Сергей Иванов - Иное королевство

– Интересный вопрос, – улыбнулась Лора, щекоча пальцами его ладони. – Тебе расписать в деталях?

– С Людвигом-то более-менее ясно, – продолжил богатырь. – Как и с его новым господином, Озёрным Дьяволом. Уж этих мы встретим, когда пожалуют. Но если на пике схватки нам ударят в тыл? Иногда ведь хватает малости, чтобы склонить чашу.

– Да что ломать голову? – пожала дева плечами. – Потянешь за звено – вытянешь цепь.

– И за кого ж тянуть? На виду – сразу двое.

– А то не знаешь! Уж на твой крюк клюнет и тёмная рыбка. Пожалуй, даже охотней.

– Но-но, – осадил он. – Расклевались!

– Допрашивать ты не умеешь – так добейся, чтоб сама разболтала. Понятно, придётся ублажить – пока не раскиснет в медузу.

– Я нанимался, по-твоему? Всё ж я богатырь, а не… этот…

– Тогда сверни ей башку, – предложила Лора. – Жизнь-то она ещё ценит? Или сыщи то, что Жизель ставит выше жизни.

Да что искать, подумал Светлан. Будто не знаю!

– Какую ещё гнусность измыслишь? – спросил он. – Язык без костей, да?

Силачка ухмыльнулась.

– Но поиграть с шоколадкой придётся, – вздохнул богатырь. – Конечно, по своим правилам, не выходя за рамки. От большого зла мы не станем заслоняться малыми мерзостями.

В этот момент из коридора донеслись быстрые шаги, а спустя минуту в гостиную внеслась Глория. Походка её была шаткой, глаза блестели, к пылающим губам приклеилась улыбка. Повеселилась девушка – на всю катушку. Или это была разминка?

Едва не наткнувшись в темноте на стол, актёрка подошла к Светлану вплотную и, уперев кулаки в бока, возгласила:

– Опять милуются, ишь! Только я…

– Цыц! – оборвала Лора. – Умерь голос, ясно?

– Конечно, наша принцессочка дрыхнет! – фыркнула Глория, послушно сбавляя громкость. – Все должны ходить на цыпках!

Заворочавшись, Изабель издала негромкий стон. Тотчас вскинувшись с пригретой лежанки, Лора устремилась в спальню, похожая на заботливую мать. Надо ж, как легко в ней проснулся инстинкт. А скоро может и бабушкой стать – будет совсем смешно.

Качнувшись, актёрка плюхнулась на освободившееся место. И сразу стала избавляться от платья, причём проделывала это с большой сноровкой, на которую даже не повлияла выпивка. Так, это мы уже проходили… И чем удивит теперь?

– Вот, – вдруг вспомнила Глория, извлекая из-за лифа оранжево-красный фрукт, несколько помятый, но, слава богу, не раздавленный. – Для вас сберегла. Такого вы не ели ещё. А называется это…

– Хурма, я знаю, – сказал Светлан, удивлённо принимая гостинец.

Плод был некрупный, но всё же… А арбуза она там не припасла?

– Пробовал, да? – огорчилась девушка. – Противный!.. И как?

И посмотрела на него со странным ожиданием. Что-то она плетёт – явно. Вот только в каком смысле?

– Вкусно, когда не вяжет, – ответил богатырь. – А сама-то наелась? Могу поделиться.

– Нет! – Глория даже отшатнулась, выставив перед собой ладонь.

Кажется, эта роль даётся ей тяжко. Но ведь трудности нас не страшат?

Светлан принюхался к дару, пытаясь определить начинку. Хотя эксперт из него… Да и какая, собственно, разница? Но пропитали на совесть – не скупились. Убойная доза, да? Охота на крупную дичь.

– Занятно, занятно, – сказал он, рассеянно подбрасывая фрукт. – То есть я ожидал подобного – но чтобы так скоро?..

