Джон Байлс - Дети Древнего Бога

Майя поерзала в кресле, наблюдая за этим, затем повернулась, чтобы взглянуть на измерительные приборы. Цифры мерцали и менялись, и тут ее осенило. Землетрясение не утихало… Неужели Зуриэль надеется справится таким образом со своими противниками?

Синдзи торжествующе добивал своего врага, чувствуя, в охотничьем азарте, как жизнь убывает из упавшего противника. Его воспоминания мелькали в голове Синдзи, и он пировал, поглощая его силу. Он видел бессчетные века, пойманные в ловушку и запечатанные в пределах узкой полоски скалы, служившей его владельцу… его владельцу?

Земля снова дрогнула, и Синдзи ощутил взрыв гордости, исходящий от его павшего противника. Тот был счастлив умереть за своего хозяина, своего создателя, своего бога.

Тем временем, Синдзи вгрызался все глубже, заставляя Первого есть быстрее, чтобы попытаться узнать, что подразумевало существо. Экстаз прошел, сменившись страхом. Что-то было не так. Это существо было слишком слабо, оно пало уж очень легко. И было счастливо умереть. Никто не может быть счастливым, умирая, если только он не стар и слаб, но оно чувствовало себя молодым и полным жизни, хотя и не настолько, как истинный Ангел.

Синдзи пытался вспомнить человеческий язык, чтобы позвать своих товарищей, или маму, или хоть кого-то из его группы, чтобы предупредить их, но в его разуме все смешалось, он был полон украденных мыслей и желания насытиться добычей. Он был голоден, но этой пищи было недостаточно. Это не был…

Поверхность земли затряслась, он споткнулся и одну из его жвал, застрявшую в теле поверженного врага, ставшего теперь серым и жестким, пронзила боль. Вспышка страха очистила его разум, и Синдзи произнес:

/ Что-то не так. Это не Ангел!/

— Что значит «это не Ангел»? — переспросила Мисато, глядя на огромные экраны в командном центре NERV.

/ Я заглянул в его разум, когда я… гм…/

Внезапно мостик залил красный свет, и раздался сигнал тревоги.

— Что за черт?!

/ Мисато, что происходит?/ — спросил Синдзи.

— Не знаю, Синдзи, подожди, — она отключила линии связи с ЕВАМИ и обернулась к команде мостика за объяснениями.

Макото впился взглядом в свой экран.

— Срань господня. Нулевой активизирован.

Глаза Мисато расширились и невнятный ропот пронесся по мостику. Выше, Фуюцуки повернулся к Гендо и эти двое стали что-то обсуждать между собой.

Мисато повернулась к Макото.

— Почему не было сигнала тревоги, когда Рей вырвалась на свободу?

Макото быстро пробежал пальцами по кнопкам на своей контрольной панели, после чего выражение на его лице стало еще более потрясенным.

— Рей не сбежала, она по-прежнему находится в камере.

— Тогда кто, черт возьми, управляет Нулевым?! Включить камеру в кабине Нулевого!

Новый экран, появившийся перед мостиком, сначала был заполнен помехами, затем на нем появилось изображение девушки с красными глазами, голубыми волосами и бледной кожей.

Мисато, раскрыв рот, уставилась на экран. Хикари Хораки, но с изменившимся лицом, смотрела на нее в ответ. Весь состав команды мостика затих в шоке при виде ее.

— Нулевой… — произнесла Мисато, собравшись с мыслями, — Нулевой, доложись. Это приказ.

/ Ангел приближается к Геофронту с запада, — ответила Хикари, идеально имитируя монотонный голос Аянами Рей, — Мой долг — остановить его./

Мысли Мисато закружились вихрем, она не знала, как реагировать на это тревожное и неожиданное развитие событий. Она обратилась к Фуу, одной из новеньких в команде.

— Отключи видеосигнал ЕВЫ-00.

— Отключить? — переспросила та.

— Они борются за свои жизни, их нельзя отвлекать, — нетерпеливо ответила Мисато, — Оставь звук, но отключи видеосигнал!

— Есть, мэм!

Она вернулась к Рей.

— Отрицательный ответ, Рей. Немедленно остановись и покинь тело Хикари!

/ Ангел приближается./

"Все хуже и хуже", — подумала Мисато, — Рей, а что если что-то случится с Хикари…

/ Она в безопасности. Времени нет, — Хикари-Рей на мгновение прервалась, затем повернула голову, нахмурившись, — Они здесь./

— Рей! Ты слышишь меня? РЕЙ!

— Призраки, приближающиеся к Геофронту! — выкрикнул Макото, — Их много!

— Что? Насколько близко?

Мостик задрожал от мощного толчка, многие не удержались на ногах. Свет погас, затем вспыхнул вновь, когда подключились резервные источники питания. Макото поднялся и проверил свои мониторы.

— Они внутри.

Они прорвались через укрепленные стены Геофронта, с легкостью, внушающей тревогу, и в считанные секунды окружили Аску и Синдзи.

/ Мы окружены/, - занервничал Синдзи,

/ Меньше болтай — больше убивай, — ответила Аска, — Вперед!/

Они направились к одному из них, но внезапно земля разверзлась у них под ногами, и они рухнули в образовавшуюся трещину. ЕВЫ заскользили вниз по разлому, пытаясь отчаянно зацепиться за что-нибудь, но хватали лишь крошащуюся землю. Наконец разлом сузился, и они смогли остановиться. Далеко вверху, с поверхности пробивался свет.

/ Аска, с тобой все нормально?/

/ Со мной все хорошо, только немного кружится голова…/ — слабо ответила Аска. Ее глаза остекленели, и она потеряла сознание.

/ Аска! АСКА!/ — Синдзи попытался подобраться к ЕВЕ Аски, но тут почувствовал, что кто-то коснулся его разума. В течении секунды, это было мягкое исследование, а затем, на его голову словно опустилась кувалда, погрузив во тьму.

Сражение было окончено. От Токио-3 остались одни руины. Мертвые тела усеивали все вокруг, а вдали, он мог видеть, что часть города горит. Синдзи свернулся на своей кровати, одинокий и плачущий. Он помнил, как Аска орала на него, что все это была его ошибка, и что она больше никогда не желает его видеть. Тодзи убрался прочь, забрав с собой Рей в теле Хикари. Мисато даже не пожелала отвезти его домой, так она была рассержена на него, поэтому ему пришлось добираться до дома пешком.

А затем, сотрудники службы безопасности вошли в комнату и усыпили его газом.

Он проснулся, лежа в канаве, со своим немногочисленным имуществом, валяющимся вокруг. Письмо, отпечатанное шрифтом Courier, лежало рядом с ним.

Синдзи.

Мы пришли к выводу, что провал миссии произошел по твоей вине. Ты больше не имеешь права называться пилотом. Я ненавижу тебя, Аска ненавидит тебя, твой отец ненавидит тебя, все ненавидят тебя. Тебе нравится убивать, и это — зло. И мы знаем, что ты убил своих дядю и тетю. Не говоря уж о том, что ты изнасиловал Аску. Ты думал, что отвертишься от этого? Ты просто маленькая грязная тварь. Беги, пока можешь. Принимая во внимание твои прошлые заслуги, мы даем тебе шесть часов, прежде чем пошлем других Детей убить тебя, в качестве их следующей миссии. Ты маленькая грязная тварь — и это большее, что ты заслуживаешь.