Артем Еремеев - Безумный алхимик

– I’ll be back, – не удержался я.

– Чего? – не понял капитан.

– До скорого, говорю, не скучайте.

– Ага, пшел, пшел, – и Корвум вытолкал меня из дома.

В пещеру сходились по крайней мере шесть больших тоннелей, два из них были завалены, через один пришли мы. Выбор оставался невелик, но Эредор минут на пять завис, решая, куда же нам пойти. Затем все же решился и быстрым шагом отправился в один их тоннелей, я почти бегом последовал за этим длинноногим дядей Степой. Поначалу выбранный эльфом путь вселил в меня надежду. Дорога постоянно шла вверх, и даже большое количество обломков, свалившихся с потолка, не омрачали путешествие. Однако спустя каких-то пару часов надежда сменилась отчаянием. Главный тоннель преградила рукотворная баррикада, сложенная из камней и бревен. Вдобавок она была пропитана какой-то липкой гадостью, которая страшно воняла.

– Вот дерьмо!

– Да, это оно самое, гоблины постарались.

– Мог бы и раньше сказать, пока я не дотронулся, – проворчал я, вытирая палец о камни.

– А ты не лапай что ни попадя, – произнес эльф с улыбкой. Удивительно, это были первые эмоции, которые я увидел на его лице.

Из-за этой плотины дерьма пришлось искать обходные пути. Потратив уйму времени и излазив, наверное, с полсотни мелких ответвлений, порой похожих больше на норы, мы уселись в одной пещерке передохнуть. По примеру эльфа я полез в рюкзак за снедью и вытащил лишь две полуобглоданных рыбьих тушки, обильно посыпанные крошками от лепешек. Больше еды не было.

– Это чего я не понял, – я продемонстрировал эльфу пустой мешок.

– Так у тебя ж рот не закрывался, ел всю дорогу, наверное, из-за эссенции выносливости.

– И долго она действует?

– От семи до десяти часов.

Я прикинул в уме, вроде прошло достаточно времени, но жрать хотелось немилосердно. Наконец Эредор сжалился и поделился со мной половинкой своей лепешки, за что я был ему безмерно благодарен. Догрызая последние хвостики, я вдруг услышал скрип камешков. Эредор мгновенно насторожился и медленно вытянул из ножен один из своих кинжалов. Я сидел не шелохнувшись, понимая, что в данной ситуации любое мое движение лишь расстроит планы эльфа. Меж тем среди сталактитов замаячила низенькая тень, она осторожно перебегала от одного скопления каменных сосулек к другому, постепенно приближаясь к нам. Я сфокусировался на размытой фигурке, это был гоблин. Стоило ему оказаться на расстоянии в десяток шагов, как Эредор метнул в него кинжал. Звонкий стук и глухой стон возвестили о попадании, фигурка мешком осела на каменный пол.

Подскочив к жертве, эльф быстро обыскал, связал коротышку и отволок его в укромный уголок. Я подобрал с пола неказистую сумку гоблина и грубо сделанное копье, последовал за Эредором. Тот уже прислонил связанного к стене и пару раз двинул по роже, гоблин очнулся и замычал. Я стал копаться в сумке, какие-то грибы, куски мха, пара камней, должно быть кремень, и сушеный крысиный хвостик, завязанный в баранку, – негусто.

– Ррти то кту, – произнес Эредор и поднес нож к роже гоблина. Тот замычал сильнее, глаза забегали, глядя то на кончик лезвия, то на эльфа.

– Ррти то кту, салахет, – Эредор схватил гоблина за руку, стиснул, раздался противный хруст, и пленник замычал сильнее, его глаза выпучились, ноги засучили голыми пятками по полу. Последовала серия ударов кулаком по морде, и снова требование на непонятном мне языке. Сообщить Эредору, что у пленника в пасти кляп я как-то не решился. Эльф тем временем продолжал свои пытки, он схватился снова за нож и одним движением начисто отсек коротышке ухо.

– Следующим будет глаз, – бесцветным, спокойным голосом проинформировал он гоблина и придвинул жало клинка к его морде. Резко запахло мочой, пленник забился в истерике, меня начало откровенно подташнивать, но отвернуться я не посмел.

– Будешь говорить?

Гоблин мелко затряс головой, стараясь не наколоться при этом на кинжал. Эредор вытащил кляп, и пленника прорвало на ломаном всеобщем, то и дело сбиваясь на свой родной язык. Он рассказал все, что знал, помнил или догадывался. По мере рассказа Эредор задавал наводящие вопросы, уточнял и перепроверял. Болтовня гоблина внезапно оборвалась на полуслове, в его глазах мелькнуло удивление и голова упала на грудь. Казалось, он наклонился посмотреть на рукоятку кинжала, торчащую из его груди.

Все, что нам нужно было знать, он рассказал. Четыре кулака охотников пришли в город за мясом и расположились в одной из пещер на отдых. Он и еще трое внешний дозор, еще один сторожит непосредственно в лагере. Остальные, он думает, что спят, налакавшись чего-то там с кровью. Охота выдалась на редкость удачной.

– Это наш шанс, – обрадовал меня эльф.

О да, двое против двадцати… девятнадцати, но все равно это слишком много.

– Пошли, это здесь недалеко, если застанем их спящими, обойдется вообще без драки.

Немного поплутав в лабиринте из маленьких тоннелей и пещерок, мы оказались в удивительном месте. Сквозь разлом в потолке бил ослепительный луч света, он отражался на стенах от лужи на полу мириадами солнечных зайчиков.

– Жди здесь, – приказал Эредор и исчез в одном из тоннелей. Несмотря на неприятные ощущения от яркого света я с удовольствием разглядывал это чудо природы. Пещера была похожа на планетарий, так любимый мной в детстве.

Сильный удар в спину скинул меня с камня прямо в лужу. Отфыркиваясь, я подскочил и развернулся к обидчику, подняв кулаки в стойке. Это был Эредор, а я-то чуть не обделался.

– Не расслабляйся. Значит, так, мне нужна твоя помощь. Спящих сторожат не один, а двое гоблинов, причем они видят друг друга. Ты должен будешь тихо убить одного.

Я приподнял арбалет:

– С тридцати шагов я попаду ему в голову.

– Нет, хлопок тетивы тебя выдаст, убьешь ножом, – сказал, как отрезал, эльф и направился к выходу.

Далеко идти не пришлось. Похоже, это была цепь природных пещер, которую потом соединили проходами. В одной из них гоблины организовали себе стоянку. Посередине догорал обычный костер из дров, дым от которого уходил сквозь щели в потолке. Над костром жарилась крысиная тушка, источая умопомрачительный аромат. Желудок напомнил о себе приступом голода, а рот наполнился слюной.

Эредор, к моему удивлению, уселся прямо на входе и принялся медитировать. Оставалось надеяться, что много времени у него это не займет, до гоблинов было рукой подать. Спустя секунд тридцать эльф очнулся и подозвал меня.

– Так, теперь ты. Твой тот, что слева, видишь, вон у камня.

Я пригляделся, ага, вот он, сидит, нахохлившись как воробей, и кивнул.

– Хорошо, иди.

– Погоди, а это чего такое сейчас было?

– Ничего, просто немного покрепче заснут. Так, на всякий случай.