Сергей Иванов - Пропащие Души

Изображено было мастерски. Даже лучше, чем на фото, поскольку схватывало главное.

– Кто рисовал? – спросил Светлан.

– Гай.

– Ишь, и это умеет!.. Прямо да Винчи, гений-универсал.

Только Анджелла отвела взгляд от портрета, как Жанна опять упрятала его под свою попку, верно, полагая это место лучшим убежищем для шедевра. Бесцеремонные в остальном, ведьмы умели ценить чужую работу.

– А заодно наш болтун сознался, – продолжила девушка, – что ещё раньше засёк Ягу в окрестностях Города. Старушка что-то вынюхивала близ наших гнёзд, но у собак-то чутьё острее!.. Пёс трусоват, конечно, зато не дурак и за старушкой не поленился проследить. Знаете, кто всплыл на другом конце? – Она выдержала новую паузу и выпалила: – Маркиз!

– Карабас? – спросил Светлан машинально. – Какой ещё маркиз?

– И такой, и сякой, и разэтакий… Тот самый.

– Погоди, маленькая… Ведь мы кончили его!

– Ну, по словам Пса, выглядит он, как огурчик. Хотя пахнет… иначе.

– Как?

– Неясно, – нехотя вступил Пёс. – Но не как люди.

– Так он и есть нечеловек.

– И на оборотня не похоже. То есть не вполне.

– А на что?

– Не знаю. Страшнее намного. Опаснее.

– Вообще он и кровь пил – стало быть, вампир. Мало тебе?

– Упырей я тоже нюхал, – гнул Пёс своё. – Не тот букет.

– Ладно, бог с ним, с букетом, – сказал Светлан. – Но если ты не врёшь, значит…

– …значит, есть ещё один Канал, – заключила Жанна. – А владеют им наши враги. Отсюда и вся нынешняя катавасия.

Плеснув в чашу вина, больше похожего на сидр, королева припала к ней, будто пыталась затушить огонь, подступавший изнутри.

– Ну зачем же, ваше величество? – укоризненно молвила фрейлина. – Я бы налила.

Продолжая пить, Анджи махнула рукой: не суетись, мол, – не на параде.

– Чего ж ты молчал, сучий сын? – спросил Светлан. (Ну а какой ещё?) – На другие-то темы брехал без передыху!

– Я не враг себе, ясно? – огрызнулся Пёс. – В такое лучше не влезать, если жизнь ценишь. Это тем, кто живёт десять лет, её не жаль – и чего жалеть такую собачью? А когда набежит под сотню…

– Ещё разливаются про псиную верность!.. И где ж она у тебя?

– Ха! Пока в щенях бегал, и я был верен хозяевам. Но когда тебя продают раз за разом…

– Или предают?

– А что, большая разница? Вы, люди, требуете больше, чем сами готовы дать. Уж я вашу породу знаю!

– Чего ж тогда прицепился к нам, раз гребёшь под один гребень? – сказал Светлан. – Мы-то тебя не покупали.

На это Пёс промолчал. Зато в разговор включился Артур.

– Занятные дела творятся тут, – сообщил он, удивлённо посмеиваясь. – Труп трёхглавого куда-то сгинул.

– Может, истлел?

– Кто – огневик? Скажешь тоже!.. После гибели он обращается в камень, и то не за один год. К тому же…

– Что?

– Из мемориала выкрали одну из его голов.

– Которую?

– Вроде правую.

– «Чистоплюя»? – вскинул брови Светлан. – Помню, её я срубил последней… Не находите это странным? Сперва Гробби, теперь огневик… Будто кто-то подбирает трупы, которые я набросал тут.

– Да их и было-то… Третий – Паук, да?

– Ещё Оттон, Чёрный Сюзерен, – напомнил Светлан, – сорвавшийся в Провал. Ну и конечно, маркиз-оборотень, не к ночи помянутый Жанной.

