Александр Прозоров - Молот Одина

Бог войны красноречиво посмотрел на старосту.

– О них же, дурах, забочусь! – развел руками мужчина.

– Такое будет мое слово, – размеренно проговорил великий Один. – Отныне ни славяне, ни лесовики этих двух деревень никогда и никого силой, супротив воли, удерживать не станут. Ни своих, ни чужих. Ни со зла, ни доброты ради. Лесовики удочкой в реке ловить рыбу могут, когда захотят, славяне в лесу зверя без ловушек по случаю добывать право имеют, а также дрова брать и грибы с ягодами собирать. В том лесовики духами своими клянутся, а славяне моим именем. Коли поручительство мое опозорите, Сиронюх, в тот же день явлюсь, пасть порву и моргалы выколю. Каждый год в честь мира сего будете общий праздник устраивать и мудрость мою восхвалять. Вопросы есть?

– Несправедливо, великий! – сжал кулачки старик. – Славянам, выходит, и охота, и грибы, и ягоды, и торг с варягами. Нам же токмо удочку закинуть!

– А вам вернут трех пленников живыми и невредимыми, – напомнил ему бог войны.

Старик пожамкал губами, потер ладонью нос, что-то пробурчал, вздохнул и наконец-то согласно кивнул:

– Мир!

– Тогда созывай вождей и воинов. Пусть приносят клятву.

– Наши охотники сторожат славянскую деревню, сварожич, – тяжело оперся на посох лесовик. – Надобно возвертаться туда.

Назад мужчины шли куда увереннее и спустя час оказались на берегу. Старик перебрал пальцами свое ожерелье, нащупал один из деревянных дисков, поднес к губам. Послышался высокий тонкий свист. Вскоре из-за деревьев за двором славян появились полтора десятка лесовиков, еще несколько поднялись из прибрежного кустарника. Крепких, взрослых бойцов среди них было от силы пятеро, еще с десяток безусых юнцов и трое пожилых, битых жизнью охотников. В открытом бою Один легко перебил бы их всех, никакие щиты, копья и палицы бедолаг бы не спасли. Не ощущалось в лесовиках куража, легкости в движениях, огонька в глазах, выдающего веселое боевое безумие. Охотники выглядели усталыми и угрюмыми, оружие тискали, будто пытались его задушить, щиты откровенно волокли, словно тяжелый неудобный груз, а не удерживали, как порхающую птицу.

Впрочем, в здешних сварожичах особой бодрости тоже не наблюдалось. Селяне воевали по необходимости и из упрямства, вовсе не получая от игры со смертью должного удовольствия.

– Мы договорились о мире! – громко объявил старик, подняв посох. – Отныне и навеки никакой вражды!

– Они вернут детей небесных духов? – спросил его лесовик в плаще из медвежьей шкуры, со следами звериных когтей на лице.

– Вернут, Драник! И дадут клятву не продавать варягам наших детей.

Охотники столпились вокруг старика, понизили голоса. Время от времени кто-то из лесовиков пытался возмутиться, однако ветхий переговорщик раз за разом указывал в сторону бревенчатого дома, и спор затихал. Через несколько минут лесовики расступились, главный охотник вышел к Викентию, ударил себя в грудь кулаком:

– Мы принесем клятву, сварожич! Да будет мир! – И тут же добавил: – Верни нам детей небесных духов.

– Сиронюх, – оглянулся на старосту Викентий. – Выносите пленных.

– Пусть сперва поклянутся! – потребовал мужчина. – Вдруг они обманут? Вытащат своих оборотней и…

– Нарушат данное мне обещание? – Бог войны криво усмехнулся. – Тогда они умрут. Все. Быстро и страшно. Ступай!

Вскоре из ворот славянского селения мужчины выволокли за связанные лапы трех зверей: нудно мычащего медведя, безвольно обмякшего волка и мокрую от крови росомаху, бросили перед лесовиками.

Ветхий старик отер лицо ладонями, вытянул из ножен широкий обсидиановый клинок, рассек путы, затем положил посох на землю, вонзил в него нож и отступил в сторону. Зашептал что-то себе под нос.

Первым поднялся медведь. Неуклюже добрел до посоха, опустил нос к рукояти ножа, толкнулся задними лапами, кувыркаясь – и из полуоборота выкатился крупный, сероглазый и ярко-рыжий парень, непропорционально широкогрудый и с короткими ногами. Причем – совершенно голый. Парень устало выдохнул и сел, обхватив руками колени. Второй поднялась росомаха, проковыляла к ножу, кувырнулась – и на спине распластался костлявый, с выпирающими ребрами и впалым животом мальчишка. Как это ни странно, никаких следов схватки на его теле не имелось – ни ран, переломов, ни даже синяков. Похоже, превращение полностью исцеляло оборотней. Однако – очень сильно выматывало. Взбунтоваться и затеять схватку «дети небесных духов» были явно не в состоянии.

Последним открыл глаза волк. Полежал, тяжело дыша, поднялся на дрожащие лапы.

– Может, ему помочь? – не выдержал Викентий.

– Посвященный должен делать это сам, – ответил старик. – Обращение случается по его воле и его движением.

Волк добрел до ножа и буквально перевалился через него. Однако сего слабого толчка хватило – на мятой траве лежал юноша.

– Позовите женщин и разожгите костер! – облегченно выдохнул лесовик. – Сегодня на грани света и тьмы мы принесем клятву мира.

Красивые слова «на грани света и тьмы» означали всего лишь вечер. К сумеркам лесовики собрали на берегу реки большую кучу хвороста, и когда солнце коснулось горизонта, три пожилые женщины запалили его, после чего скинули одежду и вошли в реку.

Великий Один напрягся – но они просто омылись, после чего вернулись на сушу. К этому времени самые тонкие веточки успели прогореть. Оставшимися после них угольками, словно черным маркером, ветхий старик нанес на женские тела какие-то знаки, руны, рисунки.

– Знаки земной праматери, – пояснил лесовик, поймав взгляд бога войны. – Клятва будет приноситься ей.

Женщины разошлись – одна к костру, две другие встали у среза воды.

Скинув куртку, первый из лесовиков вошел в образованный «праматерями» треугольник, опустился на колено, поцеловал утоптанную глину:

– Я, Дубокряж из рода росомахи, предками своими, в лес небытия ушедшими, клянусь. – Он выпрямился, поднял глаза к небу, вскинув к нему руки: – Духами небесными клянусь! Клянусь огнем, водой и землей, что никогда более не причиню вреда сварожичам, обитающим в деревне на сем берегу…

Женщины с разных сторон одновременно плеснули на него водой, бросили землей и осыпали огнем: одна из помощниц, выхватив из пламени две горящие палки, ударила их одну о другую, выбив сноп искр.

– Клянусь! – выдохнул парень, оказавшись во власти трех стихий.

Он склонил голову и вышел из треугольника. Его место занял другой лесовик:

– Я, Двузуб из рода росомахи, предками своими, в лес небытия ушедшими… – заговорил он.

Обряд занял совсем немного времени – в племени обитателей леса насчитывалось всего девятнадцать охотников. После того как все они принесли клятву, к костру вышли славянские мужчины: