Салли Грин - Половинный код. Тот, кто умрет

Несбит пролистывает стопку карт сверху и говорит:

– Искать надо среди последних, географическая комната где-то на них.

– Какая комната? – Я вспоминаю комнаты в бункере Меркури и не могу понять, при чем тут география.

Но прежде чем я успеваю спросить, Несбит вытягивает из стопки карту 1973 года и говорит:

– Чтобы попасть к Леджер, надо сначала найти географическую комнату. Она в где-то Филадельфии. Здесь. – И он тычет пальцем в бурую точку, еле различимую у восточного побережья Соединенных Штатов. – В ключе сказано, что это «географическая комната».

Я перевожу взгляд на Габриэля и спрашиваю:

– Ты что-нибудь понимаешь?

Он пожимает плечами и улыбается.

– Будь это так просто, все бы там уже побывали.

– Точниссимо, – соглашается с ним Несбит. – Не знаю, где живет эта Леджер, знаю только, что Ван попадала туда через географическую комнату. – Он снова подходит к потайной полке, возвращается оттуда с кипой дневников Меркури и продолжает: – А вот что особенно обрадовало Ван. – Он откашливается и начинает читать, потом останавливается и снова смотрит на нас с Габриэлем: – Сейчас это вам ни о чем не скажет, однако потом, думаю, будет полезно. Но если вы думаете иначе, то я могу не…

– Несбит, читай уже, – говорю я ему.

И он начинает:

« 1 января 2005. Начало нового года для одних, конец эпохи для других. Еще одна территория Черных в Миссисипи пала после смерти старейшей из них – Дестры. Прекрасная была ведьма. Дар Дестры состоял в том, что она замечательно лечила – а ведь это необычно для Черной. Мы несколько раз встречались. Она всегда была уверена в себе, спокойна и могущественна – впечатляющая ведьма. Я слышала, что в прошлом году с ней свел знакомство Маркус. Некоторые полагают, будто Дестра была матерью Леджер, но я в это не верю. Мне знакомы другие версии происхождения Леджер, а Дестра во время наших встреч сама дала мне понять, что детей у нее нет. Любопытно, почему Маркуса заинтересовала Дестра: потому ли, что она была действительно интересной женщиной, или потому, что он пытался вызнать у нее что-то о Леджер? Если так, то он зря потратил время. Дестра ему не поможет. Я встречалась с Леджер несколько лет тому назад – жуткая баба (или мужик? или тварь?) – но с тех пор мало что слышала о ней и, надеюсь, никогда больше не услышу».

Несбит захлопывает дневник и кладет его на пол. Переводит взгляд с меня на Габриэля и спрашивает:

– Здорово, да?

Мы оба тупо смотрим на него.

– Знал, что вам, ребята, понравится. Когда мы это нашли, то стали просматривать все дневники подряд за прошлые годы, ища, когда Меркури встречалась с Леджер. И в семьдесят третьем нашли такую запись. – Он снова начинает читать, прерывается и спрашивает: – Следите за мыслью? Карта… – тут он тычет пальцем в пергамент – тоже семьдесят третьего.

Мне хочется его прибить.

Несбит разглаживает страницы дневника у себя на коленях и продолжает:

« Наконец нашла географическую комнату в подвале дома в Ф., дальше все было просто. Любит она такие штуки: сначала придумает невозможно сложный вход через карту, а запрос допуска – простенький. И географическая комната тоже в ее стиле: так она кажется себе особенно умной. К тому же это еще и способ отсева посетителей: только тот, кто найдет комнату, поймет, как в нее попасть и как воспользоваться картой, достоин лицезреть и саму Леджер. Не знаю, что бывает с теми, кто выбирает не ту карту. Подозреваю, что они попадают куда-то, откуда не могут выбраться, по крайней мере не сразу. Карты действительно впечатляют. Надо признать, что заложенная в них магия очень сложна и говорит о могуществе Леджер. В самом деле, сил у нее больше, чем я считала возможным для одной ведьмы. Но какой смысл обладать силой, если никогда ею не пользуешься?

Мы с Леджер немного поговорили, хотя большей частью она несет полную чушь. Я спрашивала ее, что она думает о потере Черными исконных территорий. Она сказала: «Меня это не тревожит. В свое время баланс восстановится». Я возразила: «Как, скажи на милость, это случится, если Черных просто истребляют?» А она ответила: «Но ведь иначе нельзя. Сама природа нашего дара говорит о том, что так будет. Сначала мир расшатается, а потом… мы должны верить, что равновесие вернется».

Тут мне стало скучно, и я сказала: «Никакого равновесия я не замечаю. Все, что я вижу в настоящий момент, это как Белые истребляют Черных. Но до меня они не доберутся, это точно». И тогда она поглядела на меня таким долгим взглядом и говорит: «Ты права, Меркури. Вряд ли тебя убьет Белый».

В другой раз она спросила: «Кто твоя мать, Меркури? Ветер или дождь?»

Я ответила ей, что моей матерью была Шафран, почтенная Черная Ведьма.

На что Леджер возразила: «Но разве наш дар не заменяет нам со временем и отца, и мать? Разве он не учит, не наставляет нас, не приходит на помощь в минуту нужды, и разве даже для тебя при всем твоем могуществе он не бывает иногда единственным утешением?»

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не заморозить ей пасть тут же, не сходя с места.

Но я только спросила у нее, каков ее дар и заменил ли он ей родителей. Не могу сказать, что очень ждала ответа, ведь она наверняка выдала бы очередную загадочную бессмыслицу, а я их и так уже наслушалась. И я не ошиблась. Она сказала вот что: «Я все еще ищу свой дар, Меркури, а он от меня все ускользает». Разумеется, это она «скромничала». Она изучила многие дары, и я стараюсь брать с нее пример в этом, признаюсь честно. Она обожает прятаться и менять личины. ( Не буду даже писать о том, какую именно личину она выбрала в мою честь, скажу только, что терпеть ее было очень утомительно. ) Одним словом, второй такой могучей ведьмы я не знаю. При этом, хотя она и научилась пользоваться многими дарами, внутри она осталась настоящей занудой, вот в чем штука. То и дело изрекает перлы вроде «Сущность – вот наш истинный дом», а про себя говорит, что просто «влезла в его окно, чтобы украсть несколько брильянтов». На все мои вопросы она твердит одно: «Сущность – источник всех наших даров». А раз она сказала: «Тому, кто постигнет Сущность, все будет подвластно. Могуществу его не будет предела». Потом встала на четвереньки, уперлась обеими ладонями в землю (я чуть не расхохоталась) и говорит: «Она где-то здесь». Но тут же подняла голову и спросила: «Но ты, раз твой дар – управление погодой, наверное, думаешь, что она в воздухе? » Только тут я впервые почувствовала, что она искренне интересуется мной, вернее, моим даром. В этом ее главная слабость: она всегда стремится узнавать новое.

Тогда я ответила: «Конечно, для меня все главное в воздухе» .

Однако теперь, вернувшись в свой дом, я прижимаю ладони к его каменным стенам и думаю, что, может быть, она права, и земля хранит все ответы» .