задорный лай собаки Дмитрий вошел в избу искомой семьи. Уже вечерело. Семья собиралась ужинать. Обе дочки сидели на лавке и с нетерпением взирали на горшочек, с которым возилась Анна.

- Ну, здравствуй хозяйка, - с порога произнес князь, привлекая ее внимание.

Она явственно вздрогнула и резко обернулась. Судя по тому, как побледнело ее лицо - с узнаванием проблем не возникло. Супруга покойного Назара умудрилась выдать себя с головой. Ведь с чего честной женщине бояться подростка неполных десяти лет? Не с ножом же он к ней пристает в темном переулке?

Дмитрий же, окинул ее взором и обомлел. Фигура, проступающая сквозь одежду, говорила о стройности и даже какой-то изящности. Как и изумительно красивое лицо с большими, выразительными глазами. По его вкусу, разумеется. В те годы таких женщин на Руси не уважали. В цене были крепкие, дородные - кровь с молоком. Чтобы и коня на скаку остановить могла, и в горящую избу войти сумела. И в этом был свой прагматичный резон - жизнь была суровой, предъявляя жесткие требования к крепости организма. Другой вопрос, что значительная часть сознания князя прибыла в эти края из другой эпохи. А потому взгляды и вкусы имела соответствующие. В довесок ко всему, Анна, несмотря на двух детей-малышек выглядела очень подтянуто и упруго, имея за плечами лет двадцать от роду. Не 'фитоняшка', конечно, однако, весьма и весьма близка.

'Эх... мне бы лет побольше' - с определенной грустью подумал Дмитрий, ощупывая Анну взглядом. Вероятно, та что-то такое почувствовала, потому как в ее глазах кроме откровенного ужаса, на грани паники, стало читаться и недоумение. Ведь перед ней стоял парень явно слишком маленький для того взгляда, которым он ее одаривал.

- Почто не здороваешься с гостями? - Сухо поинтересовался митрополит, который вошел вместе с князем и боярином к вдове. Видимо его голос и хмурый вид подействовали на нее отрезвляюще.

- Д-д-доброго вечера, - дрожащим голосом произнесла она. - Проходите. Садитесь к столу.

- Спасибо хозяйка, - произнес Дмитрий, отметив у нее едва заметный акцент. - Только я поговорить с тобой хочу. Скажи, незадолго до того, как твой супруг захворал, к нему никто не захаживал в гости?

- Не помню, княже, - нервно сглотнув, произнесла женщина вновь задрожавшим голосом.

- Послушай, - уже намного холоднее продолжил князь. - Твоего мужа убили те же люди, что и пытались убить меня. Попользовались и избавились, дабы не болтал лишнего. Я вообще удивлен, что вы живы. Или я не прав?

От услышанных слов у Анны подкосились ноги, и она рухнула на колени. А из глаз полились слезы - натурально крокодильи. Однако долго заливаться слезами женщина не стала, а бросилась в ноги князю и стала причитать.

- Не за себя прошу! За детей! Вымрут же! Как же они без меня? - Ну и так далее, и тому подобное.

И снова этот неподдельный страх в глазах. А обе дочки, что сидели на лавке, сжались как-то, стараясь спрятаться на ровном месте. Им явно передалось настроение мамы.

- Ты закончила? - Поинтересовался Дмитрий, когда женщина как-то замешкалась в мольбах и воззвании к жалости.

- Не за себя прошу... - вновь, было, начала она.

- Хватит! - Довольно жестко прервал ее Дмитрий и, взяв за волосы, задрал ей голову так, чтобы глаза не прятала в пол. - Я к мольбам глух. Придумай, как стать мне полезной. От этого зависит твоя жизнь и благополучие. И их тоже, - кивнул он на лавку с детьми. - Ты поняла меня?

- Да, княже! Да! - Попыталась кивнуть Анна, но рука подростка на удивление крепко держала ее за волосы. Впрочем, сильно рыпаться она и не пыталась.

- А теперь говори, - уже примирительным тоном произнес Дмитрий и присел на лавку подле нее.

Анна же, чуть помедлив, видно собираясь с мыслями, начала с самого начала и весьма обстоятельно. Даже митрополит с боярином подивились тому, сколь точно и метко женщина давала оценки и описывала события. Для своего уровня разумения и информированности, разумеется.

Повествование длилось не меньше часа. И за все это время ни у кого даже мыслей о том, чтобы задать наводящий вопрос не возникало. Она говорила ровно то, что было нужно.

- Вот сволота... - с ненавистью процедил тысяцкий и сплюнул, когда женщина закончила и глазами преданной дворняжки уставилась на князя. Так и не встав с пола. - Теперь ты все знаешь, княже. Отдай ее мне. Я уж возверну сторицей за зло. Пять дружинников полегло. Тебя чуть не убили.

- Не горячись, дядя, - остановил его жестом Дмитрий и глянул на митрополита. Тот находился в шоке, переваривая. И пока ничего решать не хотел.

Понимая, что своих советников нужно скорее уводить подальше, пока они не открутили этой ушлой особе голову, князь встал с лавки и, достав три крупные серебряные монеты, протянул их Анне:

- Я слышал - ты бедствуешь. Вот, на первое время, чтобы дочерей нормально кормить. Сама же приходи завтра после полудня к терему. Если сговоримся - работу тебе дам, которая и тебя и детей обеспечит. Ясно ли ты меня поняла?

- Ясно, княже, - энергично кивнула она и, принимая монеты, постаралась как можно нежнее поцеловать руку Дмитрия. Видимо чертовка пыталась что-то проверить. На что князь задорно улыбнулся и, чуть подавшись вперед, шепнул ей:

- Не такую работу предлагаю. Мал я еще для нее.

После чего подмигнул ей и вышел, уведя довольно митрополита с боярином.

- Зачем ты так поступил, сын мой? - Поинтересовался Алексий, когда они уже подъезжали к княжьему терему.

- Как именно?

- Отчего не велел ее в поруб посадить. Сбежит же.

- И куда же ей бежать?

- Да куда глаза глядят, - пожал он плечами.

- У нее за спиной два ребенка. Она и тут-то их еле в состоянии прокормить. А там, в лесу - сколько они протянут? Родичей, как дядя сказывал, у нее тут нет. Да Назаровых всех сморило. А детей она любит и радеет за их благополучие.

- Но ведь здесь же ее может ждать суровое наказание! Она участвовала в подготовке нападения! В малой степени, конечно, да и что все так дельно рассказала - облегчает ее вину. Но все одно - даже за это головы надлежит лишать или в петлю вешать.

- Эх, отче, отче, - удрученно покачал головой Дмитрий. - Ты вот старше меня во много раз. А иной раз, словно ребенок.

- Что же такого я сказал? - Удивленно переспросил митрополит.

- Она не просто участвовала. Отнюдь. Она все или почти все и придумала.

- А чего Назара убили, а не ее?

- Потому что она умная, а он - нет. Ей хватило ума свои мысли заказчикам не говорить. Скорее всего, Анна мужу своему советы нашептывала, когда тот голову ломал над тем, как да что сделать. Он ведь гордый и заносчивый был, оттого и присваивал все себе. На глазах же заказчиков она могла и дурочкой прикинуться или юродивой.