Ольга Болдырева - Чужие души [litres]

До полудня я провозился в подвале, намечая поле деятельности. На самом деле все было не так страшно, как показалось на первый взгляд. Да, грязь и слой пыли в несколько дюймов, но мусора оказалось не так уж и много, в основном коробки были либо пусты, либо на дне находилось немного разномастного хлама, который легко утрамбовывался. Но что удивительно – ничто из найденного не помогало мне понять, что же раньше находилось в этом подвале. В двух крайних коробках я нашел грязную одежду – мужские рубахи и женские платья лежали вперемешку и различались размерами и фасонами. Мне попалось и что-то похожее на монашескую робу, и что-то в духе блудниц, и сюртук официанта, и бедное платье строгого фасона, который подошел бы воспитательнице. Но больше всего среди находок было детских вещей. Маленькие штанишки и рубашки оказались форменными и принадлежали то ли какой-то школе, то ли пансиону. Так и не разобрать, но ткань недорогая и покрой простой. Всего вещей набралось на четыре десятка голов, и в находках мне очень сильно не понравилось, что на одежде то и дело попадались старые следы крови. И их было много.

Почесав в затылке, я отставил коробки в сторону, решив сразу не выбрасывать. Вещи могли дать больше подсказок, чем казалось на первый взгляд. Мне пока не хватало информации. Закашлявшись и потерев свербящий нос, я подумал, что вполне могу сделать перерыв, чтобы пообедать, перевести дух и немного продышаться от пыли.

– Кериэль, тебя спрашивают! – раздался сверху сонный голос Костанцо. – Поднимись, пожалуйста.

Я дернулся как ужаленный. Неужели Карелу сказали о месте моего обитания? Вовек от шуточек и косых взглядов не отмоюсь… Сокрушенно покачав головой, я окинул подвал еще одним взглядом и порадовался маленькой победе: в бардаке наметился хоть какой-то порядок.

Вскарабкавшись по лестнице, я с облегчением увидел запыхавшегося, как после долгого бега, нервничающего беспризорника. А вот Лука меня не узнал, выскочивший из темного коридора некто был всклокочен, бледен, перепачкан не пойми чем, да к тому же из-за недосыпа отличался жуткими красными глазами. Мальчишка шуганулся в сторону, как от прокаженного, и едва не споткнулся об один из стульев.

– Привет! – дружелюбно поздоровался я, надеясь, что хотя бы по голосу Лука поймет, что ужасающий некто – это Кериэль. – Ты принес вести про корабль?

Беспризорник перестал пятиться, присмотрелся и неожиданно быстро и жалобно затараторил:

– Господин эльф, помогите! Один из ребят разбился! С крыши упал! Мы случайно! А вы ведь маг…

Ага, маг – одно название на ближайшую неделю.

– Сильно поранился? – вздохнув, уточнил я. Падение с высоты – это, конечно, паскудно. – Сломал что-то?

– Я не знаю, – Лука зажмурился, – такой жуткий хруст был! А там внизу железные прутья, и у него кровь горлом пошла… господин эльф, помогите, пожалуйста! Я боюсь, что он вообще не дождется нас!

И столько отчаяния и страха было в детском голосе, что я вдруг понял, что пойду куда нужно и сделаю все, что от меня потребуется. А магия… Триада с ней.

– Дай мне две минуты, возьму кое-что в комнате.

Я не стал не то что переодеваться – даже на умывание не рискнул тратить время. Что-то было в словах и тоне Луки такое, что я сразу поверил беспризорнику – счет идет на минуты. Поэтому единственное, что я сделал и ради чего побежал в комнату, – вытащил футляр с инструментами, непослушными пальцами достал пробирку с душой Дебро, едва не выронив ее и сорвав сургуч, выпил душу герцога.

Внутри разлилась живительная сила и сразу потянулась к горлу, стремясь избавить организм от следов ночного нападения, но я резко одернул себя – магия понадобится для другого. Неизвестно, сколько придется потратить на лечение друга Луки, лучше не рисковать.

Закинув ранец за спину, я поспешил вниз.

– Бегом, – скомандовал беспризорнику, – я за тобой.

Как добежал до порта – не помню. В тот момент я не задумывался, что это может быть уловка, или что Лука преувеличил угрозу, или что я вообще не обязан беспокоиться о шайке беспризорников. Я петлял по узким улочкам, не теряя из виду юркого парнишку, и надеялся, что мы успеем.

Что уж понадобилось мальчишкам у портовых складов, сразу определить не удалось. То ли искали, чего можно украсть, то ли просто резвились, прыгая по крышам. Мы забежали в небольшой тупик между двумя старыми зданиями, и я сразу увидел тело. Почти опоздали, Смерть уже склонилась над своей жертвой…

Нет!

Стой, Костлявая! Я здесь, и я смогу его вытащить! Не обращая внимания на нескольких ободранных детей, которые при виде меня пугливо отскочили в сторону, я опустился на колени рядом с умирающим мальчиком. Он, не рассчитав силу прыжка, чуть-чуть не дотянул до соседней крыши и упал прямо на сваленные у стены ржавые прутья. Один пробил мальчику бок и, судя по цвету крови, задел печень, еще один – живот, повредив кишечник. По тому, как неестественно было выгнуто тело, я понял, что не обошлось без травмы позвоночника. И все это сопровождалось десятком сопутствующих переломов и повреждений.

Любой целитель, даже сильный маг, сказал бы, что дело безнадежно.

Но я другой, я – крадуш.

Для начала мне требовалось вытащить мальчишку из хватки Смерти. Взяв ребенка за руку, я поделился с ним жизнью Дебро. Сколько оставалось в запасе у этого садиста? Пятнадцать лет? Двадцать? Герцог был совсем не стар. Сила кипела во мне, требуя выхода, и я позволил ей свободно перетечь в искалеченное тело. Я ждал, когда Смерть насытится и отпустит жертву. Главное – прогнать Костлявую. Как только она перестанет цепляться за мальчишку, бой будет выигран. Дальше останется только исцелить повреждения. Но Смерть не желала отступать, ребенок приглянулся ей, будто непрожитые им годы были ценнее жизни Дебро. Триада! Я потратил почти половину выпитой души и уже засомневался, хватит ли сил, как старуха криво и страшно улыбнулась и отступила в тень. Не ушла совсем, как я надеялся, а замерла в нескольких метрах, словно рассчитывала, что я ошибусь и дам ей заполучить беспризорника.

Рядом замер Лука, его бледное лицо блестело от слез. Другие дети тоже оказались отчаянно перепуганы. Странно, уличные бродяжки и не знают, что люди легко ломаются и умирают. Костлявая часто гостит у беспризорников, они давно знакомы и должны воспринимать ее визиты спокойнее, чем обычные дети.

Ощутив под пальцами, как жизнь снова потекла по венам ребенка, я выдохнул. Вырванный с того света парнишка мучительно застонал от боли, на губах запузырилась кровь, тело мелко задрожало.

– Не реви, – я резко одернул Луку, – он пока жив. Но повреждения критические! Помогите снять тело со штырей. Это нужно сделать крайне аккуратно! Так, чтобы не разорвать между нами контакт. Иначе я не смогу сохранить жизнь вашему другу. Понятно?