Вадим Панов - Красные камни Белого

– Ты говорил, что координаты этого мира никому не известны.

– Иначе Компания давно снарядила бы на Ахадир экспедицию.

Несколько секунд Осчик пронзительно смотрел на Вандара, после чего ровно произнес:

– Компании не нравится, когда ее обманывают, Жак. Если выяснится, что ты не был достаточно искренним, я гарантирую тебе проблемы.

– Это угроза? – насупился дунбегиец.

– Да, угроза, – подтвердил галанит. – Ты получил от нас все, что хотел, и обмана мы не потерпим.

Баурда ожидал взрыва – Вандар не терпел на своем корабле подобных выходок, но дунбегиец, к некоторому удивлению разведчика, среагировал на слова Осчика миролюбиво.

– Дурацкая случайность.

И постучал пальцами по столешнице.

Вандар растерян, понял Баурда. Он не ожидал подобного развития событий и теперь не знает что сказать.

– Мы проверим.

– Я не идиот и ссориться с Компанией не собирался.

– Мы проверим, – повторил Осчик.

Пришло его время давить, и Вальдемар с удовольствием пользовался моментом, расплачиваясь с наглым пиратом за пережитые унижения.

– Если окажется, что ты торговал координатами направо-налево…

– У местных спорки огромный храм и несколько поселков вокруг! – рявкнул Вандар. – Неужели ты думаешь, что у них нет цеппелей?

– Я еще не закончил, – Дан тоже повысил голос, не позволив Осчику ответить капитану. – Дальше будет хуже.

– Что именно?

Руководители одновременно уставились на игуасца.

– Мы укрылись и стали ждать, хотели посмотреть, что за цеппель пришел. А потом из-за облаков появился импакто…

– Импакто? – не сдержался Осчик.

– Чтоб меня манявки облепили!

– Откуда ты знаешь, что это был крейсер?

– Я достаточно пошатался по Герметикону и уверен в своих словах, – огрызнулся Баурда. – Это был импакто. Старый, судя по очертаниям, ему лет двадцать, но на ходу. И с полным вооружением. Он шарахнул перед контрабандистом «хризантемой», даже тремя, и тот встал. А потом развернулся и последовал за импакто.

– Под конвоем?

– Да.

– Спорки вооружены лучше, чем ожидалось, – пробормотал Вандар, наливая себе стакан воды. – Надо же – импакто! Кто мог подумать?

Вооружение экспедиционного цеппеля было достаточно мощным, однако противопоставить восьмидесятимиллиметровым пушкам легкого крейсера Вандару было нечего. Если импакто решит атаковать, у них не будет и шанса.

– Баурда не был представлен экипажу, – холодно заметил Осчик. – Мы не знаем, кому принадлежит импакто.

– Кому, кроме спорки?

– Кому угодно! «Черный Доктор», контрабандист, импакто… Я начинаю думать, что Ахадир стал оживленным перекрестком. Не удивлюсь, если завтра-послезавтра мы выясним, что в сотне лиг отсюда действует сферопорт.

Вальдемар пытался держаться, но получалось с трудом. Последние слова он почти выкрикнул.

– Ты пошутил? Считай, что я посмеялся. – Вандар зло посмотрел на галанита. – Я думаю, импакто принадлежит местным спорки.

– Тогда почему он не принимал участие в ночной атаке? При поддержке с воздуха спорки вышибли бы нас из храма.

– Может, не успел, – перебил Осчика Вандар. – Может, не рискнул.

– Не рискнул? Ты сам сказал, что с крейсером нам не справиться.

– Но спорки тем не менее на нас не напали, – усмехнулся дунбегиец. – А что это значит? – Капитан весело оглядел собеседников. Судя по всему, он уже взял себя в руки, обдумал ситуацию, и пришел к каким-то выводам. – Есть мысли?

Баурда пожал плечами, показывая, что мыслить должно начальство, а его дело маленькое – разведка. Осчик же нахмурился, пытаясь сообразить, куда клонит дунбегиец, после чего выдал:

– Они не военные.

– И у них мало цеппелей, – высокомерно добавил Вандар. – Один или два на всю планету. Вот почему они боятся рисковать своим импакто – не хотят оставаться на Ахадире навсегда.

– Сомнительная гипотеза, – протянул Вальдемар.

– Сомнительные гипотезы преподают в галанитских религиозных школах, – грубо отрезал дунбегиец. – А мои выводы основаны на логике. На анализе поведения противника. И поскольку я прав, бояться нам нечего.

– То есть? – не понял Осчик.

Дунбегиец посмотрел на него, как на идиота.

– «Доктор» – новый цеппель с очень своеобразным силуэтом…

– Который похож на стандартный силуэт импакто, – догадался Баурда. И опомнился: – Извините, капитан.

– Ничего страшного, Дан, ты прочел мои мысли. – Вандар вернулся к галаниту: – Силуэт «Доктора» сильно смахивает на силуэт крейсера. Я уверен, что спорки видели нас, решили, что мы вооружены не хуже, и не рискнули связываться.

– А если рискнут?

– К чему ты клонишь, Вальдемар?

– Мы под серьезным ударом, Жак, нужно уходить.

– Мы пришли за Камнями и уйдем с Камнями.

– Если нам продырявят баллоны, мы вообще никуда не уйдем.

«Прикрикнуть на оборзевшего галанита? Можно. Осчик заткнется, но станет еще сильнее мутить воду, мотивируя свои действия исходящей от импакто угрозой. Да и Баурда… – Вандар бросил взгляд на разведчика и понял, что идея застрять на Ахадире игуасцу не понравилась. – И так же подумают все цепари…»

Стало быть, одним криком дело не решишь, нужны козыри. Необходимо объяснить команде ситуацию, предложить сравнительно безопасный выход из положения и… и напомнить о морковке.

– Я знаю, как ведет дела Компания, – медленно произнес Вандар, репетируя аргументы, с помощью которых ему придется убеждать команду. Баурда навострил уши. – Если контракт не выполнен, оплаты не будет. А контракт – это Камни.

Осчик открыл было рот, но тут же его захлопнул – спорить с этим заявлением бессмысленно. Компания любила вести дела жестко, и сейчас ее репутация играла против Вальдемара.

– Дан, – продолжил капитан. – Когда звери проголодаются?

– Уже проголодались, – тут же ответил Баурда. – Но они умны и сразу в ловушку не полезут, будут ждать до последнего.

– Когда?

– Надеюсь, этой ночью.

– Значит, и мы подождем.

– А если не выйдут? – поинтересовался Осчик.

Вандар тяжело посмотрел на галанита.

– Есть предложения?

– Нужно идти внутрь, – твердо ответил Вальдемар. – Ночью.

– Идите, – вежливо предложил Баурда.

– Что? – Осчик скривил губы. – Я…

– Не нужно так себя вести, Дан, – хмуро произнес Вандар. – Ты знал, на что подписывался.

– О мырах не знал. Иначе бы не подписался.

– Ты уже подписался, ты в деле, ты разведчик, и будешь делать то, что прикажут.

Пару секунд Баурда мрачно разглядывал решительные лица Вандара и Осчика, после чего сдался:

– Я – разведчик.

– Вот и хорошо. – Капитан заметно повеселел. – Кроме того, Дан, вас осталось всего двое, и всем понятно, что вышибить из храма тварей вы не сможете. Придется посылать менсалийцев.