Артем Еремеев - Безумный алхимик

– Хорошо, дам. Чуть-чуть, попробовать, самую капельку.

Я и впрямь капнул ему на язык немного вина. Изя почмокал, пробуя его на вкус, а потом посмотрел на меня обиженным взглядом, мол – и все? че так мало-то? Под осуждающим напором этих очаровательных, по-детски невинных глаз я сдался.

– Ладно, поделюсь по-братски. Но смотри, сопьешься, я тебе за бутылкой на опохмел бегать не буду.

Отпиваю из чарки ровно половину. Тут не обманешь, не смухлюешь, Изя сразу почувствует подвох. Оставшуюся часть вливаю в широко распахнутую пасть дряка.

ВКУСНО.

– Я смотрю, вы не только в бою, но и на пиру друг за дружку горой. Что ни говори, но без вас двоих мы бы точно сегодня сгинули.

– Аргост, а этот человек в черном?

– Монах-то? – Старшой слегка помрачнел.

– Говорят, это люди, которые добровольно пришли к Ваару, и в награду получили от него магическую силу.

– А ну цыц. Куды поперед батьки лезешь? – Игвар умолк и испуганно втянул голову в плечи, но Аргост все же отвесил ему отеческий подзатыльник. – Вот такие молодые дурни верят в эти сказки и сами лезут в пасть зверя. Андрей, врать не буду, я и сам не ведаю, как и где монахи получают свою силу, однако это очень подлые и безжалостные твари. Сами в драку лезть не любят, но и спиной к ним лучше не поворачиваться. Также знаю, что под их контролем послушники становятся поистине грозной силой. На моих глазах сотня этих послушников под управлением четверки монахов смяла и раскидала роту королевской тяжелой пехоты. В тот день мы потеряли много славных ребят, но все же выжгли гнездо этой погани.

На потемневшем лице Аргоста заиграли желваки, а свободная левая рука беспрестанно хваталась за рукоять ножа на поясе.

– Вот вы где. А мы вас обыскались. – Молодая женщина совершенно неслышно подошла к нам сзади. Мне доводилось видеть её ранее во время стоянок, но мы никогда не разговаривали. Вроде это была жена Оргаила и мать Ялики. Старшой сразу расслабился и со старческим кряхтением поднялся на ноги. Я подскочил следом.

– Пора проводить павших, – тихо сказала женщина.

– Андрей, ты с нами?

Предложение Аргоста прозвучало несколько неожиданно, в похоронах мне участвовать ещё не доводилось, да и не больно-то и хотелось, но отказываться я не стал, еще обидятся.

– А Игвар? – Киваю в сторону паренька, который уснул сидя, привалившись к тележному колесу. На его безмятежном лице по-прежнему сияла блаженная улыбка.

– Не надо, пусть спит. Сон для него сейчас лучшее лекарство.

Похороны прошли очень скромно и без лишней суеты. Не было ни прощальных речей, ни заунывных молитв, никто даже не плакал. Большинство просто стояло, склонив голову, перебирая в руках обереги и амулеты. Женщины беззвучно шевелили губами, шепча что-то себе под нос. После минуты молчания вперёд вышел Оргаил с факелом. Он так же молча обошёл по кругу поленницу дров, на которой лежали тела четверых погибших охранников каравана и двух возниц, поджигая ее со всех сторон. Огонь вспыхнул почти сразу, багровое пламя взметнулось к небесам, унося с собой души умерших. Вскоре языки ревущего пламени полностью поглотили их тела, и на этом церемониях похорон завершилась.

Первым ушёл купец, он забрал с собой Аргоста и возниц, отправившись готовить с ними караван к отправлению. За ними потянулись уцелевшие охранники и женщины, а я все стоял и глядел в огонь. На их месте мог бы быть я. Где-то в глубине души промелькнула тень сомнения, а не сглупил ли я, когда ушёл из города. Подумаешь, мальчишка, может, можно было решить вопрос миром? Эх, сидел бы сейчас в тёплой мастерской, починял примус или, наоборот, доламывал.

Вот только реальность упрямо тыкала фактами прямо в нос, запахом горящей человеческой плоти, а разум услужливо дорисовал картины кандалов, дыбы, раскаленных щипцов и прочие прелести средневековой пыточной. Нет, надеяться на милосердие власть предержащих и в родном-то мире не стоило, а в этом и подавно. Только и надежды, что на себя да на собственные силы.

– Ваак!

– И ты, конечно же. – Я присел и обнял Изю. – Куда ж я теперь без тебя. Надо будет только специалиста по дрякам найти, потому что все эти внезапные мысли и образы уже начинают пугать.

Щелчок хлыста и скрип телег возвестили о том, что караван вновь отправился в путь. Быстро же они, а я ещё и вещи свои, разбросанные в пылу боя, не собрал. Кстати, где они?

– Андрей, не отставай! – Сидевший на последней телеге Игвар помахал рукой. Пришлось чуть ли не бегом догонять их, уж больно резво караван покидал место незапланированной стоянки.

– Игвар, ты мои вещи не видел? – поинтересовался я, когда поравнялся с телегой.

– Тута они все. – Он кивнул себе за спину и тут же зашипел, схватившись за перевязанное горло.

– Не дергайся, я сам.

Рюкзак и сумки Изи трогать не стал, лишь проверил завязки на клапанах, едут себе и пусть едут, а вот оружие взял и даже заляпанный кровью шлем надел. Удивительно, стоило мне напялить эту провонявшую потом железную шапку, закинуть за спину арбалет и взять в руки гартог, как я почувствовал себя значительно лучше. Кончики пальцев еще покалывало, но руки уже крепко сжимали оружие. На душе не осталось ни горечи, ни сожалений, лишь твердая уверенность – я смогу. Что бы еще ни преподнёс мне этот мир, я буду к этому готов. Как там поется в песне…