Милослав Князев - Наследие древних

– Ну что, Дрейк, воспитал тебя один Морган, хочешь сам воспитать другого? – спросил я.

Тот отрицательно помотал головой.

– Видишь, хвостатая, не хочет.

– Ничего, я его уговорю, – заявила Анжа. – И не переживай так, я пошутила. Себе кота оставлю, просто пусть пока Дрейк за ним присмотрит.

Мы с псом с большим подозрением посмотрели на авантюристку, были большие сомнения в её словах. Потом сенбернар тяжело вздохнул, подошёл к пушистому комочку, ещё раз его обнюхал и улёгся рядом. Котёнок сразу попытался спрятаться в его густой шерсти. Будь это нормальный домашний питомец, у него, несомненно, получилось бы, а так спрятал только морду.

С этим вопросом разобрались. Вообще-то у нас были проблемы куда важнее. Раненые и обустройство временного лагеря, пока они полностью восстановят силы. Холм для этих целей вполне подходил, крутые, но вполне пригодные для восхождения склоны. Если, конечно, прорубиться через кустарник. Последнее было ничуть не минусом, а дополнительным плюсом. Прорубил тропу, залез наверх, перегородил её оставшимися стволами и ветками и оказался в относительной безопасности.

Мы расположились почти на самой вершине под ветвями могучего дерева. Возле пещеры оставили только телегу. Чуть ниже из-под земли бил ключ с чистой водой. Этот холм вообще был здоровым островком посреди проклятых земель, что немаловажно, даже после того как эту территорию очистили маги. Задержались тут не на день, как планировали, а на два. Все раненые были не только исцелены, но и полностью восстановили силы.

Котёнок успел открыть глаза и теперь никого не признавал, кроме Дрейка. Ещё терпел Мирил, которая сдержала слово и регулярно приносила ему кровь. Ну и кому такой нужен? Пока мелкий – ладно, а когда вырастет? К тому же нам дальше идти, а он самостоятельно пока только пару десятков метров пробежать может, после чего заваливается отдыхать. В телеге ехать? Так он оттуда гномов выгонит, несмотря на то, что сам мелкий. Или как минимум будет постоянно пытаться это проделать, что ни Нарину, ни остальным не нужно.

Однако Анжа быстро организовала транспорт. Нет, ничего нового не нашла, просто полностью освободила свой рюкзак и посадила котёнка туда, этот Генри Морган к людям относился не очень хорошо, даже плохо, но ехать на одном из них не отказывался. Особенно если рядом шагал Дрейк.

Только такому распределению носильщики не обрадовались. У нас хоть и телега появилась, но и она не резиновая. Дело в том, что как раз перед этим разобрались с трофеями. Оружие у банды оказалось куда лучше, чем то, что было у нас до этого. Эльфу опять не повезло, луков там вообще не обнаружилось, зато мы вооружились прилично. А поскольку количество продуктов постоянно уменьшалось, снабдили мечами и носильщиков.

Те поначалу не возражали, меч – полезная штука, даже если ты не воин, особенно при небольшой ноше. И тут вдруг вес опять увеличился и стал даже больше, чем раньше, что, естественно, их не радовало.

Но именно этот вопрос я решил очень легко. Всего лишь пообещал, что, как только доберёмся до Порубежного, всё оружие переходит в их собственность и могут дальше делать с ним что заблагорассудится. Воистину права пословица, утверждающая, что своя ноша не тянет. Особенно если на халяву. Очень тяжёлые мечи стали вдруг невероятно лёгкими, носильщики начали поглядывать на кучу трофеев, которые мы вообще брать не собирались.

– А можно? – робко спросил один из них.

– Можно, только без фанатизма, – ответил я. – Ещё по одной вещи, не более.

Нет, мне не жалко, но и перегружать носильщиков нельзя ни в коем случае. Кто-то взял шлем, кто-то копьё, кто-то второй меч. Воинами они, конечно, не стали, но со стороны наш отряд теперь выглядел внушительно. К тому же вскоре оказалось, что дополнительный груз – явление временное. Можно перераспределять всё обратно.

Уже через день кот увеличился почти вдвое от своего первоначального размера. Такого особо не потаскаешь. К счастью, к тому времени он уже активно ел мясо и самостоятельно бегал. И продолжал расти! Я смотрел на здорового чёрного кошака и думал, быстрей бы тот повзрослел и сбежал. Но пока Генри такие мысли не посещали. Неотлучно следовал за Дрейком и охотно его слушался.

До самого Порубежного больше никаких приключений не было. Несколько раз встречались шайки то ли дезертиров, то ли беженцев, то ли не пойми кого. Но каждый раз они сами предпочитали убраться у нас с дороги. Никакой нечисти не было вообще, да и общий фон не ощущался опасным. Даже я это чувствовал. Что-то непонятное, то ли уже нет, то ли ещё нет. Маги поработали на славу и действительно очистили местность.

Хотя одно беспокоящее обстоятельство, которое с натяжкой можно назвать приключением, всё же присутствовало. Невероятная прожорливость Генри Моргана. Анжа с Мирил на пару задолбались охотиться, чтобы его прокормить. Как эти коты в природе-то выживают? И ещё он очень быстро рос, к моменту входа в город уже был хоть и ненамного, но больше Дрейка размером.

Как нас с таким зверем вообще в город впустили, не представляю. Хвостатая договорилась, там явно без взятки не обошлось. Но проверяли очень тщательно, желая убедиться, что он не представитель нечисти. Как это ни странно, но маг на воротах признал, зверь хоть и очень опасный, не просто изменённый силой, а с зачатками магических способностей, но к нечисти не имеет никакого отношения.

Нас всех тоже проверили. Я больше всего беспокоился за Мирил. Зря. У местных вампиров технологии сокрытия своей сути давно и очень тщательно проработаны. Не любой архимаг заметит. Ещё в столице маленькая королева получила специальный амулет и теперь убедилась в его надёжности.

Прежде чем пропустить, дополнительно предупредили, что поскольку мы решили притащить в город такого опасного зверя, то несём за него полную ответственность. Кстати, с котом меньше всего проблем было у меня, а больше всего у его номинальной хозяйки. Генри, хоть и превосходил Дрейка размерами, но признавал лидером. Стоило псу рыкнуть, гавкнуть или просто строго посмотреть, подчинялся беспрекословно, ещё очень быстро перенял иерархию нашей «стаи».

Раз Дрейк считает меня хозяином, то и Морган стал относиться с уважением, правда, прямых команд не выполнял, хотя уже и понял, что в любом случае дублирующий приказ от пса поступит. А если Дрейк почему-то недолюбливает некую хвостатую и рогатую, то и кот вёл себя аналогично.

С заселением в гостиницу возникли проблемы из-за банального отсутствия свободных мест. Даже один номер найти было непросто, разместить целый отряд тем более. А уж когда хозяева заведений видели нашего «котёнка», то оказывалось, что немногие свободные номера уже забронированы.