Роман Артемьев - Хроники Аскета. Третья сила

Андрей не стал задумываться и сразу предложил:

— Чего гадать-то? Мобила есть — позвони да спроси!

Действительно. Зачем делать сложным что-то простое? Александр Белов среди моих друзей не числился, но мы были знакомы, и его телефон в моей записной книжке, конечно, имеется.

Долго ждать ответа не пришлось.

— Здравствуй, Аскет — голос у него мягкий, профессионально поставленный. Как и любой жрец любой религии, глава культа Рода умел общаться с собеседником.

— Добрый день, Верховный. Можешь уделить немного внимания?

— Именно, что немного — в трубке раздалось отчетливое хмыканье. — Мне неизвестно, почему тебя выставили из тонкого мира.

Быстро его начальство информирует. Ну, на то он и волхв.

— Совсем никаких предположений?

— Предположить-то я могу, только нужны ли тебе те выдумки? — потянуло Александра Владимировича на философствования. — Мы богов через пятое на десятое понимаем, а когда про тебя, меченый, речь заходит — вообще стараемся об ответах не задумываться, чтобы последние мозги не потерять. Зато могу кое-что про Круг рассказать.

— Буду благодарен.

— Зарождаться он начал лет тридцать назад, еще до Вторжения — огорошил Белов. — То есть к чужакам Круг никакого отношения не имеет, происхождение у него чисто земное. Не скажу, что боги к его появлению руку приложили — точно не знаю, однако вроде бы прямой связи нет. Хотя настроены они к Кругу по большей части нейтрально-благожелательно.

— Значит, псионам они враги?

— Ни в коей мере! Они всегда относились к нам хорошо, любили и учили, защищали и опекали! Просто Круг, будучи порождением матери-Земли, не есть чистое зло и не несет угрозы самим своим существованием.

Несмотря на всю серьезность предмета разговора, мне подумалось, что с медитациями Верховному Волхву пора завязывать. Общение с сущностями ментала сказывается на нем не лучшим образом. Поэтому я пообещал принять его слова к сведению и быстро закруглил разговор, после чего поинтересовался у Злобного:

— Что скажешь?

— Пойду отдохну. Меня от умных слов тошнит и голова раскалывается.

Между прочим, у Андрея кандидатская защищена. По лечению последствий отравлений токсинами экстрасенсорными методами.

История, повторимся, вряд ли узнает, каких усилий стоило Призраку не допустить утечки информации. В ход пошли все ресурсы — деньги, связи, шантаж, даже временное обрушение питерского сегмента Интернета, целый ворох легенд-прикрытий… Неудивительно, что он настаивал на скорейшем продолжении штурма. Каждая минута задержки не просто повышала вероятность вмешательства озабоченных властей — промедление ставило под удар всю операцию и грозило серьезными последствиями самому Фролову. Это победителей не судят, а пока что дела у Призрака шли не лучшим образом.

Он понимал, насколько узкая грань отделяет его от трибунала.

Поэтому его реакция на известие об отсрочке второго штурма была предсказуемой:

— Да вы с ума сошли! — раздался из телефонной трубки крик глубоко возмущенного человека. — Какие полчаса? Начинать надо немедленно!

Злобный мстительно улыбнулся.

— А помнишь, Константин Валентинович, как в учебном классе ты надо мной издевался? Я тебе говорил, что рано или поздно припомню ту шутку с невидимой кнопкой. — И, предупреждая готового взорваться Призрака, зачастил. — Все в порядке. Парни отдохнут, основную часть защитников мы уже выбили, Аскет клянется, что способен полностью парировать ментальные атаки Круга. Нельзя сейчас торопиться, пойми.

— Мне уже — Фролов голосом выделил последнее слово — звонили из Москвы и интересовались, что происходит. Я не в состоянии и дальше отбрехиваться «мероприятиями по нейтрализации особо опасной энергоинформационной сущности».

— Это вы так духов называете?

— Да.

— Круто. Я бы не додумался — восхитился Злобный и тут же перешел на деловой тон. — Через час мы закончим, выпотрошим подземелье и уедем из города. Не позже, Костя. Но и не раньше.

— Дай-то бог.

Фролов отключился. Полковник еще постоял на месте, оглядывая заканчивающих последние приготовления бойцов, затем перевел взгляд на небольшой пятачок земли в укромном уголке заросшего парка. Там плотной кучкой собрались ментаты. Скорчившиеся в странных позах или, наоборот, сохраняющие идеальную осанку фигуры, застывшие лица, разлитое в воздухе напряжение… Они полукругом сидели на земле, не обмениваясь словами, даже не жестикулируя.

Зачем Аскет собрал своих коллег, друзей и учеников, Злобный представлял себе смутно. Удовлетворился объяснением, что в результате модификации ментальной сети при следующей атаке возможности Круга выжигать мозги псионам сильно упадут, и позволил сильнейшему ментату планеты реализовывать идею. Хотя перед тем, как дать «добро», все-таки немного колебался.

Происходящие с Аскетом изменения пугали. Он всегда казался холодным, безжалостным, слегка отстраненным от общего течения жизни, воспринимая мир через собственную систему ценностей и игнорируя любые попытки навязать ему чужую. Но он никогда, даже после встречи с Господином, не выглядел настолько чуждым. Откуда-то из памяти всплыло слово «нелюдь», и Злобный поморщился. Поневоле возникали опасения — можно ли Аскету доверять? Насколько сильна в нем часть личности, показавшаяся сегодня в подземелье, в какой степени она принимает решения? Прежде таких вопросов не возникало. Да, существовали серьезные проблемы, но… Поводов для недоверия как-то не появлялось.

Злобному захотелось сплюнуть. Он не думал, что когда-нибудь ему придется в чем-то подозревать друга. В кармане завибрировал мобильник.

— Да? — Не глядя, нажал на кнопку ответа.

— Дядя Андрей? — Донесся из динамика хорошо знакомый Злобному голос. — Там у вас все в порядке? У меня… Какие-то предчувствия.

— Все нормально, Света. — Голос девушки и впрямь показался ему каким-то встревоженным.

— А отец? Я не могу ему дозвониться, трубка выключена.

— Аскет сейчас немного занят — хмыкнул Злобный. — Когда мы тут закончим, он тебе обязательно перезвонит. Я обещаю.

— Точно?

— Уверен. Ему о многом нужно тебе сказать.

— Ладно… — вздохнула Светлана. — Вы там осторожнее, хорошо?

Девушку, большую часть жизни проведшую на военных базах, не раз и не два провожавшую близко знакомых бойцов на штурмовки и видевшую последствия этих вылетов в виде ранений и трупов, пытаться обмануть не стоило. Но и распространяться о появившихся сложностях Злобный не собирался. Тем более — по телефону.

— Хорошо.

Подошел один из офицеров, доложил о пятнадцатиминутной готовности. Андрей выслушал доклад, покивал. Рутина, в подчиненных он и так уверен. Одержимых осталось не очень много, координаторов тоже, крысиные стаи проредили, хозяева сбежать не смогут… Тоже, кстати, информация от Аскета пришла. каким-то образом он сумел считать часть мыслей Круга, проникнуть сквозь великолепную защиту и при этом сохранить сознание в целости и сохранности. Добился того, чего остальные ментаты считали невозможным. Практически вся готовящаяся операция основывается на его данных.