Олег Верещагин - Не остаться одному

– Выспался? – неожиданно спросил он.

– Ты сумеешь провести драккар по мелям? – вместо ответа спросил я.

Нэд наклонил голову, чуть переложил весло и сильным голосом затянул:

отозвались на веслах.

отозвался с носа Джек, ловко сев вполоборота, а палуба отозвалась:

пел Нэд, щуря глаза в даль моря, —

Джек в рост поднялся на носу и улыбался:

ухнула палуба, —

«Ну что ж, – подумал я, – не худший вариант, если подумать».

А вода, взбитая веслами в пену, бежала за бортом от носа к корме.

Сергей помог мне застегнуть крючки бригантины.

– Нормально?

– Нормально. – Я подвигал плечами. Спереди тихо посвистели, драккар плавным рывком придвинулся к темнеющему на фоне неба берегу еще ближе. Достав наган, я посмотрел, открыв шторку, донца патронов в барабане.

– Стрелять будешь? – поинтересовался Йенс. – Вроде бы наш брат белый…

– Случай не тот, – пробормотал я, убирая наган. – А ты прав, Йенс. Урса тут мало, потому что своих ублюдков хватает… Вот и проредим их густые ряды.

Драккар неспешно, но уверенно подбирался к берегу. Нэд не хотел рисковать, выслал вперед дозор на лодке для промеров. Своего мастерства эрл Кардиган не преувеличивал – его драккар уверенно шел над мелями, только что не скребя по ним дном, впритирку, но без проблем.

– Пожалуй, я проведу разведку, – подошел ко мне Вадим.

Я покачал головой:

– Пожалуй, я сам ее проведу… Слышишь, Нэд?

Он махнул рукой, подходя:

– Хорошо, но мы не будем ждать, пойдем сразу следом за вами. Если что, – он подозвал одного из своих мальчишек, с рогом на боку, – трубите.

– Не надо, – отозвался я. – Вадим пойдет со мной, а у него свирель. Ждите свистка.

– Хорошо, – Нэд хлопнул меня по плечу, – и удачи. Если тебя сейчас все-таки убьют – то, честное слово, это будет обидно.

– Учту, – усмехнулся я. – Вадим, Йенс, Сергей, Джек – со мной пойдете?

– Это звучит, как вопрос, – проворчал Вадим, наматывая на кулак ремень кистеня и пряча гирьку в рукав.

– Ответ? – хмыкнул я.

Вадим развел руками:

– Конечно – да.

– Два топовых огня справа по борту, – сказали с носа. В самом деле, примерно в трех километрах от нас ритмично покачивались два огня, словно бы висевшие в небе. Раньше, чем я успел это сообразить, Нэд сказал:

– Это в заливе за мысом. Две каравеллы… Знать бы, где третья?

– Если я что-то понимаю, то северней нас, у маяка, – вспомнил я карту Сандры. – И, кажется, форт еще не взят, иначе зарево было бы вполнеба…

В темноте облегченно вздохнула девчонка.

– Пошли, а? – почти жалобно попросил Сергей, поправляя перевязи. – Замотался ждать.

– Лодка подана, прошу, – сообщили серьезно из-под наших ног у борта. – Тут рядом, сползайте, доставим.

– Табань, – приказал Нэд, уже перестав на нас обращать внимание. – Убрать весла, волчары!

Если бы я был на месте Сатаны, то, получив известие о появлении драккара, первым делом приказал бы караулить именно мели. Но этот парень – кто бы он ни был – судя по всему, оказался типичным американцем: ограниченным, самоуверенным и недальновидным. Скорей всего, он просто не подумал, что «чужак» может вмешаться в местные дела. И почти так же точно, что «гроза Тихого Океана» редко встречался с европейцами.

Когда мы выбрались на берег, начинало светать – только-только, но вполне достаточно, чтобы не сбиваться с дороги. Мы выбрались к речушке, впадавшей в залив. Справа от нас начинались поля, засеянные уже налившейся золотом пшеницей, а кое-где, полосками – кукурузой.

Спереди тянуло дымом – и полевая дорога вскоре вывела нас к сожженному мосту. Точнее, он был сперва сожжен – очевидно, защитниками острова, – а потом наскоро восстановлен, просто положены бревна. На той стороне, за садовыми насаждениями, дымил подожженный маяк. А с этой видны были полдюжины сгоревших и разметанных вигвамов. Несколько человек, перекликаясь, возились около трех больших, поднятых на столбы, амбаров. Три трупа лежали аккуратным рядком около берега, еще пять или шесть – просто разбросаны вокруг в притоптанной траве и пшенице. Вадим тронул меня за рукав и указал глазами на тела двух девчонок, уже безжизненные, распятые между вбитыми в землю кольями. А пацана со всаженным в голову томагавком, обвисшего на веревках у одного из опорных столбов, увидел я сам.

Ну что ж, обычные развлечения для мерзавцев, достаточно сильных, чтобы метнуть топор или «поставить» свою «палку», но недостаточнолюдей , чтобы иметь совесть.

– Около дюжины, – заметил Джек. Он не сгибал лук, а держал ладонь на рукояти меча.

– Мелочи, – небрежно сказал Сергей. – Надо только взять живыми парочку и никого не упустить… Заметили, кстати: чем больше кто-то увлекается вот такими вещами, тем хуже он сражается.

– Зайдем отсюда, со стороны поля, – приказал я, обнажая палаш и дагу. – Прижмем их к реке. Вадим, Йенс – на вас по одному пленному.

Немец кивнул. Вадим проворчал:

– Да сделаем…

Сейчас он был похож на самого себя – прежнего и ответил мне, когда я ему подмигнул.

Мы спустились с пригорка, из-за кустов на котором наблюдали, и, войдя в посевы, бесшумно заскользили вперед.

Я опередил остальных – просто в силу привычки – и, очевидно, все-таки нашумел. Недостаточно, чтобы серьезно кого-то обеспокоить, но когда я вышел на край, то мальчишка, что-то лопавший из берестяного короба (поразительно похожего на наш, русский, туесок!), смотрел именно в мою сторону. Остальные были повернуты к нам спинами.

Я поймал глазами недоуменный взгляд пацана и, покачав головой, поднес лезвие даги к губам: «Тссс…» Но парень то ли был достаточно храбрым, а скорей просто не мог поверить в то, что появился кто-то более опасный, чем они. Туесок упал на землю (там оказались крупные ягоды). Мальчишка заорал, выхватывая палаш.

Прожил он ровно столько, сколько мне понадобилось, чтобы сделать три прыжка, после чего – я неудачно ударил, а из шеи свистнула кровь. Краем глаза я отметил, что Йенс показал – германцы умеют метать топоры не хуже, чем местные – томагавки; со ступенек одного из лабазов падал с топором в голове аркебузир.