Артем Еремеев - Безумный алхимик

– Тише, тише, малыш, сейчас поохотимся. Только есть мы его не будем, найдем потом кого повкуснее. – Я постарался максимально четко представить, как дряк выбирается наружу позади укрепления, отбегает подальше и, сделав крюк, незаметно подкрадывается со спины к человеку в балахоне.

ОХОТА. ДОБЫЧА.

– Да, это твоя добыча. Опасная добыча. Так что будь осторожен. А теперь давай иди, порви его.

Обрадованный Изя подпрыгнул, от избытка чувств лизнул меня в лицо и исчез под телегой, я же поспешил вернуться к Аргосту, и вовремя. Монах закончил свою проповедь, навершие его посоха слабо светилось. Короткий тычок в нашу сторону, и все его войско оборванцев пришло в движение.

Банда рассыпалась по фронту, охватывая наше импровизированное укрепление широким полукругом. Послушники бросились в атаку одновременно со всех сторон. Да вашу ж мать. В этом мире все хотят меня убить. Меня. Убить. Да я сам вас убью.

– Вас много, а нас рать, – последние слова я, похоже, прокричал во весь голос, так как стоявшие рядом люди поддержали хором, завопив:

– Дааааа.

Ловлю в прицел босяка покрупнее, и спускаю курок. Банг. Тяжёлый болт даже на таком расстоянии не растерял своей силы. Человека резко отбросило назад, он ещё дрыгал в воздухе ногами, а я уже заряжал в арбалет второй болт. Банг. Ещё один бандюган беззвучно улетает в траву. Полетели первые стрелы. Зрение слегка помутилось, я поймал очередного бегущего на мушку, и тут он разделился. Один скакнул вправо, другой влево. Банг. Болт сорвался с ложа, превратившись в маленькую чёрную точку, нарисовался аккурат во лбу левого бандита и пролетел сквозь него!

– Кокого… опять иллюзия? Сейчас я тебя… Четвёртый выстрел мне не дал сделать радужный шарик. Визжащий комок магии пронёсся мимо и впился в руку стоящего рядом лучника. Парень выронил лук и заорал так, будто его кипятком ошпарили. Свалившись с телеги, он принялся кататься по земле, завывая на все лады.

– Не останавливаться, стреляйте, стреляйте! – Аргост смог перекричать всех: и бьющегося в истерике раненого и шум боя. – Не дайте им подойти.

Оброненный лук тут же подобрал один из молодых охранников. Остальные стояли с обнаженным оружием, готовые к рукопашной схватке. На их лицах читались страх и обреченность.

О внешний борт телеги кто-то шумно ударился и полез вверх. Я выглянул. За верёвку, стягивавшую груз ухватилась грязная заскорузлая рука. В следующее мгновение над тюками появилась бородатая рожа с дикими глазами навыкате. Банг. Болт проделал аккуратную дырочку на переносице. Мутные, покрытые мелкой сеточкой полопавшихся сосудов глаза медленно съехались в кучу, голова запрокинулась и исчезла так же внезапно, как и появилась.

Вместо неё я увидел фигуру в чёрном. Монах медленно, ничего не опасаясь, шёл к каравану, опираясь на свой посох. Острое, доселе неведомое желание убить пронзило мой мозг. В следующее мгновение трава позади монаха зашевелилась, из неё стремительным броском вылетел дряк. Монах заподозрил что-то в последний момент и стал оборачиваться. Поздно. Разогнавшийся Изя в прыжке, выставив все четыре лапы вперёд, буквально снёс монаха, размазывая его по земле. На секунду мне показалось, будто я даже увидел перед собой лицо монаха, серое, лишенное всяческих эмоций, в которое летит когтистая лапа.

Дикий крик, полный боли и отчаяния, заставил меня вздрогнуть и оглядеться. Все выглядели растерянными и напуганными, как и я. Все, кроме Аргоста. Он взлетел на передок повозки и одним ударом раскроил череп бандиту, пока тот выл, схватившись за голову.

– Вперёд. Руби!

Старшой, перепрыгнув телегу, сиганул в самую гущу собравшихся под ней врагов. За своим командиром в атаку бросились и другие охранники. Началась настоящая резня.

Бандиты снова взвыли и словно обезумевшие кинулись на караванщиков, не замечая мечей и копий. Драка быстро переросла в настоящую свалку. В ход пошли кулаки и зубы. На моих глазах один из бандитов налетел на охранника, бешено молотя его руками и ногами, повалил на землю и вцепился зубами в горло. Пришлось вмешаться. Гартог, гномий клинок на длинной рукояти, с лёгкостью вошёл в спину между лопаток разбойника. Только вот помогать подняться погребённому под трупом охраннику было некогда, на меня бежал ещё один свихнувшийся тип. Гартог воткнулся ему в живот по самую рукоять, а бандит его словно и не заметил. Он пер словно танк, заставляя меня шаг за шагом отступать назад, пока не припер спиной к тележному борту. Слева в бок прилетел удар посохом. Не желающий подыхать бандюган ощерился чёрными пеньками зубов и снова замахнулся своей дубинкой. В ответ я от души влупил ему по яйцам и провернул гартог в его брюхе. Рожу бандита скривило, изо рта толчками потекла чёрная кровь. Свалившись на землю, он продолжал сжимать скрюченными пальцами рукоять гартога, пришлось наступить на тело и с силой вырвать у мертвеца своё оружие.

Краем глаза замечаю знакомое свечение. Не зря все же Торнгрим кидался в меня камнями во время спаррингов. На новую угрозу тело отреагировало мгновенно, уход в сторону и удар. Стальное лезвие едва коснулось магического шарика, последовал лёгкий хлопок, и ладони обожгло словно крапивой. Ублюдок, запустивший в меня магией, стоял замерев всего в десяти шагах, его глаза закатились, а во лбу формировался новый магический шар.

Десять шагов, или он или я. Восемь – руки онемели, пальцы совсем не чувствую. Шесть – наши глаза встретились. Четыре – я должен успеть.

Давно не мытую рожу мага закрывает яркий, бесконечно красивый сгусток магической энергии, который впечатывается мне прямо между глаз. Ослепительная вспышка и ошеломляющий удар в нос вывели меня из равновесия, голова закружилась, я поплыл, нет, я полетел. Земля исчезла из-под ног, верх и низ перестали существовать. Я парил будто в невесомости, среди звёзд. В следующий миг затылок вспыхнул сверхновой, и, вопреки ожиданиям, мир погрузился во тьму.

Поначалу это казалось, это был просто шум: бубубубубубу. Шум становился все назойливей, появились новые нотки, вскоре я начал различать отдельные слова.

– Да очнись же ты! – незнакомый голос прозвучал как из бочки.

– А? Чего? Где я?

Как я ни старался проморгаться, перед глазами стояла багрово-красная пелена.

– Почему я ничего не вижу? – последние слова я почти прокричал.

Рядом раздалось грозное шипение дряка, и тут же тёплый, липкий язык Изи коснулся моей щеки.

– Ты это, глаза не три, батя сказал, их водой промыть надобно.

Я наконец узнал голос, он принадлежал моему приятелю Игвару.

– Давай, раз уж очухался, помогу, токма зверя своего придержи. Славный он у тебя.

– Да, он молодец.

Я на ощупь нашёл морду дряка и прижал к себе.