Наталья Щерба - Чародольский град

В тишине подземных переходов раздавались лишь их гулкие, размеренные шаги. Наконец они остановились перед небольшой дверью из листового железа, довольно прочной на вид. Алексей с интересом оглядел кованую ручку в виде головы дракона, едва различимую в чадящем свете факелов.

Маг Виртус коснулся рукой своей знаменитой серьги-полумесяца, после провел ладонью перед факелом на стене, и тот вспыхнул сине-оранжевым огнем.

– Пришли, – коротко произнес маг.

Сразу за дверью обнаружился небольшой подземный зал, напоминавший формой полусферу. При свете единственной люстры, засиявшей огнями, как только они вошли, Алексей Вордак разглядел, что поверхность купола и весь пол состояли из мелких прозрачных плиток, густо усеянных разноцветными огоньками. Судя по всему, это камни испускали странное свечение, создавая в зале нереальный радужный полумрак.

– В основном это горный хрусталь, – обведя рукой залу, прокомментировал Виртус. – Но в куполе заключены десятки разнообразных камней и минералов: кристаллы аметиста, розового и черного кварца, яшма, тигровый и соколиный глаз, янтарь… Видишь, поверхность стен и купола неровная и бугристая, она, подобно мозаике, сложена из стеклянных и каменных цветов… Наш друг Чародольский Князь отдал бы остатки души, чтобы увидеть это чудо воочию… Он ведь большой любитель дорогого стекла и драгоценных камней. Знаток, можно сказать. Видел бы ты его Стеклянную Залу!

– Последнее, что я желал бы увидеть… – пробормотал Князь, с опаской делая несколько шагов. – Что это за место?

Смелея, он подошел к стене и с интересом прикоснулся к одному из хрустальных цветов – тот мгновенно вспыхнул сиреневым.

– Не трогай! – выкрикнул Виртус. – Это Алтарь. Древнее священное место. Сердце твоих владений, сердце Черного замка. Когда-то самые первые мольфары нашли его и решили построить здесь колдовской замок. Как ты знаешь, архитектурная конструкция вашего дома много раз менялась, и только Алтарь оставался неприкосновенным… Алтарь – вечен и всегда будет находиться в этом месте. Он спрятан от посторонних глаз глубоко под землей… Здесь рождается сила карпатской магии, сила горных стихий. Как полноправный владелец Черного замка, ты всегда можешь прийти к Алтарю и услышать совет духов. Или узнать свое будущее. Твой отец часто приходил сюда… В последний раз он говорил с духами о твоей дальнейшей судьбе.

Алексей перестал разглядывать потолок залы и бросил на опекуна острый взгляд:

– И что же он узнал?

– Скажем так: твой отец ослушался духов. Поступил по-своему.

Маг Виртус замолчал. Лешка понял, что поляк не намерен рассказывать о таинственном совете потусторонних сил, который получил старший Вордак. И о том, что именно отец спрашивал про сына…

– И как же общаться с этими всезнающими духами? – задумчиво спросил Алексей, вглядываясь в прозрачные плитки пола. Свет люстры странно преломлялся, создавая удивительные узоры из прожилок и изломов кристальных плит. Казалось, пол – это грань, разделяющая большой хрустальный шар на две одинаковые полусферы.

– Виртус? – не получив ответа, переспросил Вордак. И, оглянувшись, ахнул.

Белоголовый колдун исчез. Карпатский Князь остался один в пустой, сверкающей драгоценным кварцем зале.

– Наверное, теперь я должен что-то спросить, – задумчиво произнес Вордак. – Как всегда, Виртус заставил принимать решение самостоятельно.

Возможно, стоит спросить о будущем? О слабой стороне Лютогора? Или узнать, как победить Чародольского Князя. Или поинтересоваться, где сейчас Каве, что делает, с кем она…

Парень раздраженно мотнул головой и выкрикнул в пустоту:

– Как мне отомстить Лютогору?

Ответа не последовало.

– Меня кто-нибудь слышит?

Самоцветы купола продолжали сиять в полной тишине.

– Не работает, – сокрушенно протянул Вордак. – Возможно, стоит произнести какое-нибудь заклинание, а?

– Возможно, стоит перестать пялиться в потолок?

Голос был тихим, но четким. Карпатский Князь резко опустил голову и встретился глазами с очень странным созданием.

На него, поджав лапы, смотрел в упор черный дракон со странным рогом на лбу. Рог был серебряный, острый и витой, как ракушка.

– Ты дракон? – изумился парень. И тут же закидал существо вопросами: – Откуда же ты взялся? Ты здесь живешь? А чем тогда питаешься?

– Я – призрак дракона, – спокойно ответил тот. – Меня называют Ностр, дракон-предсказатель. Ты же, как я понимаю, мой новый хозяин… Ну надо же, еще моложе, чем предыдущий! – вдруг распалился призрак. – Так я никогда не освобожусь от долга!

– Какого еще долга?

– Я служу хозяевам Черного замка до той поры, пока не спасу одному из них жизнь своим предсказанием. – Дракон-призрак говорил сухо и неприязненно, чеканя каждое слово. – Если ты соизволил прийти к Алтарю, значит, тебе нужен совет. Если из всех горных духов появился я, значит, тебе грозит опасность. Ладно… – Призрак глубоко вздохнул, пустив облачко дыма из ноздрей. – Начнем с главного: чего ты боишься?

Князь тут же вскинулся:

– Да ничего я не боюсь!

– Ладно, – терпеливо проговорил Ностр, – тогда опасаешься.

Парень задумался.

– Ну, может, – нехотя начал он, – я немного беспокоюсь из-за сотрудничества с Лютогором. Признаться, я вообще выступал против этого союза, но мой опекун, маг Виртус, настаивал на обратном.

– Лютогор обманет тебя, – тут же выдал дракон-призрак. – Он хитер, а ты… молод.

– Молод и глуп, ты хотел сказать? – тут же ощетинился Вордак.

Дракон нравился ему все меньше. Ну и «секретное оружие», однако…

– Я сказал, что сказал. Но ты правильно меня понял.

Ностр скосил яркий зеленый глаз на парня, ожидая дальнейших вопросов, и снова выдохнул облачко дыма из ноздрей. Алексей невольно подумал, что этот дракон выглядит донельзя настоящим.

– Ну хорошо, и как же избежать этого предположительного обмана Лютогора? – вновь спросил парень, вложив во фразу все свое терпение.

Дракон встал на задние лапы, а одну из передних приложил к уху, будто к чему-то прислушивался.

– Пожалуй, уже поздно, – грустно сказал он.

Князь фыркнул:

– Ну и помог же ты мне предсказанием!

Дракон внезапно обозлился:

– Между прочим, я тоже расстроен! У тебя остался всего один вопрос, а я так и не произнес ни одного полезного пророчества.

– Так произнеси!

– Задавай вопрос. – Дракон вновь стал само спокойствие. – Последний из двух.

– Почему всего два вопроса?

– Это считать за вопрос?

– Ладно, ладно. – Князь сердито качнул головой. – Лютогор меня обманет, с этим разобрались. Отлично. О Чародольце лучше вообще не спрашивать… Знаешь, что… расскажи о Тане. Вернее, о Каве Лизард. – Парень закусил губу, но все же продолжил: – Она будет со мной или с Чародольским Князем?