– Труп маркиза, насколько знаю, уволокли чистильщики. Надо расспросить тех, кто выжил после той заварушки и не сбежал к Бройлю.

– Я потолкую с отцом Гуго, – заявила Жанна. – С ба-альшим удовольствием!.. Он мой давний обожатель, а за любовь положено платить.

На милом её личике вдруг проступила такая нацеленность, что Светлану стало не по себе.

– Знаешь, у кого платная любовь? – проворчал он.

Хищно ощерясь в его сторону, ведьма с вызовом пощёлкала зубками. Но тут же оскал обернулся очаровательной миной.

– Мартышка, – сказал Светлан, не удержавшись от ухмылки.

– Похоже, тучи сгущаются, да? – молвила королева, не обратив внимания на эту пантомиму. – И куда ведут нити, по-вашему? Не к Карлу?

– Прямых указаний нет, сестрица, – ответил Артур. – Вообще неведомо, жив ли он.

– Как у вас говорят? – посмотрела она на Светлана. – Дерьмо не тонет.

На сей раз Артезия воздержалась от укоризны. При всём почтении к Светлану, истинной госпожой для неё была лишь Анджелла. Как и Стражи, она умела совмещать служение с дружбой. Может, стоит брать у неё уроки? В эдакой… гм… неформальной обстановке.

– А почему нашему монсэру опять не заглянуть в Подвал? – неожиданно предложила Жанна. – Если какой-то демон наведывается туда, будто к себе, то чем хуже такой герой? А, си-ир? Ну попробуй!..

При воспоминании о Подвале Светлану сделалось зябко, словно он боялся натолкнуться там на сцену собственной смерти. Впрочем, отговорился иным:

– После богатырских трудов достаточно поесть, чтоб восстановить силы, но для возвращения магии требуется сон. А когда последний раз мы дрыхли по-настоящему?

– Поспать тебе вправду не мешает, – согласилась Анджелла. – И это я устрою… Спокойной ночи, друзья, – обратилась она к остальным. – Хотите – оставайтесь; нет – покои приготовлены. А мы, с вашего позволения, удалимся.

Конечно же, вернувшись в спальню, они первым делом прокрутили прежнюю программу. Причём не единожды, будто королева желала зарядиться от Светлана надолго, а заодно и его выкачать до дна, чтобы на других он ещё долго мог лишь глядеть – не вожделея. Но затем, как ни хотелось ему продолжать, сама же прекратила праздник, хотя его сил, вообще-то богатырских, хватило бы ещё не на один час.

А потом Светлан отключился – наконец. Скорее всего, он и впрямь туго поддавался чарам, но с Анджи ему спалось отлично – такой уют! Чувствовать любимую всем телом, размякнув в её тепле, согревая самому… И дрыхнул бы, наверное, долго, если бы сквозь сон не ощутил, что девушка выскальзывает из его объятий, струясь по телу ласковой змеёй, стараясь не потревожить даже вздохом.

Возможно, такая избыточная осторожность и разбудила Светлана. Чуть разомкнув веки, он сквозь веки следил за Анджеллой, храня чугунную неподвижность. Не шелохнув постели, девушка стекла на пол, а дальше стала двигаться стремительно и бесшумно, точно включила другой режим. Собрав разбросанную по ковру одежду, она быстро оделась, затем подбежала к окну и выпорхнула между створок.

Тотчас Светлан сорвался с кровати и метнулся следом, согнувшись до четверенек. Едва выступая над подоконником, разглядел летящую фигуру с развевающимися волосами и платьем, успевшую подняться высоко над домами. Судя по резвому старту, направлялась Анджелла за городскую стену. Но не к лесному озеру, где имелась ближняя Дверь, и даже не к Дому, куда выходило второе ответвление Канала. А куда?

– Значит, теперь летаем без балласта, – пробормотал Светлан. – Отреклись, стало быть, от старого мужа…