Ольга Болдырева - Чужие души [litres]

Ага, ударной дозы, которая не лучшим образом отзовется на желудке. Все-таки обычные продукты сделают процесс восстановления более естественным.

– Можно, конечно, но хотя бы попроси, чтобы тебе купили фруктов. Их готовить не нужно. Подумай, ладно? На днях занесу тебе лекарство.

Я запомнил еще одно дело на сегодня и покачал головой. Нельзя как-нибудь наколдовать себе пару лишних часов, чтобы все успеть?

– Спасибо, Кериэль, буду ждать, – подмигнул Мартин и вышел из комнаты.

Выглянув в коридор, я убедился, что больше никто с жалобами на здоровье не подошел, и решил заняться составленным списком. Первым пунктом стояло вчерашнее зелье для Козмы. Проверив кастрюлю в ванной и убедившись, что за ночь укрепляющий настой достиг нужной консистенции, я снял пробу, убедился, что приготовил зелье правильно, и отлил половину в чистый флакон.

Если не ошибаюсь, Козма живет в четвертой комнате.

Я спустился по лестнице и сначала чутко прислушался – тихо ли за дверью. Вдруг клиент задержался? Но никаких подозрительных звуков слышно не было, и я осторожно постучал.

Минуту по-прежнему было тихо, затем раздалось сонное ворчание, скрип кровати и шаркающие шаги.

– Кому неймется? – рявкнула Козма, распахнув дверь. Увидела меня, смутилась и тут же извинилась. – Что-то случилось?

– Вот! – Я гордо протянул ей флакон. – Выпивай по три-четыре глотка после каждого приема пищи, но не меньше трех раз в день. Как закончится, скажешь – дам еще. Ты не поговорила со своими клиентами?

– Ох, Кериэль, так быстро, спасибо! – Она прижала к груди холодное стекло флакона и замялась. – Я поговорила, двое ответили, что все зависит от суммы, а третий…

Козма явно пыталась сгладить острые углы состоявшейся беседы.

– Он сказал, что ему все равно, что со мной и с ним будет. И если захочет прийти ко мне – сделает это.

Понятно. Очередной больной (причем скорее на голову) ублюдок. Кажется, я знаю, чью жизнь позаимствую.

– Ты мне его покажешь? – постарался задать вопрос максимально незаинтересованным тоном. Так, будто из вежливости.

Козма кивнула.

– Спасибо. С остальными я готов поговорить сегодня вечером, если они подойдут. Чтобы назвать сумму, мне нужно понять, насколько плохи их дела. Извини, что разбудил, отдыхай.

Козма еще раз поблагодарила меня и закрыла дверь.

Так, мне нужно вспомнить, в какой из комнат живет Дора. Вроде в шестой? Или в пятой? Точно не в одиннадцатой – там Альда. Порывшись в памяти пару минут, я постучался в шестую и не ошибся. Судя по виду – блудница только вышла из душа. С мокрых волос стекала вода, и единственное, что скрывало наготу женщины, – полотенце, которое она прижимала к пышной груди.

– Я купил несколько разных составов противозачаточного зелья. Предлагаю во второй половине дня поэкспериментировать, чтобы понять, на какой компонент у тебя аллергия. Идет?

Дора с готовностью закивала, будто игрушечный болванчик.

– Отлично! Сейчас я уйду по делам, а как вернусь – сразу загляни ко мне.

Вычеркнув из списка пару пунктов и еще раз пробежав взглядом по остальным, чтобы выстроить их в более логичной последовательности, я решил, что потрачу немного времени на завтрак, а уже после займусь делами.

На кухне то ли завтракали, то ли ужинали – со здешним режимом жизни так сразу и не поймешь – Костанцо, Нар и Лизи. Судя по оживленному обсуждению, в свежей газете, раскрытой перед мадам, появилась новость о смерти лорда Дебро.

– Доброе утро! – Я поприветствовал собравшихся и сунул нос в кастрюлю с кашей.

Однако половины как не бывало! Отложив себе порцию на тарелку, я подогрел ее магией и принялся с удовольствием уплетать кашу.

– Как вовремя этот ублюдок отдал душу Триединому! – довольно заявила мадам. – Ты еще не слышал, Кериэль? Лорд Дебро больше нас не побеспокоит.

Предположим, душу он отдал мне, а не Триединому, но с остальным полностью согласен. Заглянув в газету, я оценил бойкий и сочный слог леди Шепсит, а также, что журналистка не была из тех, кто придерживался мнения «о мертвых только хорошо», статья без прикрас раскрывала, чем Дебро увлекался, и подводила итог, что неизвестный убийца сделал городу большое одолжение. И ведь не побоялась навлечь гнев императора, так расписав смерть его фаворита! Между строк промелькнуло и то, что лорд Киар пригласил на место преступления независимого эксперта, который во многом прояснил ситуацию… Это оказалось очень приятно.

Покрутив головой, я заметил полный заварочный чайник.

– Можно? – Я надеялся сэкономить немного времени и не заваривать себе отдельно.

– Кериэль, – вздохнула мадам, – ты можешь брать вообще все, что есть в «Женском доме», – я ни слова поперек не скажу. А про такие мелочи, как чай, даже не спрашивай! Берешь и наливаешь. Ты убираешь, лечишь, готовишь… чего ждать дальше?

Я даже задумался.

– А больше я ничего и не умею.

– Какое счастье! – хмыкнул Нар. – Нам всем, правда, неудобно пользоваться твоей добротой. Все очень вкусно, спасибо!

Орк клыкасто улыбнулся.

Я хотел заметить, что никто ничем не пользуется – все делается исключительно добровольно из-за одной только прихоти, но передумал. Почему-то альтруизм вызывает у людей больше подозрений, чем корысть.

Так что я быстро доел кашу, запил почти остывшим чаем и, пожелав всем хорошего дня, покинул «Женский дом».

Мне понравилась идея Карела, что с погоней могло произойти что-то внезапное и фатальное. Поэтому я хотел наведаться в порт, как следует осмотреться, чтобы понять, с чего там можно начать поиски эльфа-беглеца. Вряд ли сородичи будут ждать нападения. Шансы у меня есть, если грамотно все продумать и подготовиться.

Ноги почему-то привели меня в сад. Мне хотелось немного «подзарядиться» царящей здесь уютной атмосферой, а уже потом думать над злодейскими планами по быстрому и надежному умерщвлению еще парочки эльфов.

Устроившись на лавочке, я замер, созерцая, как с глицинии медленно облетают лепестки. Это успокаивало.

Запастись впрок чужими душами нельзя. Увы, этот факт крадуши давно проверили и подтвердили многочисленными опытами. Хранится жизнь, изъятая из тела, недолго. До полного исчезновения плененной души в среднем проходит от трех месяцев до полугода, и за это время она постепенно тает. Скоро Первоземье столкнется с явлением, которого там не наблюдали уже несколько тысячелетий, – смертностью. Эльфам придется затянуть пояса и бережнее расходовать поглощенные жизни. Первыми смертность коснется незнатных родов, затем распространится на лордов высокой крови. Старейшин и Владычицу с ее приближенными, конечно, дефицит обойдет стороной. Да и несколько крадушей в ту злополучную ночь не присутствовали на собрании – они удержат Первоземье от катастрофы. Но им придется чаще выходить на охоту.