Ольга Болдырева - Тёмные души [litres]

Он хмыкнул.

– Подойду через пять-семь минут, жди, – наказал он.

Ну куда же я уйду от этих замечательных рубашек? Может, Карел поможет с выбором?

Пока Киар добрался до лавки, я успел выбрать новую плетеную панаму, две пары удобных легких брюк и еще одну поплотнее на случай очередного похолодания и присматривался к светлым ботинкам.

– Вот уж не думал, что ты любитель подобного! – Карел покачал головой, когда я показал ему рубашки.

– Ну-у… – я наморщил нос, – не совсем правильное определение. «Любитель» – если бы я регулярно грешил этим. Но, каюсь, мне нравится. Раньше у меня не было возможности просто вот так походить, померить.

Крадущим души редко удается попробовать нормальную жизнь на вкус. Да и понятие нормальности у эльфов сильно отличается от людского. Так что я взял обе рубашки и, нагрузившись бумажными пакетами, направился за Карелом.

Только сейчас заметил, что и лорд Киар изменился.

– Камзолы закончились? – беззлобно пошутил я.

Вместо старомодных и предельно закрытых вещей на Кареле была легкая темно-синяя кофта с рукавами три четверти и обычным вырезом. На открытой шее и руках заметно выделялись широкие и грубые полосы шрамов. Изменив привычному классическому стилю, он словно бы сбросил десяток лет и уже не казался грозным лордом Мертвецом. А вот парфюм остался прежним – розовое дерево и горький апельсин.

– Последовал доброму совету, – ответил Карел, – так и правда удобнее.

– Тебе идет, – улыбнулся я и, убедившись, что переулок Лилий безлюден и тих, покаялся: – Прости, что прибавил работы. Я знал, что комиссия прибыла, и решил, что лучше запасусь душами впрок.

– И правильно сделал, – Карел усмехнулся, – теперь господа всерьез обеспокоились обстановкой в городе, и возможно, у них не хватит времени заниматься иными делами. Граф Балдассаре хочет познакомиться с тобой, я уже сообщил комиссии, кого вижу своим преемником, и пока возражений не последовало.

– Странно, мне казалось, что в столице желают видеть в качестве нового опекуна кого-то из своих людей.

– Они не считают тебя серьезным игроком и думают, что легко смогут тобой управлять, – пояснил Карел. – Предлагаю не разубеждать их. Хотя, конечно, показать характер придется.

Я почесал в затылке и скептически хмыкнул:

– Как ты это представляешь? Я либо дурачок, либо с характером. Да и наши друзья из экспертной комиссии сильно удивятся, когда я резко поменяю манеру общения.

Если Ферко, может, и подыграет, то в Лизаре и Харице я сильно сомневался.

– Над линией поведения еще подумаем, – согласился Карел.

Я резко затормозил у магазинчика с музыкальными инструментами.

– Что это? – На двери были развешаны маленькие копии гитар. – Какие смешные!

Карел сбился на середине мысли и перевел изумленный взгляд с меня на непонятные инструменты.

– Господин интересуется? – почувствовав наживу, из магазина выглянул торговец.

– Да. – Я уже снял крайнюю малышку-гитару и заметил, что у нее всего четыре струны и двенадцать ладов.

– Ты умеешь играть? – Карел тоже с любопытством оглядел инструменты.

– В основном на духовых или клавишных, – честно признался я, вспомнив старый клавесин дома в гостевом зале. – На гитаре совсем чуть-чуть, знаю основные аккорды и только. Но такое чудо вижу впервые!

– Это кавакинью, господин, – продавец тоже снял одну из маленьких гитарок и сделал незамысловатый веселый проигрыш, – был придуман здесь, в наших краях. Еще этих красоток называют машети, может, слышали? Они имеют большую популярность у уличных музыкантов.

– Кажется, я слышал о чем-то подобном, – сообразил я, вспомнив характерное звучание, – только называлось оно кавако или как-то так.

– А на островах их еще называют укулеле, – подхватил торговец. И с гордостью уточнил: – У этих малышек много имен, но появились они именно здесь. И кавакинью лучше, чем у меня, в городе вы больше не найдете!

Я тронул струны, отозвавшиеся легким перезвоном, и повернулся к Карелу:

– Ну как тебе?

– Лорд Квэлле с укулеле, – улыбнулся Киар, – вы отлично смотритесь вместе. Хочешь взять?

Представив, как, сидя на подоконнике «Женского дома», буду играть по ночам под громкие стоны из соседних комнат, я решил, что покупку отложу. Тем более у меня еще снегирьки не дошиты.

– В следующий раз. – Я с некоторым сожалением вернул кавакинью торговцу.

– А мне было бы интересно послушать, как ты играешь и поешь, – заметил Карел, когда мы подошли к уже знакомому ресторану на Соборной площади и заняли один из столиков, вынесенных на улицу. У фонтана как раз начиналось кукольное представление для восторженной малышни.

– Ничего интересного, – честно признался я, глянув на Карела поверх меню, – для эльфа у меня посредственный голос.

Судя по улыбке – мне не поверили.

Я заказал запеченную форель с травами и баклажанами в пряном соусе. Карел, присоединившись к спонтанному рыбному вечеру, выбрал скумбрию, фаршированную сладким перцем, морковью, грибами и сыром. Вино взяли белое, оно подходило к этим блюдам лучше, чем наше любимое красное полусладкое. С выбором помог официант, горящий желанием угодить грозному и голодному лорду Мертвецу. А потому в бокалах оказалась не противная кислятина, а что-то приятное с нотками яблока, имбиря и лимонной вербены.

Ели молча, наслаждаясь отличным ужином. И только после того, как у нас забрали опустевшие тарелки, а я задумался, хватит ли меня на десерт, Карел перешел к новостям.

– Я придумал, как натолкнуть комиссию на мысль о виновности Хвэста, – довольно сообщил Киар, пока я листал меню, любуясь пирожными и тортами. – Днем, между осмотром трупов в трущобах, я зашел в архив и вместо обеда перебрал регистрационные карточки двадцатипятилетней давности. И знаешь, какое чудесное совпадение обнаружил?

– Даже не догадываюсь. – Шоколадный торт показался мне особенно привлекательным, и я, решив, что толстых эльфов априори не бывает, заказал его вместе с большой чашкой лимонного кахве.

– Первое убийство случилось через десять дней после того, как лорд Рив Аэль, виконт Хвэста зарегистрировался в городе. По документам сейчас ему должно быть уже за пятьдесят, тогда как выглядит виконт едва ли на тридцать – тридцать пять. Я задумался, как же никто не обращает внимания на то, что человек удивительным образом не стареет.

Я бы сказал как, но рот у меня в этот момент был занят куском восхитительного шоколадного бисквита, пропитанного ореховым ликером. Посмотрев, как я с упоением уплетаю десерт, Карел заказал себе два шарика сливочного мороженого и черный кахве без сахара.

– И еще с большим удивлением я обнаружил, что несколько лет назад виконт обращался в отдел из-за утраты регистрационной карточки. И на новой ему волшебным образом изменили возраст. В отделе мне сказали, что, должно быть, допустили ошибку. Но либо Хвэста прибыл в город пятнадцатилетним парнем, и никого это не удивило, либо мы имеем дело с хорошими амулетами. В любом случае, если грамотно оставить эту информацию на виду у комиссии, виконт окажется под подозрением.