Ольга Болдырева - Тёмные души [litres]

– Спасибо, Кериэль! – Леди воспрянула. – Я вверяю вам свою жизнь!

Добром это точно не кончится.

Но что поделать? Раз сказал – значит, нужно выполнить.

Ритуал прошел быстро и без неожиданностей. Хотя, конечно, ритуалом то, что я сделал, не являлось. Погрузив Амизи в легкое забытье, чтобы не повредить и без того пошатнувшееся здоровье лишними магическими вмешательствами, я потянулся к плоду силой крадущего души. Ребенок, забирающий жизнь собственной матери, почувствовал нашу схожесть и знакомый холод пустоты, и я ощутил слабый отклик.

Первоначально я собирался пустить в дело душу господина Нерезза, но затем передумал. Начнем с чего-нибудь попроще, «пожиже». Выбрав флакон, я осторожно поддел почти угасшую и совсем бледную нить жизни – не больше пяти лет. Когда отведенные судьбой годы проходят во грехе, от души в человеке мало что остается. Но пусть маленький крадуш для начала распробует угощение. К хорошему он успеет привыкнуть. А пока мы только приглушим голод, чтобы дитя не убило собственную мать.

Я нечасто видел, как другие эльфы поглощают души. Для нас это что-то личное, почти интимное. Хотя мне процесс всегда напоминал прием лекарства. Один раз, когда я был еще маленьким, украдкой подсмотрел, как кузина игралась с душой. Возможно, именно тогда, увидев, какое неправильное и странное удовольствие испытывает Владычица, я впервые испытал омерзение, а не интерес, который тщательно подогревали во мне и других детях.

Ребенок, пусть так называть его было рано, поглотил душу быстро и жадно, будто боялся, что ее отнимут. Жизнь вора из трущоб растворилась в черной точке пустоты. А ведь сейчас там должна была разгораться искра души, чтобы затем, переплетя прожитые годы, свиться в яркую нить и поселиться в глазах.

Также я перелил Амизи часть своей силы, чтобы поддержать правильное развитие плода. А заодно проверил, все ли идет правильно, и нашел первые признаки того, что беременность у леди Мосфен протекает по эльфийским правилам, а не по человеческим. У обычной смертной женщины на таком раннем сроке только началось бы прикрепление зародыша к маточной стенке, а сейчас диагностический импульс показывал, что дитя уже соединилось с сосудами матери, начало активно питаться и даже научилось самостоятельно добывать кислород из крови. Думаю, такими темпами в пять месяцев мы уложимся.

И получит Карел наследника для рода Бенайл, если не откажется за это время от своей странной идеи. Хотя… я еще раз сверился с показаниями диагностического заклинания, не наследника – наследницу. Тут ошибки быть не могло, пол ребенка точно определялся как женский.

В этот момент я озадачился. Как воспитывать мальчика, я более-менее представлял на своем примере и нескольких эльфах-погодках из высоких семей, с которыми мы общались. А вот что делают с девочками… Это был вопрос! Но надеюсь, он не окажется сложнее, чем обучение крадуша.

Я снял заклинание сна с леди Мосфен и убедился, что ее самочувствие улучшилось. Это было даже заметно: лицо посвежело, на щеках появился легкий румянец. В глазах снова заиграли яркие искры.

– Кериэль, спасибо! – Баронесса поднялась из кресла и сделала несколько уверенных шагов. – Чувствую себя так замечательно, будто сама родилась заново!

– Это временно… – признался я. – Потребуется еще один ритуал, а возможно, несколько. Кроме того, настоятельно рекомендую вам последить за питанием, не забывать про витамины и укрепляющую настойку – ее можно купить в любой целительской лавке. Я постараюсь навещать вас раз в неделю и следить за состоянием и развитием ребенка. Но если вдруг вы сами почувствуете что-то неладное – сразу посылайте за мной.

Амизи покачала головой и улыбнулась, после чего заверила меня, что будет внимательно относиться к собственному здоровью и знает, какой образ жизни следует вести в ее положении.

– Скажу Веру, чтобы принес заколки! – спохватилась она и позвонила в колокольчик.

Вот и настал момент попрощаться с деньгами…

Однако стоило мне достать толстый кошель, как Амизи ужасно оскорбилась.

– Вы спасаете мне жизнь, занимаетесь мной, тратите время и магию… и хотите, чтобы я за это взяла ваши деньги?! – Голос ее дрогнул. – Род Нейфр вовсе не беден, чтобы считать каждую монету!

Я даже сел в кресло.

– Но ведь я сразу сказал, что верну вам стоимость… и вы промолчали, – попытался я возразить. Не то чтобы мне хотелось расстаться с деньгами, но раз уж я продал колье кузины… Не выкупать же обратно? Столько денег мне сейчас все равно не требуется – только лишний вес за спиной и больший улов для воров, если они что-то прознают.

Амизи, видимо, попыталась вспомнить детали разговора и смутилась.

– Простите, Кериэль, – леди Мосфен протянула мне заколки, бережно обернутые в белый платок с вышитыми незабудками, – кажется, я просто не услышала. Голова была занята совсем другими мыслями. Я не возьму ваших денег!

– Но ведь если бы я не продал вам артефакты…

Она рассмеялась:

– Глупости! Вы задали мне конкретные вопросы и честно предупредили о возможных последствиях. Я пренебрегла этим. Так что вину можем разделить поровну. У моего рода достаточно накоплений, а вы недавно прибыли в город и явно стеснены в средствах. Лучше положите их в банк под проценты.

Дальше спорить я не стал, решив, что деньги мне действительно пригодятся. Вот хотя бы прямо сейчас прогуляюсь мимо пары лавочек и порадую себя приятными обновками. Раз уж в городе я остаюсь на неопределенное время, куплю еще вещей.

Так что я не стал искать карету, хотя леди Мосфен предложила воспользоваться ее экипажем, не сумев уговорить меня остаться на ужин. Но мне захотелось просто прогуляться по вечернему городу.

Вызов Карела застал меня недалеко от Соборной площади. Я как раз мерил рубашки, раздумывая, какой цвет мне больше подойдет.

– Уже навестил баронессу? – деловито уточнил он. – Если ты еще у Мосфен, могу заехать за тобой. Поужинаем, заодно перескажу последние новости.

– Навестил. – Я испытывал муки выбора – одна льняная рубашка была зеленая и отлично подходила к цвету глаз, а другая, светло-коричневая, хорошо оттеняла загар. – Только из поместья леди Нейфр я уже ушел, а сейчас…

Я поднял взгляд от прилавка и зашарил по соседним домам, пытаясь отыскать табличку с названием места.

– Пересечение улицы Благочестивой Марии и переулка Лилий, торговый дом семьи Астагу, – с готовностью подсказал торговец, и я повторил адрес в амулет связи.

– Ты гуляешь по магазинам, пока я бегаю по городу и разбираюсь с ночными убийствами?! – возмутился Карел. – Вопрос с душой мы закрыли, но совесть-то у тебя есть?

– Есть, – не стал спорить я, – но она тоже хочет рубашку.