Елена Ковалевская - Клирик

– С возвращением! – улыбнулся он и подмигнул. – Ален, если ты от практически братского и почти невинного поцелуя так сознания лишаешься, что ж с тобой после свадьбы-то будет?!

…А в ответ слов не было… Секунда, другая… Нет ни единой мысли…

С трудом донесла руку до лица и хотела коснуться уголка губ… Взгляд невольно упал на запястье.

– Где четки?! – меня аж холодом продрало. Если потеряла, то все! У меня случился откат, и теперь я без них к силе неделю прикоснуться не смогу! А мне обратно возвращаться!..

– У меня в кармане плаща, в левом. Доставать будешь сама, они меня током бьют так, что глаза светятся, как фонарики, – ответил Виктор. – Если можешь, прямо сейчас и забирай, а то я нервничаю.

Торопливо запустила руку в его карман. Кончиками пальцев нащупала четки, но ухватить не смогла, лежа не доставала. Тогда кое-как приподнялась на локте. Кот наклонился, чтобы поддержать меня.

Нос к носу, так близко… Даже горячее дыхание чувствуется на щеке… Тепло сильной руки под спиной…

Невольно задержала свою ладонь в кармане. А Кот вновь легонько коснулся одного уголка губ. Потом, увереннее, другого… У меня вырвался невольный вздох и…

Вздрогнула и отстранилась, лишь когда поняла, что мы безудержно целуемся, я без доспехов, и Виктор, запустив руку под распахнутый на груди стегач, гладит там…

Упершись обеими руками, мягко, но настойчиво постаралась отстранить его от себя.

– Стой, подожди, не надо! Не надо, не сейчас…

Парень замер. Казалось, что он тоже был удивлен внезапному порыву, толкнувшему нас друг к другу.

– Отпусти меня… Отвернись, я оденусь.

Моему смущению не было предела.

Виктор с легким вздохом разочарования отстранился.

– Хорошо. – Но, видя мои раскрасневшиеся щеки, подмигнул и попытался сгладить ситуацию: – Но ты тоже не подсматривай. Мне штаны сменить надо, у этих кто-то штанину оторвал.

Он неловко поднялся на ноги и отошел в сторону, встав ко мне спиной. Я же еще пару секунд смотрела ему вслед, борясь с собой, чтобы не окликнуть.

Пресветлая, как же хорошо, когда рядом такой сильный, уверенный и надежный человек! Как хорошо в кольце его рук! Как… Но дела есть дела. Они всегда в первую очередь.

Непослушными от волнения пальцами едва справилась с деревянными пуговицами поддоспешника. Потом стала влезать в кольчугу. Отросшие волосы цеплялись за кольца. С ожесточением дернула, вырывая пару прядей.

Во мне начала закипать злость на туман, на ситуацию в целом. Дурацкое задание! А он так рисковал… Мы все глупо рисковали. И я… И он… И не в моих силах что-либо изменить… Почему все так не вовремя случается?! Почему теперь, а не тогда?! Не дома?!

Гнев помог удержаться на ногах, когда я заныривала в кольчугу. Не знаю, как Виктор ее снимал, но залезать в нее было не меньшим «удовольствием». Вдеть руки в рукава, поднять ее на вытянутых руках вверх и позволить ей плавно стечь по стегачу. Попрыгать, если кольца за что-то зацепились, стараясь надеть ее хотя бы наполовину, чтоб руки можно было опустить. Продеть голову в горловину и уж после одернуть подол.

Гнев помог мне поднять бригантину с земли и даже накинуть ее на себя, а вот дальше…

– Я готова. Ну, почти… Помоги ремни затянуть!

Виктор развернулся, окидывая скептическим взглядом. Отстегнув от пояса фляжку, он подал мне.

– Хлебни укрепляющего. Пару глоточков – и хватит.

Взяв ее, я подставила ему застежки.

– Справишься с ремнями?

– Я с корсетами справлялся, и послеоперационными, и теми, что фигуру подтягивают, – Виктор пожал плечами. В его голосе сквозила обида.

Я чуть губу до крови с досады не прокусила. Вот ворона! Можно подумать, у меня доспех самоснимающийся! Он мне помогал, вытаскивал, стягивал все это железо, чтобы мне легче было дышать. А я?!

Пытаясь избавиться от чувства неловкости, глотнула из фляжки. Мама родная! «Х-хто» это?! Гхкм!.. Вернее, что?!

Жидкость обожгла горло, вспыхнув в желудке маленьким пожаром. Только спустя пару секунд у меня прорезался голос.

– Это самогонка?!

– Продукт совместного творчества одного рейнджера, двух двурвов, алхимика и мага-артефактора.

– Все понятно! – закивала я, пытаясь глубокими вздохами унять пламя. – Кроме того – что за двурвы, и чего вы туда намешали?!

Виктор глянул искоса, заправляя последний ремень в пряжку, и я заметила в его глазах смешинки.

– Двурвы – это что-то вроде фэнтезийных дварфов, которых наши переводятлы любят обзывать гномами, но не совсем. А намешали… Пытались воссоздать Орденский бальзам на базе смутных воспоминаний.

Я осторожно улыбнулась в ответ, не потому, что меня развеселил его рассказ, а потому, что он не обиделся на мои глупые слова.

– Предлагаю пойти к костру, там, говорят, безопасно. Так что у огонька посидим, подкрепимся сухпайком, – предложил он, застегнув последнюю пряжку.

Огляделась по сторонам. Оказалось, что Виктор вынес меня за стену замка. В пяти шагах от того места, где я лежала, начинался туман. Парней рядом не было.

– А наши где?

– Не знаю, нашел кое-какие следы, так что, скорее всего, они уже ушли от замка, – он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону. – Кстати, щит и все лишнее давай сюда. Давай-давай, на ногах еле держишься.

Лишнее?! Да вроде же нет ничего, но… Меня от веса кольчуги с бригантиной покачивало, а еще сверху наручи, шлем, щит.

– Ладно, уговорил. А как костер искать будем?

Я в тумане не ориентировалась, оставалось надеяться только на спутника.

– Есть одна задумка. – Он забрал все мелкие части доспехов, да еще и пернач с клевцом едва не силой отобрал. Увязав все вещи какой-то веревкой, он закинул их вместе с рюкзаком себе на плечо. Мне же отдал глефу, чтобы я использовала ее как костыль.

И мы пошли. Кот уверенно держал направление, ориентируясь в тумане, как в своей квартире. Он приобнял меня за талию и направлял или осторожно поддерживал, когда под ноги подворачивались невидимые во мгле камни.

До костра добрались всего за четверть часа. Этому я ни капли не удивилась. Уже стала привыкать, что мир туманов – место, где такие понятия, как время или пространство, относительны. Весьма относительны. И для каждого его обитателя текут по-разному. А законы физики действуют, как хотят. Вернее будет сказать – здесь свои законы, но я их не знаю и даже не догадываюсь об их смысле.

Выйдя к огню, Виктор сначала усадил меня на валун, затем скинул баул с плеча и уже повернулся, чтобы что-то сказать, как… длинный язык белой мглы мгновенно выстрелил к костру, ухватывая рейнджера. И Виктор исчез. Из моих рук тут же испарилась глефа. Все, что мне осталось, это потерянно смотреть на то место, где он только что стоял.

Только несколько минут спустя я вспомнила, что так и не забрала у Виктора из кармана четки.