Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дальний путь

– Я находил их… Но так и не смог понять, почему многие почти всесильные сущности окостеневают.

– Себя вспомни. Сам почти уснул. На своем уровне вы достигаете всего, а дальше шагнуть не способны – чего-то не хватает для этого. Ты мог перейти очень давно, но не сделал этого, а такой шанс предоставляется однократно, чтобы заслужить второй, надо очень постараться. Но стараться тем, кто привык получать все без усилий, не хочется, причем оправданий себе вы находите множество. Вот только заканчивается это всегда одинаково – окостеневанием.

Радужный на мгновение умолк, затем добавил:

– Так мало того, вы от скуки еще и гадите. Вот на кой ты влез, а?

– Да что я такого сделал? – удивился Археус. – Подтолкнул немного твоих ребятишек, так ты и сам, думаю, хотел, чтобы они поднялись выше.

– Хотел… – буквально прорычал Радужный. – Но не сейчас! Они еще слишком молоды! Я хотел, чтобы третья инициация случилась после того, как им стукнет хотя бы по пятьдесят! Хотел, чтобы они опыта набрались вначале, научились править, научились понимать других, научились достигать цели минимально жестоким из возможных способом. А что вышло из-за твоего вмешательства? Дети вышли на уровень высших сущностей, еще ничего не зная и не умея! Они уже бессмертны! Но при этом не знают, что со своим бессмертием делать! Придется теперь ставить их в определенные условия, чтобы хоть немного соображать научились. Ты что, не помнишь, какими становятся слишком молодые боги?! Скольких самому пришлось перебить, забыл?!

– Помню… Но я… Вот Аид! Прости, я действительно увлекся… Может, память ребятишкам стереть?

– Ни в коем случае! Блоки спадут когда-нибудь, и такого они не простят. Как не простили бы ни ты, ни я.

– Да, такого не прощают… – мыслеообраз Археуса пылал озабоченностью и огорчением. – Как я могу искупить свою вину перед тобой?..

– Я тебе уже сказал, – ответил Радужный. – Обучить Храта. И ты правильно заметил, он придет к тебе сам, когда поймет, кем становится. Но на сей раз я потребую от тебя учить по-настоящему, а не как ты привык. Ясно?

– Да. Сделаю. Обещаю. Но твой орк вряд ли придет раньше, чем через тысячу-другую лет.

– Возможно, ты его недооцениваешь. Знаешь, нынешние Пятеро не раз удивляли меня самого, что довольно-таки трудно сделать. Уверен, удивят и других. Надо будет организовать им как-нибудь встречу с основателем Элиана.

– Ты имеешь в виду… его?.. – насторожился Археус. – За ним ведь сам Владыка Хаоса присматривает… Стоит ли вмешиваться?..

– С Владыкой я договорюсь, он мне кое-чем обязан, – хохотнул Радужный. – Ах да, еще одна небольшая вира с тебя будет. Придется вспомнить, что ты бог войны, и дать удачу в бою войскам и флоту Элиана. Многого не требую, главное, чтобы их не разгромили вдрызг, а дальше пусть на кости мясо самостоятельно наращивают. Тем более что на планете, как сыч в гнезде, сидит Воспитатель, полторы тысячи лет уже мирок тетешкает, я так и не понял, чего он, сволочь, добивается.

– С ними дел лучше не иметь… – откровенно поежился Археус, это, невзирая на отсутствие тела, четко ощущалось в ментальном пространстве. – Способны изгадить все, до чего дотянутся…

– Да ну? А может, просто не считаются ни с кем в достижении цели? Особенно с мелкими божками.

– Ну тебя! Ладно, тогда я на Элиан отправляюсь, но сразу предупреждаю, что на саму планету не сунусь, мне с Воспитателем встречаться как-то не с руки. Координаты давай.

– Передал, – сообщил Радужный. – И поспеши, там сейчас разворачивается сражение, от которого зависит судьба империи. Скоро я в помощь пришлю корабли древних, вернее, дети пришлют, но до их прибытия элианцы должны продержаться – и это твоя задача.

– Понял, – покорно отозвался Археус. – Еще раз извиняюсь, что влез. И удаляюсь.

Ощущение присутствия бывшего бога войны исчезло, через мгновение он уже был возле одной из лун Элиана – такого рода сущностям не требовалось время для перемещения, особенно если были известны координаты.

Оставшись в одиночестве, Радужный Дракон принялся внимательно исследовать мир, в котором оказался. К сожалению, Археус оказался прав – детям всю эту пакость не вычистить, не хватит ни сил, ни опыта. А значит, придется самому. Народу от этой чистки, правда, погибнет море, но тут уж ничего не поделаешь – измазанные серым души не позволят своим обладателям выжить в очищающем пламени. Нельзя оставить хоть кого-то, иначе серость лет за пятьсот снова прорастет и распространится по планете.

Радужный укоризненно покачал головой и передернул крыльями. Почему разумные не понимают опасности идеологии серых, почему так охотно ведутся на эту фальшивку? Свобода? Свобода от чего?! От чести, совести, веры, любви и доброты? Абсолютный эгоизм и уверенность в своем праве творить любую мерзость? Странно все-таки, что даже неглупые разумные попадаются на этот крючок. Да уж, демократия и либерализм – лучшие выдумки серых, сколько уже миров эта пакость погубила, сколько десятков миллиардов жизней. Но случившееся с другими почему-то ничему не учит разумных. Что ж, их выбор, пусть сами за него и отвечают. Его задача – пятеро талантливых ребят, из которых он сейчас состоял. И их внешний круг, семь девушек. Вырастить их всех и воспитать, дать понять, кто они и что могут, чего способны достичь, а чего нет. Поэтому не стоит надолго задерживаться в этом плане реальности, но перед тем, как уходить, придется совершить необходимое.

Тяжело вздохнув, Радужный свернул пространство, в котором находился серый, в двухмерную точку и выбросил ее за пределы мироздания. А затем просто выжег все серые нити, пронизавшие несчастную планету. Больше ста тысяч человек по всему населенному материку дико заорали от боли и рассыпались белым пеплом – выбравший такую мерзость, а стать серым можно только по добровольному выбору, не имеет права на жизнь. Дракон еще раз проверил мир, удовлетворенно кивнул и сформировал нужные воспоминания, чтобы внедрить их в память Пятерых. Им рано пока знать все, слишком молоды и неопытны.

Уже собравшись было уйти, Радужный вспомнил об одной мелочи и вызвал основные разумы всех пяти керхадов. Когда до тех дошло, кто к ним обращается, эмоэфир наполнило почтительное восхищение. Сказав все, что хотел, Дракон поспешил покинуть уже не выдерживающий его присутствия план бытия – сама реальность начала нехорошо подрагивать, не предназначена она была выдерживать сущности такого порядка.

Санти резко пришел в себя, опустил взгляд на погасшие картаги и отступил на шаг. Остальные тоже зашевелились, пытаясь понять, что же произошло.

– Народ, чего случилось-то, а? – растерянно спросил Храт. – Ни габта вспомнить не могу…

– А я кое-что помню… – тихо сказал Лек. – Серого больше нет, вообще. Радужный его сжег, как и всех, кто ему служил. Можно возвращаться в Тарринхайл, задание наставника мы выполнили.