Наталья Щерба - Чародольский град

– Чах смелый и отлично летает! – обиделась за Ветротретьего Каве. – А Тай умеет за себя постоять и уже спасла мне жизнь несколько раз. А что умеет Седрик и чем он силен, ты и сам прекрасно знаешь.

Серые глаза полу духа превратились в ледяные щелки.

– Насчет последнего я совершенно согласен, – мрачно пробормотал он-Вижу, на склоне лет Камнетретий стал поразительно болтлив.

Каве резко отстранилась, и Рик Стригой невольно выпустил цепочку с Ключом из своих пальцев.

– Мне пора, – вскинув голову, произнесла девушка. – Надо подготовиться, не так ли?

Полудух приложил руку к сердцу и слегка поклонился.

– Удачи в турнире, – искренне пожелал он. – Да, совет напоследок: что бы ты ни увидела и кого бы ни встретила – держи голову холодной, не давай себя разозлить. Иначе погибнешь до того, как я тебя накажу.

И он, послав девушке долгий взгляд, преспокойно вернулся за стол. Вокруг Каве все окуталось серебряной дымкой, и через миг она вновь очутилась в комнате перед Тай, выглядевшей очень изумленной.

– Эй, ты куда?!

От неожиданности Каве пошатнулась:

– Что значит, куда? Я здесь.

Рыжая чара недоверчиво осмотрела ее фигуру.

– Мне показалось, что ты собиралась исчезнуть в ультрапереходе, – пояснила она.

Каве вздохнула:

– Я уже вернулась. Завтракала с Чародольским Князем…

Тай одарила ее ошеломленным взглядом:

– Погоди, но ты никуда не уходила!

– Правда? – растерялась Каве. – И все же я только что была у него… И уверена, что провела там не меньше получаса.

– Нет, ты сейчас была здесь, передо мной, – настаивала Тай. – Если бы ты исчезла хоть на секунду, я бы заметила, потому что не спускала с тебя глаз!

– Да нет же! Я помню всю нашу беседу с Князем в подробностях.

Девушки озадаченно переглянулись.

– Рик Стригой умеет управлять временем? – первой поразилась Каве.

Тай растерянно пожала плечами:

– Возможно… Или же он создал мастерскую иллюзию. Только пока непонятно, для тебя или для меня.

Раздался громкий оглушительный свист – Каве и Тай одновременно вздрогнули.

Громадная тень вдруг заслонила солнечный свет: в распахнувшееся окно просунулась черная морда в сиреневых полосках, увенчанная тонким рогом-кинжалом.

Вслед за этим раздался звон разбитого стекла: соседнее окно было закрыто, и пан Чах, решивший проделать тот же фокус, что и советник, немного просчитался и не успел вовремя остановиться.

– Извините, – сконфуженно пропыхтел он, появляясь в утыканном осколками проеме.

Тай громко и заливисто рассмеялась. Каве удивленно покосилась на подругу, распознав в ее голосе игривые нотки.

– Чародольцу расскажешь… – сердито произнес пан Седрик. – Тому только дай повод подловить нас на чем-нибудь.

– Кстати, а кое-кто уже позавтракал с нашим князем, – едва сдерживая улыбку, произнесла Тай. – Только непонятно, по-настоящему ли.

– По-настоящему, – ответил пан Седрик.

Каве опешила:

– Почему вы настолько в этом уверены?

Вокруг серебряного рога закружился синий мотылек.

– Сорока на хвосте принесла. – В хриплом голосе пана Седрика проскользнула насмешка.

– Шпион, – обвинила Чертика девушка. – И предатель.

– Не обижай малыша понапрасну. Он помчался ко мне за помощью. Сразу, как только увидел тебя у Князя.

– Правда? – обратилась Каве к духу-посланнику. – Тогда спасибо, малыш. Синие крылья благодарно порхнули у нее перед носом, после чего Чертик вылетел в окно. Пан Седрик проводил его задумчивым взглядом. Затем сообщил:

– Финал начинается через полчаса. Даю вам пятнадцать минут на сборы.

– Хорошо, – тут же кивнула Каве.

Чем скорее пройдет это унижение, тем лучше. Не то чтобы она не верила в собственные силы, нет. Просто здраво оценивала свои шансы против лучших чародольских колдунов, готовых сражаться до победного… Одно обнадеживало: с ней Великий Мольфар.

А вот Тай неожиданно огорчилась:

– Неужели пора? Мы ведь даже ничего не поели! Кроме Каве, конечно…

– Вечером перекусишь. А завтра, если все будет хорошо, состоится Шоколадный бал. Тебе лучше моего известно, какие замечательные сладости делают в этом замке. – Пан Седрик прикрыл тяжелые веки и полыхнул в сторону рыжей чары белым дымом. – Советую поторопиться. Возьмите удобную одежду. Обуви не надо.

Над турнирным полем парили сотни круглых зеркал, похожих на гигантские прожектора. Падавшие на них солнечные лучи мгновенно рассеивались и слепили глаза.

Поле для турниров было круглым, как цирковая арена, и делилось перегородками из дымчатого стекла на множество равных долей-треугольников. Как объяснил пан Седрик, эти разделители служили магическими заслонами и скрывали участников друг от друга до первого сигнального колокольчика. Такие меры безопасности были предусмотрены для того, чтобы предупредить дотурнирные потасовки между соревнующимися магами.

После второго сигнального колокольчика правитель Чародола произносил небольшую торжественную речь. А после третьего начинался финальный бой.

Пан Седрик вместе с Каве приземлился в одном из треугольных секторов, а пан Чах с рыжей чарой скрылись в соседнем.

– Оставайся на месте, – посоветовал Мольфар. – По моим расчетам, первый сигнал прозвучит очень скоро.

– Хорошо…

Все больше волнуясь, девушка попробовала несколько самых удобных положений для полета: наконец она уселась, крепко обхватив руками костяной гребешок, и просунула босые ступни в щели между чешуйками. На тренировках, когда пан Седрик решал проделать какую-нибудь очередную «мертвую петлю», Каве ловко цеплялась руками и ногами за его сиренево-черные костяные чешуйки, чтобы не свалиться. Оставалось надеяться, что ее не собьют в первые же секунды, и не придется уже сегодня испытать свой градовой нож.

Секунды растянулись в минуты. Каве нетерпеливо ерзала на месте и от нечего делать посматривала наверх: солнечные зайчики, отраженные от зеркал, заставляли щуриться.

– Эти зеркала не будут мешать? – наконец не выдержала она. – И где же находятся зрители? Никого не видно…

– Отвечу сразу на оба вопроса, – отозвался пан Седрик. – В замок никого не пускают. Ты можешь себе представить, что будет, если в замок Чародольского Князя соберется весь сброд с его земель? Бесспорно, среди жителей есть достойные люди, но в целях безопасности приглашают только тех, кто так или иначе участвует в турнире. Иными словами на Чаклуне присутствуют сам князь и его почетные гости, судьи, служащий люд, ну и сами участники. Последние, как я уже говорил, в первом финальном круге скрыты друг от друга. Вскоре состоится большая свалка, ничего любопытного. А вот в финале, когда останется всего десять пар, будет куда интереснее.