– Вы о чём, мой господин? – спросила актёрка испуганно. – Я вам преданна, уверяю! Ни к кому я не относилась лучше.

Вот это похоже на правду – до своего предела дойти она вполне могла. Но оправдываться поторопилась – обвинять-то её ещё не начали.

– Прости, любимый, но придётся тебя убить, – усмехнулся Светлан. – В лучших традициях, ха! Таково предписание, да? Или тебя смутили ценой? Вот до такой суммы я твоя, но если уж превзошли – прощай, моя любовь, буду созидать светлое будущее без тебя.

– А почему вы крутите с этой здоровячкой? – перешла Глория в наступление. – И с принцессы прямо пылинки сдуваете. Конечно, мне обидно!

– Значит, это я виноват? – сообразил он. – Так не доставайся же никому, Вася!.. Знакомые мотивы.

– Насмехаетесь, да? – оскорбилась девица. – Да если б вас так же лупила жизнь!..

Она всхлипнула. Ну, теперь на жалость давит. А что ещё в арсенале?

– Я тебе что, психоаналитик? – проворчал Светлан. – Сейчас начну в детстве копаться, искать истоки…

Тут из спальни вернулась Лора, ступая точно тень. Удивившись нежданной сцене, вопросительно посмотрела на богатыря. Молча тот поднёс к её носу хурму.

– Ха! – сказала силачка. – Спасителю от спасаемых, да?

Покривившись, он произнёс:

– Интересно, кто надоумил? И что обещал в награду?

– А на кого думаешь?

– Ну, ясно, это не маги – уж они знают, что богатыря не проймёшь отравой. И тем более не мой неведомый оппонент – этот информирован не хуже. Явные приверженцы Людвига во дворце вряд ли остались… во всяком случае, я их не нашёл… Скорее всего, кто-то из высших сановников, приревновавший меня к королю. И впрямь, зачем Луи две правые руки? Одну вполне можно отсечь. Милые такие дворовые традиции… Вообще, не помешает узнать имя затейника.

– Как раз это – не трудно. Хочешь, введу её в транс?

– Не хочу, – отказался Светлан. – Берегись Власти – забыла? Тут лучше не пробовать. Не то затянет, как наркотик.

– Говорила тебе: жалей с разбором, – сказала Лора, брезгливо глядя на отравительницу.

– Может, ещё и конкурс объявить? – огрызнулся он. – Или монетку станем подбрасывать? Этому, понимаешь, жалую кошель, а этому – в морду. Не жизнь начнётся, а лотерея!

– Ладно, а я при чём? Что на меня-то накинулся?

Усмехнувшись, богатырь пояснил:

– Злость срываю – разве не ясно? Никак не привыкну. То есть умом-то понимаю… А всё равно шибает.

– Если приспичило, срывай на ней, – показала силачка подбородком.

– Да что с неё взять? Она ж как голубь: не может не гадить, где её кормят. Уж так устроена.

– Ничего себе голубка! – фыркнула Лора. – Такая нагадит так нагадит – мало не покажется. Хотя, если нравится подставлять башку… Ты и теперь её не выгонишь? Мало одного предательства?

– Нельзя предать того, кто тебе не верит, – возразил Светлан. – А я знаю ей истинную цену. Но иметь такой персонаж перед глазами полезно – чтобы помнить, кого защищаешь.

– Да тебе попросту нравится на неё глазеть!

– Ну… и это тоже, – со вздохом признал он. – Хоть что-то в Глории должно быть прекрасным? Всё же человек.

– Вот и копайся в её дерьме. Только без меня, ладно?

И Лора вновь удалилась в спальню, предоставив ему разбираться. Испуганно сжавшись, актёрка глядела ей вслед. Вот кого она вправду побаивалась… Кстати, правильно делает.

– Сама виновата, – сказал Светлан. – Кто к нам с мечом – тот, соответственно, и на щите. А ты как думала?