Михаил Ланцов - Орел

Финал истории с покушением на князя Дмитрий с Анной рассказывали вместе. Энрико же только головой качал, слушая, как они буквально смакуют это дело, обсуждая детали и отпуская комплименты друг другу.

- Счастливая ты все-таки сестренка, - подвел итог брат. - Верно, молитвы матери тебе помогали. Иначе бы давно сгинула. А уж то, как вы с князем познакомились - вообще чудо. Иной бы, говоря по справедливости, велел бы тебя вздернуть, даже не пытаясь ни в чем разобраться. И был бы прав.

- А вместо этого она носит моего ребенка под сердцем, - с мягкой улыбкой глянув на нее, произнес Дмитрий.

- Верно, - кивнул Энрико. - Сказка... не иначе.

- И что дальше? - Поинтересовалась Александра Ивановна, обращаясь к сыну. - Ты не особенно спешишь разрешить ее судьбу.

- Ты о чем? - Прикинулся дурачком князь.

- Анна носит твоего ребенка. Скоро уже рожать. Неужели ты хочешь, чтобы это дите родилось от позорной связи? Если бы она была низкого происхождения - то невеликая беда. Позабавился и ладно. Но ее слова о роде подтвердились, - кивнула вдовая княгиня на Энрико. - Ее кровь благородна. И я не вижу причин вам отказываться от венчания. Или она тебе не люба? Или вам не хорошо вместе?

- Мам... - мягко произнес князь, намекая на то, что вопрос неуместный.

- Кроме того, этот брак укрепит твою дружбу с влиятельными домами Венеции и изменит твое положение среди вверенных тебе Всевышним людей. Одно дело ходить перед людьми недорослем, не по годам развитым. И совсем другое дело - мужчиной с женой и ребенком. Никто после ни о каком наставничестве и заикаться не посмеет.

- Хм. - Задумчиво пригладил затылок Дмитрий. - Ты этого хочешь?

- Да! - Твердо и уверенно произнесла вдовствующая княгиня. - Я хочу, чтобы ты взял Анну в жены. Ведь ее семья не против венчания? - Спросила она Энрико, вопросительно выгнув бровь.

- Оу... нет, почему я должен быть против? - Удивился брат, когда ему перевели суть вопроса. - Она носит ребенка князя, взять ее в жены - вполне приличествует традициям нашей страны. Тем более что речь не идет о неравном браке.

На что Дмитрий хмыкнул и, загадочно улыбнувшись, взглянул на Анну. Та, потупив взгляд и наигранно смутившись, сидела молча и не отсвечивала. Все было сделано правильно и аккуратно. Сама она, следуя правилу, установленному изначально князем, о замужестве с ним не говорила ни явно, ни намеками. Но только с ним. Так-то интриги за его спиной она вела изрядные. Тихо, аккуратно, методично и последовательно. Этакими крохотными шажками, за которыми сразу и не поймешь, чего ей хочется и чего она добивается.

Но главным обстоятельством во всем этом деле оказалось то, что этот брак был действительно выгоден. Как в политическом плане - женатый князь имел выше статус в глазах простых людей, так и в экономическом - дружба с двумя знатными родами Венеции выгодна. По крайней мере, лучше способа выйти на богатый рынок Южной Европы и Леванта Дмитрия не видел.

Посему, немного подумав, князь сделал предложение Анне перед лицом своей мамы и ее брата с кузеном. Попутно пообещав удочерить Ирину с Ариной - ее дочек, рожденных от Назара. Чужих детей воспитывать - непростая задача, но для Анны их судьба была крайне важна. Конечно, она бы согласилась и без этой детали. Но зная свою хитроумную подругу, Дмитрий решил не рисковать, а сразу сделать будущей супруге приятно. Благо, что финансовое положение сильно облегчилось последнее время и выдать замуж этих девиц с хорошим приданым, дав предварительно должное воспитание, он мог себе позволить.

Посему Энрико на какое-то время решил задержаться в Москве. И на свадьбе погулять, и дождаться родов. Да и финансовые дела обсудить - на правах нового родича и торгового партнера. Не говоря уже о том, что требовалось дождаться митрополита и понять, как там сложатся дела с укреплением на престоле Великого княжества Владимирского. Брат Анны и ее кузен вызвались поддержать будущего родственника. Три десятка тяжелой западноевропейской кавалерии и полторы сотни арбалетчиков - сила немалая. Вкупе со спешно подготовленными князем войсками они могли сотворить очень многое на просторах Руси. И если не в поход выступить, то хотя бы надежно тыл прикрыть от возможных шакалов.

Прокладывать себе дорогу силой.

Цезарь

1362.03.02, Москва, Кремль

Митрополит Алексий приехал в Москву буквально по последнему снегу. И, к своему удивлению попал на свадьбу князя. Опешив и растерявшись, он, разумеется, благословил молодую чету. Ну и начал копать, пытаясь разобраться в происходящем, очень уж странном, на его взгляд.

Как он видел ситуацию? Мутная женщина, попавшая на Русь неизвестно откуда, будучи женой плотника из рода разорившихся, но некогда богатых купцов, приняла участие в заговоре против князя. И не просто приняла, а фактически организовала весьма хитроумное покушение. Да такое, что Дмитрий только чудом смог спастись. Как с ней следовало поступить? Сначала пытать, а потом казнить в назидание другим. Вздернуть на ближайшем суку и вся недолгая. А что получилось вместо этого? Князь, которого она хотела убить, ее приближает, потом пускает в постель и, в финале, ведет под венец. Так не бывает.

Несколько дней он аккуратно расспрашивал самых разных людей. И княгиню вдовствующую, и священников, и командиров и так далее. Считай - прошел по большей части изрядно обновившегося руководящего звена княжества, потихоньку собирая мозаику 'картины маслом' у себя в голове. И чем больше он узнавал, тем больше удивлялся.

По всему выходило, что Анна - дочь благородного семейства Венеции. Слухи о чем ходили уже добрый год, но Алексий не придавал им значения. А зря. Простой народ же, напротив, очень оценил. Каких только баек не пустили под кружечку пива в таверне. А потом, когда приехал ее брат с почти двумя сотнями бойцов, положение Анны совсем взлетело до небес. На Руси такие дружины могли себе позволить только князья. То есть, в глазах простого народа, Дмитрий Иванович повел под венец уже не 'вдову плотника', а высокородную аристократку с весьма серьезными связями.

Почесав затылок, и еще больше загрузившись, Алексий решился на разговор со своим подопечным. Бывшим, разумеется, потому, как на Руси совершеннолетием считался не какой-то конкретный возраст, а поведение. И одним из ключевых маркеров являлся брак. Из-за чего, по всей видимости, князь и женился.

- Сын мой, - обратился Алексий к князю во время приватной беседы. - Меня пугает эта женщина.

- Чем же, отче? - Невозмутимо поинтересовался Дмитрий. Он давно готовился к этой беседе. Хотя и ждал ее, если честно, намного раньше.

- Ты слишком многое у нее перенимаешь и претворяешь в жизнь. Это опасно.