Александр Якубович - Ученик Рун

Только когда мои глаза привыкли к мраку комнаты, я заметил по углам кабинета четыре металлические чаши на тонких ножках и внутри у меня все похолодело. Такие использовали либо на рабских кораблях, либо в публичных домах. Курильницы, в которые закладывали семена бычьего цветка, или, что еще хуже, пыльцу ирубийского желтоцвета. Я точно знал, как пахли и жженые ядрышки, и заморская желто–коричневая пыльца.

Бычьи семена часто давали рабам на рынке, чтобы те выглядели бодрыми и сильными. Ими частенько баловались грузчики, воры и прочие, кто живет одним днем. Дешевые, общедоступные, семена, казалось, давали дармовую силу, но вот цену потом приходилось платить тройную. Финн когда–то принес кулек этих черно–алых ядрышек, для нас, чтобы легче было работать. В тот же вечер мы пошли к Риге и когда женщина увидела нас, погнала поганой метлой. А как она кричала! Я никогда не видел, чтобы кухарка так лютовала, но в тот день Финну, что принял весь удар на себя, крепко досталось. Рига тогда пригрозила, что больше и за сотню шагов не подпустит нас к трактиру, если еще раз хоть услышит о том, что мы жуем эту дрянь. Угроза ее была столь осязаема, что Финн подчинился: больше семян мы от него не видели, а позже, когда наш главарь ушел работать к ворам, я продолжал избегать этого популярного в порту средства.

Ирубийский желтоцвет был заморским товаром, который, впрочем, возился целыми кораблями по всему континенту. В противовес бычьему цветку, его активно использовали лекари; его разводили с питьем, небольшими кусочками, чтобы унять боль или успокоить больного в горячке. В публичных же домах его использовали, чтобы девицы и их клиенты вели себя спокойнее, а у охраны было меньше работы с разгоряченными мужиками, ведь сердечные драмы там были не редкостью, особенно, среди молодых матросов.

Но вот о том, чтобы семена бычьего цветка и пыльцу желтоцвета использовали одновременно, я не слышал никогда.

В горле противно запершило сладостью и я попытался едва слышно его прочистить. В этот момент куча на кресле, что я принял за гору мантий, пришла в движение, от чего я едва не опрокинул поднос с горячим питьем себе на грудь.

— Ирман! Чего шумишь?..

Из–под завалов показалось изможденное, бледно–серое лицо моего учителя. Волосы растрепаны и лежали на плечах, щеки впали, всегда яркие, с искоркой глаза, выглядели двумя потухшими темными углями, на щеках пробивалась многодневная щетина, что сейчас перерастала в неопрятную редкую бородку. Нос же, казалось, стал еще длиннее, хотя и до этого он был у моего учителя весьма выразительным.

— Учитель, это я, Рей… — пробормотал я, изо всех сил пытаясь понять, куда ставить поднос. — Ирман ушел в управу, а я вам отвар принес… И булки с медом…

— В управу… — эхом повторил Осиор, глядя сквозь меня, — Рей… Да, хорошо. Булку? Не хочу, унеси…

— Учитель! Ирман всегда приносит вам отвар! Куда его поставить?

Наконец–то мой учитель смог сфокусировать взгляд на одной точке, а на его лице мелькнуло узнавание. Рей, его ученик.

— А, Рей… Поставь вот тут…

Осиор посмотрел на столик, на котором уже стояло несколько чашек и какие–то пустые пузырьки, и вдруг смел все со стола одним движением. По комнате прокатился звон битого стекла и керамики, а я же только пытался понять, что случилось с моим учителем. И почему он одурманивает себя желтоцветом и бычьим цветком.

— Давай сюда, ставь. И да, булку я тоже съем, спасибо, — неискренне, механически сказал маг.

Я, стараясь не раздавить битое стекло в крошку, поставил поднос на освободившийся столик и быстро налил горячий отвар в приготовленную чашку, после чего протянул питье учителю. Осиор принял сосуд из моих рук, постоял, глядя куда–то в пустоту, а потом, не сделав и глотка, рухнул на кучу тряпок, которыми было завалено кресло.

— Учитель… Может я открою окно? Тут совсем нет воздуха… — сдерживая кашель, сказал я.

— Не надо, не трогай. Это помогает от боли, — остановил меня Осиор.

Слова мага звучали резко, даже с небольшой угрозой.

Маг сделал небольшой глоток из чашки, поморщился и, отставив питье в сторону, стал шарить по карманам мантии.

— Вот, — сказал маг, протягивая мне небольшой кусочек желто–коричневой, липкой грязи, что и была пыльцой желтоцвета, — положи в чаши. По чуть–чуть, немного. Главное, чтобы дым расходился равномерно…

Не смея ослушаться, я, едва не глотая слезы от страха за учителя, стал раскладывать отраву по чашам.

Сколько он так сидит? С самой дуэли? Полторы декады? Или прошло больше? Я откровенно потерял счет дням, но скоро праздник урожая — начало осени, так что довольно давно. Желтоцвет убивает волю, это известно доподлинно. Рабыни в публичных домах, где широко используется этот заморский дурман, уже через год работы становятся ни на что негодны, просто тени людей, что послушно выполняют приказы.

— Спокойнее, Рей, я в своем уме, — тихо, едва шевеля сухими губами, сказал Осиор, — просто так надо. Это моя цена.

— За что? — машинально спросил я, укладывая очередную порцию пыльцы в чашу с угольками.

— За магию, мальчик. Ты думаешь, я просто так боялся того, что ты пережжешь себя? Если ты надорвался, то потом любая попытка обратиться к тем рунам, что тебя покалечили… Любая попытка приведет тебя в такую комнату. Точнее, к тому, что ты будешь жевать это жменями, а то и сидеть над дымом, вдыхая полной грудью. Нет, Рей, не смотри так, я знаю, что делаю. Скоро, скоро станет легче… Где Ирман?

— Я говорил, в управе.

— В управе… — повторил за мной Осиор, будто пытался осознать, что это за место и где находится. — С рунами всегда надо быть осторожным, Рей. Всегда. Даже если тебе кажется, что ты познал их, они все равно…

Тут учитель закашлялся и, схватившись за чашку, сделал несколько глубоких глотков, осушив ее до дна. А потом просто вытянул перед собой руку, требуя налить ему еще.

Я быстро схватил чайничек и наполнил емкость до краев, после чего Осиор осушил и ее, устало откинувшись на тряпки.

— Когда Ирман вернется… Ладно, я сам с ним поговорю…

— Возьмите булку, учитель, — напомнил я Осиору про лакомство. — Вы очень любите мед. Он восстанавливает силы, сами говорили.

Маг только улыбнулся самыми уголками губ, но за куском сдобы потянулся. Даже откусил пару раз, с превеликим трудом проталкивая вязкие куски сквозь глотку в горло и запивая все это отваром.

— Да, Рей, ты прав, люблю. Спасибо что принес, — сказал маг и я понял, что мне пора.

Ведь я и так не должен был видеть то, что увидел.

Уже выходя из кабинета, я понял, насколько сильно у меня повело голову просто от десяти минут внутри. Будто лестница вот–вот прыгнет навстречу! И эта странная легкость по всему телу. А он сидит там уже который день!