Марина Комарова - Враг хозяина штормов

Улочка резко оборвалась. Город остался за спиной. Вокруг царила какая-то мертвая тишина. Мы стояли у крутого обрыва. Я глянул вниз — сердце сжалось от страха — и отпрянул, но Стейн вовремя ухватил меня за руку:

— Сейчас она неопасна. Но, когда чужак приближается к Цитадели — пропасть оживает.

По спине пробежали мурашки. Отвратительно.

— Как обойти ее?

— Перейти, — поправил дроттен. — Вспомни Гьялларбрест.

Я с сомнением глянул вниз и покачал головой:

— Я не переходил Гьялларбрест, Стейн.

— Пока не переходил.

Над нами, взмахнув шипастыми крыльями, пролетело огромное существо. Его тело было вытянуто веретеном, мощные лапы поджаты.

Потеряв дар речи, я смотрел на него. Воздушный линорм? Да нет, скорее уж дитя утбурда. От такого не жди ни добра, ни ласки. Размером с добрый дом, по бокам и на крыльях — загнутые шипы.

— Это стражи Цитадели? — Голос предательски дрогнул.

Стейн кивнул:

— Да. Любимые зверушки Хозяина Штормов. Он привез их с собой из самого сердца Мрака. И надо же — здесь они тоже чувствуют себя как дома. Но тебе переживать нечего. Валкары должны с ними управиться.

Я горько усмехнулся:

— Валкары еще не дали согласия.

— Они…

— Господин Оларс!

От крика Йорда в голове зазвенело, картинка перед глазами рассыпалась на мелкие осколки.

— Утбурд тебя забери, — процедил я сквозь зубы и посмотрел на запыхавшегося слугу. — Что случилось, золотой мой?

Йорд насторожился: ласковое обращение и улыбка голодного медведя явно не соответствовали друг другу.

— Там вас у порога ждет женщина. Красивая, но крылатая. Упирается, в дом заходить не хочет. Я попробовал вежливо пригласить, но она почему-то показала меч работы браннхальдских кузнецов и велела позвать вас.

— Знаю я твою вежливость, — буркнул я, поднимаясь на ноги. Прихватил топор и прошел мимо Йорда.

— А что в ней такого? — пробурчал он. — Старался, как мог.

Мой взгляд заставил его мигом закрыть рот. Настроение было паршивым. Стейн явно успел показать мне совсем немногое, а вот удастся ли поговорить с мертвым дроттеном еще раз — неизвестно. Может, у меня и вышло связаться с ним благодаря тому, что я остался в одиночестве. А теперь…

Я быстро спустился по ступенькам. Мимо прошла Йортрен, искоса глянула на меня и тут же скрылась в кладовке.

— Не уходи далеко, нужно поговорить, — послышался ее голос.

— Не уйду, — буркнул я.

Она, конечно, госпожа и вдова дроттена, но меня начинали уже раздражать эти команды.

Оказавшись на улице, я оторопел. Вокруг царила непроглядная ночь. И морозец пробирал до костей. Но как же так? Когда я входил в дом, не было и полудня! Или же Стейн слишком долго водил мою душу?

— Посредник.

Ко мне приближалась закутанная в белый плащ Эльдрун. Крылья были сложены за спиной, в глазах светились спокойствие и решимость.

Она остановилась, чуть склонила голову набок:

— Совет состоялся, Посредник.

Я крепче сжал рукоять топора, глядя прямо в ее глаза. Каков бы ни был ответ — принять его надо достойно.

— Мы согласны, Оларс Глемт, — мягко произнесла она. — Мы пойдем с тобой на Хозяина Штормов.

Сжавшееся было сердце забилось как сумасшедшее. Даже дышать стало легче. Я вздохнул и чуть улыбнулся уголками губ:

— Твои слова как мед, дочь Вирвельвина. Я счастлив принять твою помощь.

Миг — топор оказался в руках валкары. Ветер засвистел, завыл, закружил снег в безумном танце. Эльдрун подняла топор над головой, по лезвию пробежали алмазные искры.

Она приоткрыла рот и запела. Я не разобрал ни слова, но в подхваченной ветром мелодии было столько света и радости, что на глаза чуть не навернулись слезы. Валкара благодарила своего господина и судьбу за возвращение святыни в руки крылатых дев.

Свет от топора становился все ярче и ярче, стелился вокруг, кажется, доходил до кромки плещущегося моря и даже ласкал борта кораблей. Точнее, корабля.

Корабль? Я нахмурился. Свет коснулся паруса, синей змеей мелькнул герб. По телу прошла дрожь. Нет, не может быть! Только у одного существа я видел этот знак!

На палубе стояли люди. Но разглядеть их было невозможно — слишком далеко. Высокий человек в развевающемся плаще помог своему товарищу подняться на борт.

Голос валкары стал громче, ураганом взвился ветер. Свет больно ударил по глазам, по щекам покатились слезы, но я и не подумал отвернуться. Чувство появившейся утром тревоги зазвенело с удвоенной силой. Оно… там спрятана причина! И уйти нельзя, и бежать к кораблю — опасно.

Оказавшийся на борту поднял руку и снял капюшон: по плечам хлынул рябиново-красный водопад.

Сердце упало куда-то вниз. Девушка медленно обернулась, улыбнулась своему спутнику в плаще. Он коснулся ее плеча — на темной ткани белела обнаженная кость, когти ласково перебирали шелковистые пряди.

Нет, нет, не может быть!

— Рангрид!

Ветер подхватил мой отчаянный крик и понес к морю. Рангрид резко обернулась, будто услышала.

Песня валкары смолкла, сияние вокруг топора померкло. Эльдрун тоже жадно вглядывалась в даль, желая понять, что происходит.

Весла опустились в воду, поднялись, вновь опустились. Ветер надувал паруса, чужой корабль быстро уходил в ночь.

Не слыша и не видя никого вокруг, я, как сумасшедший, ринулся к берегу.

Прав! Гунфридр был прав!

Мысль билась раненой птицей, заставляя ускорять шаг. Спуск был скользким, гладким, как зеркало, я с трудом удерживал равновесие, но не останавливался.

За мной, кажется, кто-то бежал, но оглядываться не было времени. Ветер бил наотмашь, мороз впивался тысячей иголок. Нога подвернулась, лодыжку пронзила боль. Скрипнув зубами, я глянул на черные волны. Они были тихими и спокойными, будто ничего и не произошло.

Но этого не может быть! Не ходят тенью корабли! Особенно такие! И… я самому себе не мог признаться, что узнал герб Хозяина Штормов. Не желал признавать, гнал прочь от себя эту мысль.

Откуда-то справа послышался слабый стон.

— Оларс…

Я пригляделся — что-то темнело на снегу. Спустя мгновение я понял, что это лежащий ничком человек.

— Оларс…

Боги севера, Шайрах!

Я подбежал к нему, опустился на колени. Осторожно перевернул тело, и пальцы ощутили что-то липкое и влажное. Кровь! Лицо Шайраха было залито ею почти наполовину.

— Что случилось?

— Рангрид… — прохрипел он.

— Как ее увезли?

Возле нас опустилась Эльдрун, ее крылья с тихим шелестом сложились за спиной.

Шайрах попытался встать, охнул и закрыл глаза.

— Не увезли. Сама ушла.

Внутри все похолодело, я не верил своим ушам.

— Сама… Хотела глянуть храм, а меня отправила к вам. Но я заметил корабль. Тогда она меня ударила.