Ольга Болдырева - Чужие души [litres]

Для начала я дал ему серебряную монету.

– Аванс, остальное зависит от твоих стараний.

– Выглядишь ты хуже, чем платишь, – фыркнул беспризорник. – Ну?

– Через несколько дней в порт прибудут еще эльфы, тоже неправильные и недобрые. – Я вздохнул и решил сразу заострить внимание. – Запомни накрепко – не попадайся им. Умрешь. Их не разжалобить, не купить, не договориться. Они узнают все, что захотят, и убьют тебя. Понял?

Парень несколько минут пристально смотрел мне в глаза, будто бы что-то пытался найти, а потом серьезно кивнул.

– Вы их боитесь, – неожиданно выдал он.

Может, у него есть способности к магии? Просто неразвитые? Всмотрелся в мальчика – нет, ничего такого. Просто хорошая интуиция.

– Боюсь, – я не стал лукавить, – меня они тоже убьют, если найдут раньше, чем я их.

– Понял, – вздохнул мальчишка. – Нужно проследить за ними? Узнать, где остановятся?

– Умница, – похвалил я и вручил беспризорнику еще одну серебряную монетку.

Я мог и не быть таким щедрым, напирая на страшное колдунство, которое не позволит мальчишке обмануть меня. Но видно, что он недоедает и плохо себя чувствует. Эти деньги хоть немного помогут ему.

– Очень тихо и осторожно. Не привлекай их внимания. Если заметишь что-то странное, запомни хорошенько. Договорились?

Парень кивнул.

– Как я пойму, что это именно те эльфы, которые нужны тебе? Они не воспользуются магией, чтобы скрыть личности?

В отличие от меня им незачем скрываться. Они прекрасные и великие перворожденные, перед которыми все прочие народы должны почтительно расступаться.

– Эльфов будет не меньше пяти, но не больше десяти. Темные одежды, одинаковые короткие мечи, посмотри на ножны – они простые, без узоров и камней. Минимум вещей. Скорее всего, начнут расспрашивать обо мне… точнее, о некоем зеленоглазом эльфе, который прибыл из Старого Света несколько дней назад.

– Хорошо. Где тебя найти?

– «Женский дом» знаешь?

Беспризорник прищурился.

– Бордель, что ли?

– Там спросишь Кериэля. Мы договорились?

– Без проблем. Особенно если потом столько же заплатишь.

Мальчишка, совсем как взрослый, протянул мне руку, и я с готовностью ее пожал.

– Меня зовут Лука, – представился он, – спасибо, что не сдал страже.

Из порта я уходил более чем довольный. Пока обстоятельства складывались неплохо. Лука, наверное, промышляет на площади не один и, если не пожадничает, подключит к наблюдению за прибывающими кораблями других беспризорников. А эти проныры своего точно не упустят. Как только мои родичи сойдут с трапа, мне об этом станет известно.

Осталось придумать только, как именно устранить тех, кто собирался получить мою голову. Действовать напрямую не имело никакого смысла – их больше, они сильнее и опытнее. Значит, придется исподтишка.

Кажется, аптекарь, которого посоветовала мадам Костанцо, предлагал яды?

Надеюсь, Карел не успел навестить его со своей инспекцией.

Я не стал откладывать на завтра то, что лучше было сделать сразу, и, петляя по узким улочкам, направился в гости к аптекарю. Купил по дороге кулек жареных каштанов и в мыслях уже скидывал тела своих преследователей в какой-нибудь канал, которыми изобиловал город.

Мой взгляд, затуманенный мечтами, остановился на витрине небольшого магазина, и я замер, с интересом разглядывая выложенные для привлечения покупателей приспособления для творчества. Основное внимание притягивал большой мольберт. На нем стояла незаконченная картина: бухта, рядом с которой располагался город, была вполне узнаваема, но я смотрел на нее словно бы с высоты птичьего полета.

– Господин увлекается рисованием? – Колокольчик над дверью звякнул, и мне вежливо улыбнулся молодой дракон.

А вот и разгадка необычного ракурса, художник просто показал, как видит город, когда перевоплощается и взлетает в небо.

– Нет, – развел руками, едва не рассыпав оставшиеся в кульке каштаны, – рисовать я не умею. А у вас есть наборы для вышивки? Я хотел бы купить для знакомой…

– Конечно! – Дракон с готовностью распахнул дверь пошире, предлагая зайти в магазин. – У нас богатейший выбор! Ваша знакомая не останется равнодушной. Какая тематика ее интересует?

– Что-нибудь милое с птицами, – попросил я, рассматривая сокровища лавочки – всевозможные ткани, кружева, прозрачные банки с бисером и пайетками, наборы красок и кистей, грунтованные холсты, клубки пряжи и намотанные на небольшие катушки нити, игольницы… – Впечатляет, – честно признался я, пока дракон вытаскивал из-под прилавка стопку конвертов с уже собранными наборами для вышивания. – Даже если никогда ничем подобным не занимался – захочешь попробовать.

– Благодарю, господин, за высокую оценку. Давайте поищем для вашей знакомой самых милых птичек из тех, что у нас есть.

Покупать что-то один в один мне не хотелось, поэтому от нескольких похожих схем я сразу отказался. В итоге остановился на двух работах: на одной вокруг ветки глицинии кружили три маленькие неизвестные мне птички, которых продавец назвал колибри, на второй среди дубовых листьев сидела нахохлившаяся упитанная сова.

– Сложный выбор. – Я склонился над схемами, которые продавец разложил на стойке.

Краем глаза я зацепился за одну, которая не попала в тематику птичек, а потому дракон просто отложил ее в общую стопку.

– Можно? – Я протянул руку к набору и вытащил небольшое изображение, показывающее, как должна выглядеть готовая работа.

Сразу понял, что новичку вышить что-то подобное будет невероятно сложно. Но фиолетово-розовый яркий закат, разлившийся над тонкими, будто бы призрачными стволами деревьев, и уходящая вглубь сумрачного леса тропинка до того остро напомнили об оставленном доме, что в груди заныло сердце.

– Эту точно возьму, – тут же решил я, даже не поинтересовался стоимостью набора.

– А из птичек? – с готовностью уточнил дракон.

– Давайте обе, не могу выбрать.

Расплатившись и запомнив координаты магазина, я приложил всю силу воли, чтобы добраться до аптекаря, больше ни на что не отвлекаясь.

Тот мне почему-то не обрадовался.

– Вы не ошиблись дверью, господин перворожденный? – сварливо осведомился старик, поджав губы так, словно к нему зашел не эльф, а вонючий бродяга-гоблин.

– Нет, я по адресу. И более того, я уже был у вас, – с готовностью накинул на голову капюшон и потуже затянул завязки. – Узнали?

Аптекарь поперхнулся воздухом.

– Тип от Костанцо? Эльф работает в борделе?

– Нет. Ваше предложение про зелья в силе? Или мои острые уши аннулировали его? – Я прихватил с полок еще несколько пузырьков с восстанавливающим настоем и кроветворным – на их основе приготовлю вечером лекарство для Мартина.