Катерина Полянская - Сталь и серебро. Книга 1 [litres]

Неприятным моментом обитания в современной квартире, а не в старинном загородном доме – единственным, пожалуй – оказалось отсутствие морозных узоров на окнах. Они здесь были какие-то «умные», могли становиться матовыми или непроницаемыми и уж точно не замерзали ни при каких морозах. Вроде бы даже обладали некой устойчивостью к магии.

А так хотелось порисовать…

Я с досадой отбросила чистый лист и проследила взглядом, как он медленно опускается на стол.

Семь дней. Потом смогу делать что хочу и когда захочу.

Прилива энтузиазма не почувствовала. Не то во мне проснулся скептицизм, который напомнил, что эти семь дней еще надо продержаться, не то… просто я поняла, что не запомнила серебристые узоры и не смогу воспроизвести.

Блин.

Обидно.

Сфотографировать бы их…

Желание формировалось и разрасталось, когда раздался стук в дверь и, естественно, не дожидаясь ответа, в комнату вошел Эрихард.

Осунувшийся.

Немного растрепанный.

С порванным воротником.

– Я вернулся, – сообщил с широкой улыбкой. Во мне что-то екнуло и… пришлось сопротивляться желанию с писком броситься к нему на шею. Такое чувство, что он заметил. И решил исправить ситуацию. – Это тебе. Планшет для рисования.

Писк все же вырвался, и я прижала ладони к губам, смущенная своей непривычно бурной реакцией.

– Держи. – Продолжая самодовольно улыбаться, Эрихард сунул подарок мне в руки. – А то ты с этими листами и карандашом как в древности застряла.

– Спасибо, – прошептала я.

Этот мужчина определенно знает, на какие точки давить.

Надо бы с ним поосторожнее.

– Как насчет небольшого сражения в снежки? – Стальные глаза с прищуром провокационно взирали на меня.

– Что?!

Взрыв мозга, честное слово.

– Снежки, – повторил этот невозможный тип. – Если выиграю, хочу поцелуй. Себе можешь придумать любой приз.

– Ты выглядишь так, будто у тебя только что уже было одно сражение, – поджала губы я.

Когда его останавливал голос разума?

– Вот и отлично, тебе достался ослабленный противник, – усмехнулся Эрихард, одной рукой подхватил мою куртку, другой сцапал за ладонь и потащил к двери. – Идем.

– Эй, я еще не согласилась! – запротестовала слабо.

– Главное, что не успела вовремя отказаться.

Вот что с ним поделаешь?!

Опомнилась уже в слоттерсе. Извиняло моего похитителя лишь то, что кроме куртки мне предлагалось надеть шапку, варежки и шарф. Все такое милое, будто связанное любящей бабушкой. Как раз в моем стиле.

Кажется, мы покидали город.

– Так что с тобой случилось? – Никак не получалось оставить в покое дыру у него на воротнике.

– Смертельно соскучился по своей невесте, – с совершенно честными глазами выдал этот… шут.

– Эрихард!

Ну вот, я уже ору на него! Роль невесты получается уж слишком убедительно.

Показалось, что снежинка в кольце замерцала немного ярче.

– Я привлекаю слишком много внимания. Но я не такая легкая добыча, придется дяде с этим смириться. Хочет указать мне мое место, пусть делает это в рамках традиционных испытаний. – И видя, что у меня есть еще как минимум сотня вопросов, категорично прервал: – Все, Ллана, достаточно. Давай хотя бы пару часов не будет в нашей жизни традиций и борьбы.

Справедливо.

Он, наверное, очень устал.

Я медленно кивнула.

И негромко ахнула, обнаружив, что мы снижаемся возле родового гнезда семейства Рошшских.

– Вся семья торчит в столице, – пожал плечами «жених», проследив за моим взглядом. – Лучше места, чтобы уединиться, нам сейчас не найти.

Окна почти все затягивала темнота, что подтверждало правоту его слов.

Не заходя в дом, мы сразу пошли к озеру. Сегодня оно было укутано толстым слоем снега, и я бы даже без своей хитрой обуви не поскальзывалась. Поэтому шла смело. И… тоненько пискнула, когда меня схватили в охапку и бросили в сугроб.

– Счет открыт в мою пользу, – самоуверенно усмехнулся ледяной гад.

Лежать вообще-то было удобно.

Но как же меня бесила его уверенность, что весь мир будет вращаться так, как ему удобно!

Еще не осознав, что делаю, я набрала снега и швырнула прямо в наглую физиономию.

Ой. Попала.

Эрихард, видимо, не ожидал от меня такой прыти и даже не попытался уклониться.

– Один – один, – объявила, с трудом контролируя дыхание.

– Серьезно? – Он отфыркивался от тающего снега на лице и одновременно пытался избавиться от провалившихся за шиворот кусочков. – Снежность, ты сейчас крупно попала…

И с угрожающим видом шагнул ко мне.

Страшно почему-то не стало, стало смешно. Совершенно этого не скрывая, я укатилась едва не из его рук, поднялась на ноги и метнулась в сторону. Прекрасно понимая, что теряю драгоценные мгновения, показала противнику язык. Он весело рассмеялся, и… в меня прилетел снежок.

– Ай!

Битва продолжалась около часа. Эрихард поддавался, конечно, но так… не слишком заметно. Несколько снежных ударов я с чистой совестью приписала своей меткости. Но думать о призе не приходилось, ледяной гад всегда был на несколько очков впереди. Еще и улыбался так, что я невольно представляла будущий поцелуй. Да что со мной такое?! Опять промазала… и опять полетела в сугроб.

Гад.

– Сдаешься? – навис надо мной «жених».

Не слишком близко. Я даже не чувствовала его дыхания на коже.

– Мог бы позволить девушке выиграть. – Ой. Это я правда сейчас кокетничаю, стреляю глазками и… вот это вот все?!

– А ты бы меня поцеловала? – уточнил он.

Может.

– Конечно нет!

– Тогда увы, – ухмыльнулся победитель. – Объявляю сражение оконченным. У тебя уже щеки покраснели. А в доме нас ждут какао и сладкая вата.

То еще сочетание.

Ладно, я все равно устала. В жизни столько не бегала.

Эрихард склонился ближе. Он что, собирается целовать меня прямо в сугробе?!

Не то чтобы я против…

В смысле, против, конечно, но его же это не остановит.

– Нет…

Ощутила его дыхание на коже.

Мурашки.

И снежинки в животе.

Веки стали тяжелыми. Но прежде чем закрыть глаза, я успела заметить огоньки. Красные.

– Эрихард?..

– Ну чего ты испугалась? – Он провел пальцами над моим лицом, будто лаская, но без прикосновений. – Это только поцелуй.

Внутри все сладко сжалось.

– У тебя за спиной роботы.

На короткую долю секунды в его глазах мелькнуло выражение горького удивления, но ледяной быстро взял себя в руки. Будто случайно коснулся моего плеча – и под одеждой вспыхнула оэни.

Ох!

Горячо.

– Оставайся на месте, – приказал мне.

Среагировать я не успела, Эрихард уже стоял лицом к надвигающимся на нас роботам. И он постарался сделать так, чтобы меня от них отделяло как можно большее расстояние.

Сердце билось часто и хаотично, пропуская удары.