Джон Норман - Контрабандисты Гора [ЛП]

Должно быть, проспав не меньше двух анов, я очнулась и первым делом утолила жажду, напившись, словно самка табука, прямо их луж, которых было множество среди влажной травы. Там же я нашла суловый куст, так называемый золотой сул, и выкопав клубень, отмыла его в луже, и тут же, боюсь с жадностью, сгрызла его. Осмотревшись вокруг, пытаясь сообразить, где я оказалась, и куда мне идти дальше, я заметила тур-пах, цепляющийся за ветки соседних туровых деревьях. Туровое дерево высоко и выносливо, и именно на нём паразитирует тур-пах, но, что интересно, эти лианы цветут далеко не на каждом из них. Различие, очевидно, имеет отношение к сортам и природе почвы, на которой произрастает дерево.

Нарвав влажной травой, я обтёрла ей тело, потом отбросила назад волосы, и, как могла, расчесала их пальцами. Моя туника, испачканная донельзя, во многих местах была порвана. На моём боку краснела длинная царапина, а кожа на правой икре, вокруг проколов, оставленных шипами куста-пиявки, воспалилась и казалась горячей на ощупь.

Всё моё тело болело, но я не чувствовала недовольства тем, как я провела вчерашние день и ночь.

У меня всё получилось замечательно.

Найдя небольшую лужу со стоячей водой, я, опустившись на колени и наклонившись над ней, всмотрелась в своё отражение.

Я подумала, что не была непривлекательна для обычной рабыни. Более того, я решила, что могла бы даже быть такой, что некоторые могли бы считать меня красивой. Конечно, когда мне разрешали подойти к зеркалу, у меня появлялись мысли, что на Горе стала выглядеть намного лучше, чем это было на Земле. Я заметила, что стала мягче, энергичнее, мои волосы отросли и приобрели глянцевый блеск, кожа стала более гладкой и чистой, фигура стройнее, осанка лучше. В любом случае я была далека от корабельного лагеря. Я убежала. Я имела право похвалить себя за свою смелость и поздравить с успешным побегом. Уверена, я была не только красива, или, скажем так, довольно хорошо выглядела, но я ещё и была умнее других, возможно, умнее многих. Возможно, они могли бы поучиться у простой варварки! Внезапно, когда я с удовольствием и восхищением исследовала своё отражения в луже, что-то царапнуло моё внимание, заставило замереть и присмотреться. Ну разумеется, как я могла проигнорировать бросающуюся в глаза особенность, со всей точностью и очевидностью воспроизведённую в поверхности воды, в которую я уставилась. Там отражалась полоса металла, окружавшую мою шею. Я носила ошейник. Он был заперт на моём горле! И тогда я улыбнулась своему отражению, и тщательно отрегулировала ошейник, чтобы замок был точно позади шеи. Я немного приподняла подбородок, чтобы лучше видеть блестящее металлическое кольцо. «Да, — подумала я, — не знаю по какой причине, но ошейник весьма привлекательно смотрится на женщине». И действительно, На Горе есть множество высказываний на эту тему: «С ошейником приходит красота», «Надень на неё в ошейник и посмотри, как она становится красивой» и так далее. Подозреваю, что такие высказывания вряд ли придутся по душе свободным женщинам.

И тогда я встала, готовая продолжить моё приключение, но внезапно остановилась, смущённая и испуганная. Я почувствовала, охватившую меня слабость, такую слабость, что подгибались колени.

Прямо впереди, над горизонтом поднимался Тор-ту-Гор. Но он должен был быть позади меня! Более того, впереди, между деревьями, я могла видеть блеск реки, которая не могла быть никакой иной, кроме как Александрой, но он была справа от меня, а должна быть слева! Пробежав на дрожащих ногах ещё немного вперёд, я увидела воткнутую на в землю, хорошо заметную, легко различимую среди другой растительности, гибкую палочку высотой около ярда. А справа и слева от неё, множество таких же вешек уходящих вдаль в обе стороны.

А в кустах слева от меня, недалеко от вешек я увидела валящуюся корзину, очевидно, выброшенную.

Издав полный страдания стон, я повернулась и бросилась бежать прочь отсюда, торопясь поскорее углубиться назад в лес.

— Далеко улетела твоя маленькая вуло, — хмыкнул Аксель.

— Она — не моя вуло, — проворчал я, — она просто маленькое животное, которое я преследую ради развлечения.

— И что Ты с ней сделаешь, когда изловишь? — полюбопытствовал он.

— Полагаю, что у её туники есть раздевающий узел, — намекнул я.

— Могу заключить, что она хорошо изучит, что значит быть пойманной, когда твою шею обнимет ошейник, — усмехнулся мой спутник.

— Будь осторожен, — предупредил я, — там кусты-пиявки.

— Я вижу, — сказал он. — Они не представляют большой опасности, если их вовремя заметить.

— Придержи своего слина, — посоветовал я.

— Стоять, Тиомин, — скомандовал Аксель, натягивая цепной поводок, — спокойно, малыш.

— Не позволяй ему продолжать двигаться в том направлении, — сказал я.

— Он сам туда не пойдёт, — заверил меня Аксель. — Слины испытывают к таким вещам отвращение.

— След ведёт туда? — спросил я.

— Это очевидно, — кивнул мой товарищ.

Из зарослей послышался шелест, и два толстых волокнистых побега начали медленно двигаться в нашу сторону. Стручки на стеблях поднялись и покачивались как головы змей.

— Отвратительные твари, — прокомментировал Аксель немного отступая назад и наматывая поводок на кулак.

Я вытащил меч и рубанул им по правой лозе, срезав один из её стручков. Из побега брызнула светло-зелёная жидкость, и он, задрожав, немедленно начал отползать назад и скрылся среди листьев его собратьев.

Вложив меч в ножны, я раскрыл стручок и продемонстрировал своему спутнику два кривых шипа.

— Кровь, — констатировал тот.

— Успокой своего зверюгу, — потребовал я, видя как слин поднял голову и напряг лапы.

Скажу честно, в этот момент, я опасался, что он мог наброситься на меня.

Аксель взял раскрытый стручок и поднёс его к морде слина, который сразу начал рычать и стегать себя по бокам хвостом.

— Похоже, твой подопечный выглядит довольным, — заметил я.

— Кровь, — пожал он плечами, — для него она как для нас пага, как для цветов восход солнца.

— След уходит в сторону, — указал я.

— Вперёд Тиомин, — скомандовал Аксель, и слин, натянув поводок, уткнувшись мордой в землю, с новым интересом вернулся к своей работе.

Насколько глупа, подумал я, насколько безмозгла оказалась преследуемая нами добыча. Ей даже не хватило ума, избегать кустов-пиявок. Нет, конечно, она была всего лишь варваркой. Зато у неё были глубокие глаза, мягкие губы и бока представлявшие немалый интерес.

Я запомнил это ещё по нашей первой встрече в торговом центре на другой планете, где увидел её, одетую в неуклюжие, варварские предметы одежды. В рабской тунике и ошейнике всё это смотрелось намного лучше.