Стюарт Мур - Первый Мститель. Гражданская война

«Хватит слоняться туда-сюда, – сказала себе Сью. – Ты ведь знаешь, где он».

В лаборатории Рида всё гудело и жужжало. За последнюю неделю он заказал ещё дюжину мощных компьютеров из Колумбийского университета, перенёс их сюда и соединил в общую сеть с уже имеющимися. Пол представлял собой мешанину проводов, роутеров и переключателей.

В центре возвышался шестиугольный стол, заваленный ноутбуками, листками бумаги и планшетами. На дальнем его конце сидел Рид и, поворачивая вытянутой шеей, глядел то на экран планшета, то на кипу бумаг под грифом «Секретно».

«Боже, как же я его люблю», – подумала Сью.

Она знала, каково это – когда Рид с головой погружается в свои исследования. Чтобы привлечь его внимание, надо было произнести по меньшей мере четыре оскорбления, делая после каждого паузы, чтобы он поворчал. Иногда этого было недостаточно и приходилось его толкать.

Каково же было её удивление, когда Рид посмотрел на неё и улыбнулся!

– Сьюзан! – воскликнул он. – Ты не поверишь, что случилось сегодня утром.

Она улыбнулась, посмотрев на переплетённые кабели:

– Видимо, речь не о счёте за электричество.

– Я предупредил Мстителей о Думботе и помог его остановить. А потом ко мне пришёл Тони, и мы долго беседовали. У него много планов, милая. Очень серьёзных планов.

– М-м-м?

– Это самый масштабный проект, над которым я когда-либо работал! – его глаза возбуждённо сверкали; Сью никогда его таким не видела. – Тони не шутил, когда сказал, что в корне изменит всю жизнь американских супергероев. Я не был так взволнован с тех самых пор, как впервые столкнулся с сингулярностью.

– Я бы разделила твой энтузиазм, – медленно проговорила Джейн, – если бы гениальный план Тони Старка не подразумевал, что половина наших друзей отправится за решётку.

– Да, да, я знаю, – Рид отвернулся и включил большой экран на стене. – Но это их выбор. Они всегда могут зарегистрироваться.

– Насчёт этой регистрации…

– Так надо, милая. Посмотри сюда.

Сью, нахмурившись, перевела взгляд на экран. Всё пространство от пола до потолка покрывали надписи, сделанные рукой Рида: уравнения, заметки, вычеркнутые и обведённые строчки.

– Белиберда какая-то, – заметила Сью.

– Нет-нет. – Он удлинил руки и указал на экран. – Число сверхлюдей растёт в геометрической прогрессии. Каждый год появляются всё новые и новые супергерои: мутанты, жертвы несчастных случаев, люди вроде Тони, которые обрели силы искусственным путём. Инопланетяне. Даже путешественники во времени. Они представляют собой огромную опасность для общества.

– Но все они люди, – прошептала Сью.

– Если не взять их деятельность под контроль, нас ждёт конец света. – Рид мягко положил ей руку на спину. – Это не политика, дорогая. Это наука. Я пришёл к выводу, что план Тони – лучший и самый быстрый способ предотвратить катастрофу.

Сью промолчала.

– Жаль, что утром ты не видела его команду в деле, – продолжил Рид. – Тони показал мне видео. Они идеально справились с задачей, и ни на шаг не отступили от новых правил. Это может сработать , любимая. К тому же нам это открывает огромные перспективы. – Его удлинённые руки так и летали по комнате, щёлкая по кнопкам. – Ты бы слышала, какие идеи мы обсуждали! Я чувствую себя настоящим генератором всевозможных концепций.

Рука Рида переместилась ей за спину и легла на талию. Потом медленно поползла вниз.

У Сью и Рида всегда была активная сексуальная жизнь – даже после рождения детей. Она не раз посмеивалась, представляя, какое впечатление они производят на друзей. Суровый учёный, с головой погружённый в исследования, и жизнерадостная мамаша. Они даже не догадывались…

Но сейчас во всём этом было что-то глубоко неправильное. Сью непроизвольно включила своё силовое поле. Рид отдёрнул руку, словно обжёгся.

– Прости, – сказали они почти хором.

Внезапно комнату наполнил громкий скрежет.

Сью метнулась к порталу в Негативную Зону. Замигали огни, и портал ожил. Внутри закрутились звёзды, перемежаемые редкими точками астероидов. Вдалеке куда-то неслись человеческие фигуры.

– Всё в порядке, – заверил Рид. – Это просто тест.

Скрежет перешёл в визг. Над порталом загорелся экран с надписью: «ПРОЕКТ 42», ИСПЫТАНИЕ ВХОДА / УСПЕШНО».

– «Проект 42»? – закричала Сью. – Что это?

Рид склонил голову и как-то странно на неё посмотрел.

Потом сквозь шум прорезался металлический голос:

– Секретная информация.

В портале возникла красно-золотая фигура Железного Человека. Из его ботинок вырывались языки пламени. Несколько секунд он парил в воздухе, а затем скользнул в комнату.

– Привет, Сьюзан, – сказал Тони.

– Привет, – откликнулась она как можно непринуждённее.

Портал замедлил своё вращение. Звёзды погасли. Вход закрылся.

Рид улыбнулся Тони и развернулся к нему, растянув верхнюю часть туловища.

– Как там внутри?

– Интересно. – Тони быстро взглянул на Сьюзан – глаза на шлеме сверкнули красным – и поднял руку, прерывая Рида. – Думаю, сойдёт.

– Я соберу данные по…

– Потом обсудим. Мне пора. – Тони поднял голову, словно его отвлёк какой-то сигнал внутри брони. – Акт о регистрации супергероев вступает в силу в полночь. Ты ведь подготовил все документы?

Рид нахмурился.

– Мы и так ничего не скрываем. Наши личности всем известны.

– Тем не менее, нужно заполнить форму. Нам надо знать ваши сильные и слабые стороны, сведения о судимостях и о случаях, когда член вашей команды терял над собой контроль.

– Конечно, – Рид закивал, лихорадочно соображая. – Ещё я хочу поговорить с доктором Пимом о протоколе «Нифльхель», о котором ты упоминал…

– Рид, – Тони склонился к нему; глаза на шлеме горели красным огнём. – Не сейчас.

Сью сощурилась. У Рида никогда не было от неё секретов.

– Милая, – Рид изогнул шею и неуверенно улыбнулся, – ты не займёшься теми документами, о которых говорил Тони?

– Всё можно заполнить онлайн, – добавил тот.

Сью заметила, что Тони парит в нескольких сантиметрах над полом – это позволяло ему казаться выше и придавало дополнительный авторитет. Он казался героем фильма 50-х, лидером пришельцев, который милостиво взял Землю под крыло. Броня Железного Человека полностью покрывала его, не оставляя на виду ни одной человеческой части тела.

А Рид так и смотрит ему в рот. Как подросток, втрескавшийся по уши.

– Конечно, – сказала Сью. – О, Рид, и ещё кое-что.

– Да, дорогая?

– Моему брату уже лучше. Хирургу удалось извлечь у него из мозга осколки костей; возможно, его даже выпишут через день-другой.

– Это…

– Ну мало ли, вдруг тебе не наплевать.

Она развернулась и вышла из комнаты, ощущая на спине холодный, пронизывающий взгляд красных глаз Железного Человека.