Ольга Болдырева - Чужие души [litres]

– Кериэль, что-то не так? – Заметив меня, блудница свела брови к переносице – видимо, я выглядел огорченным, что ее и встревожило.

– Нет, просто плохо рассчитал время. Как думаешь, я могу занять кухню на пару часов? Или ты будешь готовить заказы?

Козма махнула рукой, едва не задев стаканы на стойке.

– Клиенты только алкоголь берут и немного закусок – этого добра у нас хватает. Так что кухня в полном твоем распоряжении. Кстати, если голоден, мы оставили обед в желтой кастрюле. Только погрей сначала.

– О-о-о! – Я просиял. Надеюсь, там что-нибудь мясное. – Спасибо!

Наш разговор привлек Костанцо. Мадам, убедившись, что новых посетителей нет, тоже подошла к бару.

– Мне сказали, что ты убежал так, будто бы за тобой гналась Триада, – обеспокоенно сообщила Костанцо. – Все в порядке?

Второй раз за вечер ко мне проявили заботу. Я растрогался.

– Теперь уже да. Вот! – Я гордо показал новенькое удостоверение. – На настоящего меня. Больше никаких Кевинов Келли!

Мадам повертела в руках карточку и улыбнулась.

– Поздравляю, Кериэль, ты быстро смог все провернуть. Теперь съедешь от нас? Дать контакты гостиницы?

Кажется, мадам подумала о том же, о чем и я несколько минут назад.

– А можно здесь еще немного пожить? Или я вас сильно стесняю?

Женщины синхронно всплеснули руками. Видимо, в их представлении я сморозил ужасную чушь.

– Оставайся, сколько пожелаешь – я с тебя больше ни серебрушки не возьму, хоть год живи. Но подходит ли бордель для эльфа?

Мадам решила о моей репутации позаботиться? Еще бы была она у меня…

– Здесь меня точно искать не будут.

Я быстро поднялся наверх, оставив в комнате плащ, ранец и флаконы с противозачаточным зельем, переодел рубашку и быстро умылся.

Как бы ни манила меня желтая кастрюля с оставленным обедом, я занялся зельем. Для начала рассортировал травы, которые самым коварным образом перемешались в пакете; несколько сразу размял в небольшой жестяной плошке, нашедшейся в шкафу. Пока я подготовлю базу для зелья, травы как раз дадут сок. Налив в литровую кастрюлю чистой воды, я нарезал нужные ингредиенты и запустил вариться.

Что ж, пока основа закипит, я успею поужинать.

В кастрюле меня ждала знакомая похлебка: то ли наваристый суп, то ли жидкое рагу. Чуть более соленая, чем вчера, и с разваренными овощами, но вполне съедобная. А главное – мне оставили достаточно мяса, поэтому я слопал все, что было в кастрюле, и почувствовал себя счастливым.

Приготовление зелья перешло на вторую стадию, когда его требовалось часто перемешивать, и я принялся нарезать круги вокруг стола, чтобы не задремать после сытного ужина и пары чашек сладкого чая.

Интересно, а девочки готовят эту похлебку постоянно? Или у них одно блюдо на неделю, а потом они его меняют на что-то другое? Или это самый бюджетный вариант? Мяса вроде много. Если бы были проблемы с деньгами, они бы начали экономить на этом продукте. Мелькнула мысль, что блудницы просто не умеют готовить что-то иное, а учиться нет никакого желания. Тем более на шестнадцать человек так-то не очень наготовишься. В таком случае как же девочек, должно быть, достала эта похлебка!

Я прикинул, что приготовление микстуры займет еще около двух часов, и принялся ревизовать продовольственные запасы. Вчера, когда я прибирался, больше думал над тем, как все компактнее и удобнее расположить, а не запоминал, что именно хранится в морозильной камере и кладовой.

Что бы эдакое придумать?

Готовить я умел, научился, когда в очередном городе Старого Света арендовал комнату над небольшим семейным рестораном. Свободными вечерами оказалось интересно наблюдать, как у плит суетятся дочери владельца. А если разбираешься в алхимии и зельеварении, особенно-то и учиться нечему. Сам я отличался всеядностью, хоть и отдавал предпочтение мясу. Но оказалось, что пробовать новые вкусы и экспериментировать с сочетаниями очень интересно!

Итогом моих кулинарных потуг стало запеченное с овощами и рисом мясо, легкий бульон с лапшой и каша, а то я заметил, что завтракали блудницы одними бутербродами. Может, гречка на молоке – не так вкусно, но пользы точно больше. К тому же я добавил в кашу достаточно сахара, чтобы есть было приятнее.

Заодно я снова прибрался, поскольку за день девочки успели насвинячить.

Сняв кастрюлю с микстурой с плиты и отставив в сторону, я оглядел плоды трудов. Как раз можно было приступить к их дегустации.

В этот момент, видимо привлеченная запахами, в кухню заглянула Костанцо.

– Кериэль, что ты… – Мадам замерла, пораженно рассматривая заставленный блюдами стол.

– Вообще-то, я делал микстуру для Козмы, – честно сознался, – но в процессе заскучал и подумал, что вам, наверное, ужасно надоела однообразная похлебка. Так что вот, пожалуйста. Я, правда, еще не успел попробовать, как оно получилось, но, надеюсь, девочкам понравится. Если зря перевел продукты – завтра схожу на рынок и возмещу все, – поспешил я успокоить ее.

– Нам? – слабым голосом переспросила мадам, кажется, вычленив из моей речи только одно. – Это все нам?!

– Не стоило, да? – занервничал я. У меня никак не получалось понять палитру эмоций, отразившихся на немолодом лице Костанцо.

– Ты слишком добр! – покачала головой она.

Откровенно говоря, я очень зол. И жесток. И та еще сволочь. Просто люблю готовку, и чистоту, и булочки, и розы… Могут быть у убийцы и крадуша свои слабости?

– Такой настой в обычной лавке не купишь, я и решил сам его приготовить. Была бы у меня лаборатория… а так пришлось приткнуться здесь. Я все помыл от трав! А еда… просто хотелось чем-нибудь себя занять, пока микстура варилась, – вот и все. Доброй ночи!

Подхватив кастрюльку с микстурой, я убрался с кухни. В зале стало гораздо шумнее и многолюднее, но я, к счастью, прошмыгнул незаметно. Только Козма, проводив меня недоумевающим взглядом, тоже решила заглянуть на кухню, не понимая, куда пропала мадам, – как раз новые клиенты подошли.

Я же, оставив кастрюлю на полу в ванной – там было прохладнее всего, с удовольствием устроился у окна, зажег ночник и притянул к себе начатую вышивку.

Утро началось с вежливого стука.

Я с трудом оторвал голову от подушки, поморгал, прогоняя обрывки странного сна, в котором снова стоял перед хрустальным троном Владычицы Первоземья. И, поднявшись с кровати, побрел открывать дверь.

– Что-о? – Я широко зевнул, едва успев прикрыть рот, и сфокусировал взгляд на высокой брюнетке из тринадцатой комнаты. – Опять кого-то порезали?

Та вздрогнула.

– К счастью, нет. А ты разве не продолжишь прием?

Продолжу… но не в такую же рань?

Что-то я засиделся за вышивкой. Меня так увлекло занятие, что каждый раз, когда решал, что пора ложиться, что-то внутри шептало «давай еще пару крестиков, сейчас вот ряд закончишь и пойдешь». В результате уснул я уже с первыми лучами солнца.