Николай Побережник - Эрта: Армия Акана

– Все, господин полковник, – ответил Локт.

Он виновато смотрел в пол и в то же время уже вторую неделю истязает себя обвинениями в пропаже, а скорее всего, и возможной смерти командира.

– Не обвиняйте себя, мастер-жандарм Локт. – Морес давно уловил нестроение командира разведчиков. – И не вздумайте что-нибудь учудить без приказа, отряд пока под моим командованием, помните?

– Так есть, помню! – Локт вытянулся, кивнул, но продолжал смотреть в пол.

– Война еще не закончена, скоро решающая битва у Майнга, противник стягивает все силы туда. А тут, на севере, остались разрозненные группы в горах, здесь, в форту, нужно заново организовывать службу… да вы сядьте. – Морес кивнул на лавку у старого стола, с лопнувшей от времени столешницей, сам сел на табурет напротив и, положив руки с ухоженными ногтями на стол, спросил: – Трупа ведь не нашли?

– Так есть, не нашли, – хотел было вскочить Локт, но Морес жестом остановил его: – Парень, ну которому я приказал остаться с командиром, нашелся… как решето, там же, на берегу… а Кинта нет.

– Да уж, – Морес побарабанил пальцами по столу, – и с воздуха все осмотрели по руслу. Может, вы все же что-то упустили?

– Я все рассказал, господин полковник, – ответил Локт и наконец поднял глаза. – Нас проводили, но Кинт будто почувствовал что, подал сигнал быть готовыми к бою и вошел в шалаш. Слышно плохо было, но, судя по интонации Кинта, он был знаком с этим…

– Артолэком.

– Да, с ним. И судя по интонации, Кинт был очень разозлен, я не знаю, что там произошло, но когда еще один человек Артолэка вошел в шалаш, через минуту закричали «тревога», было два выстрела, а потом и Кинт выскочил… Лицо белое, взгляд бешеный… он приказал, чтобы я вывозил Сарта. Через час езды наткнулся на своих ребят, они с отрядом гренадеров шли. Одним из разведчиков отправил Сарта в форт, а сам обратно… Тот отряд распался на мелкие группы и ушел. Мы, конечно, успели уничтожить порядка сорока человек, но остальные ушли. Каторжане, воры, убийцы, – Локт поджал губы, – это не солдаты, вообще, плохая идея была, хоть и традиция со времен Таргала Объединителя…

– Тут я согласен с вами, к тому же у меня есть кое-какие сведения про этого Артолэка, которые выяснились буквально на днях.

– А что с Сартом?

– Я заберу парня к себе, присмотрю.

Кинт четыре дня пробирался на юг по горным тропам, пока не уткнулся в железнодорожное полотно, ведущее от Тека к Мьенту. Раздобыть коня посчастливилось после часа пути от грота, вероятно, он принадлежал кому-то из бандитов Арка, даже можно было выбрать, порядка десятка лошадей блуждало в лесу. Иначе Кинту вряд ли удалось бы продолжить путь, все же переоценил он свои силы. Также, продвигаясь по руслу, удалось раздобыть карабин, кое-какие припасы в разгромленном лагере и еще раз посмотреть на труп Арка. Тел бывших каторжан хватало, по пути Кинт насчитал около двадцати, останавливался, не испытывая угрызений совести, мародерствовал и ехал дальше, а потом, хвала небесам, Кинт первым заметил дозорных кочевников и поспешил скрыться в чаще.

Несколько всадников догнали Кинта, когда он ехал вдоль полотна в сторону Тека. Дослав патрон в ствол карабина, Кинт развернул коня и стал дожидаться их. Разглядев вымпел кавалерийского корпуса терратоса Аканов, Кинт выдохнул и сунул карабин в притороченный к седлу чехол. Не доехав до Кинта пару метров, всадники остановились, а седой мужчина с нашивками капитана на рукаве спросил, опустив руку на рукоять револьвера в кобуре:

– Кто такой?

– Капитан Кинт Акан, дорожная жандармерия, – ответил он и кивнул, согласно уставу.

– А не дезертир?

– С чего вы взяли, капитан?

– Жетон гражданина?

– Есть.

Подъехав ближе, капитан кавалеристов присмотрелся к жетону, объехал Кинта кругом, внимательно рассматривая, и сказал:

– Вот что, капитан, Кинт Акан… следуй-ка за нами, и без глупостей, что-то вид у тебя совсем не дорожного жандарма, да и нет тут таких на пару суток езды, мы их работу сейчас и выполняем…

– За вами это куда?

– Полевой лагерь у нас тут недалеко, час на юг ехать… Специально здесь, чтобы таких, как ты, вылавливать.

– А каких это таких? – ухмыльнулся Кинт и уже пожалел, что поехал вдоль полотна.

– Дезертиров, недобитых северян и прочих бандитов, что с приходом нашей победоносной армии прячутся здесь, как мыши за метлу.

– Вот как… Ну, мне надо совсем в другую сторону, в Тек, а потом в Северный форт, там отряд мой. Кстати… а Тек взяли?

– Взяли, взяли… А в Северном форту отряд полковника Мореса, или ты и есть полковник Морес Таг, начальник контрразведки северного фронта? – хмыкнул капитан. – Все, сказочник, оружие передай-ка и поехали, разберемся.

– Ума у тебя, капитан… – вздохнул Кинт, вынул револьвер из кобуры, карабин из чехла и отдал одному из всадников.

– Что?

– Поехали, говорю, а то стемнеет скоро, а я уже четвертый день в пути.

Пререкаться с капитаном кавалеристов у Кинта не было ни настроения, ни желания, да и собственно уставы патрульных разъездов позволяют стрелять в случае неподчинения.

«Ладно, у парней своя служба, просто выполняют приказ, патрулируют… чего уж, да может, и к лучшему – горячего поесть случится», – подумал Кинт, достал трубку и табак, добытый в ранце одного из мертвых каторжан, и закурил.

– Служба вестовых у вас своя? – спросил Кинт после тридцати минут пути и подъема на невысокий холм, откуда было видно ферму и рядом с ней несколько палаток полевого лагеря.

– Что? А, нет, служба вестовых из Мьента, в лице двоих сопляков в мундирах пехотинцев, – ответил капитан.

– Послать бы в Северный форт вестового, сообщить полковнику Моресу обо мне, в отряде наверняка думают, что я погиб.

– Послать… – хмыкнул капитан, – а вдруг что серьезное, а у нас вестовой просто так катается.

– Почему же просто так, вы же хотите выяснить, кто я?

– Ага, – зевнул капитан.

– Понятно… ну, можно телеграмму дать, у меня в отряде эфирный телеграф есть.

– Слыхали? – обратился капитан к подчиненным и воздел указательный палец к небу. – Телеграф… эфирный…

Кинт придержал коня, поравнялся с капитаном и спросил его шепотом:

– Капитан, ты что, действительно дурак или прикидываешься? Контуженый?

– Да ты! – Капитан резко схватил Кинта за шиворот и свалил вниз. – Ну-ка, вяжите его! Да пнуть пару раз разрешаю, для науки…

Падая, Кинт успел сделать выбор между – свалиться на раненое плечо, но вытащить из-под бушлата пистолет или все же подстраховать себя здоровой рукой при падении. Даже удачно свалившись, Кинт ощутил сильную боль, встал на колено и, морщась от боли, сказал:

– Да тебе что, капитан, славные победы голову затуманили?