Андрей Максимушкин - Не герой

Вопросов было много, ответов, увы, гораздо меньше. Не способствует жизнь в самодостаточном лесном селении чуди изучению нравов и обычаев Вендии. Ой как не способствует! И уйти из села пока не получается, сначала Калеву немножко обеспечить и для общины доброе дело сделать, до морозов гараж достроить, только потом можно будет думать об уходе, иначе самому неловко, совесть замучает.

Удерживало Василия и жгучее любопытство – страсть как хотелось попасть на обряд моления Ящеру, на Свадьбу Ящера. Старики много говорили об этом страшном лесном божестве, почитали его покровителем племени, «крышей» их рода. Рассказывали, что его неоднократно видели. Чудь с удовольствием носила на одежде металлические бляшки с изображениями Ящера. Считалось, что этот образ защищает, оберегает человека. Вот Васе и хотелось хоть одним глазком да взглянуть на чудо. Благо ждать недолго, в середине октября пройдет традиционное большое моление. Все главы семейств и старейшины во главе с волохом Журавом пойдут в лес на дальнее болото приносить дары Ящеру. Естественно, возьмут с собой и Хабулая. Кто ж против-то будет? Никто.

Беда, как всегда, пришла неожиданно. Дела идут преотлично, объект завершается, осень на дворе, на счетах в казначейском доме накопились приличные суммы. Пора было решать – оставаться в поселке на зиму или возвращаться в Изяславль, искать себе новый дом. Решали все вместе, коллегиально, так, чтоб без обид. Владмир хотел остаться в Святославле, была у него мысль после того, как закончатся работы на укреплениях, а по планам это будет весной, перебраться в город. Благо цены на жилье невысоки, а жалованье, наоборот, в большом городе высоко. Но так как большинство друзей выступили за центральную Вендию, то ехать собрались все вместе. Ребята решили держаться одной группой, сжатым кулаком. Так проще, в сословном обществе поддержка рода или товарищей много значит.

Они уже собирались покидать рабочий поселок, как началось то, чего все ждали и все опасались. Кайсацкое ханство в очередной раз решило прощупать рубежи своего западного соседа. Для Владмира и его друзей война началась буднично. За три дня до отъезда, когда все дела уже были завершены, жалованье получено, ребята собирали вещи, прощались с новыми друзьями и думали, как провести день, ранним утром по репродуктору на центральной площади объявили о начале войны.

Кайсаки быстрым темпом подтянули войска из глубины территории и в ночь на 27 сентября перепрыгнули через Волгу. Пограничная стража не смогла удержать противника, слишком велик был перевес. Утром на вендском берегу великой реки образовались два вражеских плацдарма. Один – аккурат между Святославльской и Жигулевской крепостями. Второй – южнее Святославля, у Черной степи.

– Приплыли! – громко выразил свое возмущение Вовка Конопатый. – Уезжать надо, пока чугунку не перекрыли.

– Не спеши, – Женя дернула парня за рукав.

– А почему не спешить-то?

– Сейчас паника начнется, все приезжие рванут. Наши билеты можно выкинуть, все равно в ближайшие дни на поезд не сядем.

– Спешить не будем, – согласился Владмир, – высиживать неизвестно что тоже не будем.

Утро. На улицах рабочего поселка пустынно, люди кто на работе, а кто отсыпается после ночной смены. Многие успели уехать, как только закончился срок договора, или перебрались в другие рабочие поселки, там, где работа еще идет. Выскочившие на площадь люди собирались в кучки и громко обсуждали новости. Володя слышал, как один долговязый жилистый парень громко изъявлял желание сегодня же идти записываться в армию. Идея хорошая, на современной войне у бойца, как ни странно это звучит, куда больше шансов на выживание, чем у посадского. Другое дело, решать такие вещи положено коллегиально, да и с девушками надо что-то делать. Сначала вывезти своих в безопасное место, а потом геройствовать, если время будет.

Лена предложила не паниковать, а сесть в тенечке и спокойно обсудить ситуацию. Подходящее место нашлось быстро – площадка для отдыха за бараком. Деревянные скамейки, стол, над головой навес из рогожи.

Первым делом прикинули, как лучше уехать из Святославля. Вообще-то в Вендии существовало только два массовых народных вида транспорта: чугунка и самолеты. Популярное в мире провальцев автобусное сообщение здесь не было развито. Большие самоходы ходили только в деревни и села, где не было чугунки. Железнодорожный транспорт был однозначно быстрее и удобнее колесного. На личных самоходах народ тоже в дальняк не ездил, только по городу и окрестностям. Посему и дорог в стране строили мало, ремонтировали имеющиеся и тянули монорельсы чугунки.

Воздушный вариант отпадал – никто не мог сказать, что там в небе. Пусть сейчас самолетов над головой не видно, но это не значит, что кайсаки не сбивают лайнеры. Да и вендское командование просто обязано уже сегодня отменить все воздушные рейсы во избежание риска.

Вот если получится уехать чугункой, это другое дело. По земле безопаснее, поезда разгоняются до четырехсот верст в час, оглянуться не успеешь, как состав проскочит опасное место. Был еще вариант купить подержанный самоход и уехать по бетонке. А вдруг враги специально разбомбят трассы чугунки? На самоходе хоть и медленнее, но зато можно воронки объехать.

– А что уже сегодня будет твориться на дорогах? – вопрос Димона быстро остудил пыл ратовавшего за самоход Санька.

– Дороги будут запружены войсками, – с видом знатока заявил Виктор Николаевич. – Нет, ребята, не советую. Можем не успеть выскочить из прифронтовой полосы.

– И кто знает, куда кайсаки ударят? Не попадем ли мы как раз под вражеский прорыв? – поддержал старого речника Владмир.

– А ты сам что думаешь?

– В город надо сегодня ехать. На вокзале посмотрим на ситуацию, прикинем вершок к носу и будем садиться на поезд.

Владмир закрыл глаза и попытался вспомнить местную географию. Село Чернополынное находится южнее Святославля, примерно в двух десятках верст от Волги. Это у нас вторая линия обороны. Первая проходит в полутора десятках верст южнее и тянется до Дона. Рядом проходит чугунодорожная магистраль от Святославля на Перекоп и Готский берег. Ответвления к Дербенту и Семендеру, ветка на Танаис и Тмутаракань. Есть Кавказская магистраль вдоль Волги, но ее, скорее всего, перережут в ближайшие дни.

На север и запад идут три или четыре линии, не считая продолжения Кавказской магистрали. Вот это направление кажется наиболее безопасным. Кайсаки не смогут слишком резво наступать со стиснутых между двумя крепостями плацдармов. О том, что так уже было, и не раз, что в прошлые войны кайсаки неоднократно прорывались именно севернее Святославля, Владмир не знал.