Катерина Полянская - Сталь и серебро. Книга 1 [litres]

Встала сама.

Судя по холодному огоньку в глазах, «жениху» это не понравилось.

– Куда мы идем?

– Нас в Стали учили, если хочешь выжить, всегда должен быть запасной план. – Опять эта жуткая улыбка.

Деревья, скользкая тропинка и мерцающий в свете луны снег. Я не настолько хорошо знала владения Рошшских, чтобы сориентироваться. И чуть не ахнула, когда один из сугробов оказался не совсем сугробом. Немного магии – и нашим взглядам предстал непримечательный черный слоттерс.

– Прошу, – усмехнулся Эрихард.

– Можно я поведу?

– Слоттерс не зарегистрирован ни в одной программе, поэтому автопилот включить не удастся, – предупредил «жених».

– Справлюсь, – заверила оптимистично.

Испытующий взгляд выдержала, не дрогнув.

В конце концов, ледяной кивнул.

Держался он так, будто разрешает заскучавшей девочке поиграть с новой игрушкой, но я прекрасно видела, что дело в другом. Его состояние сейчас не располагает к тому, чтобы управлять слоттерсом.

Рухнув на сиденье, Эрихард продиктовал мне координаты.

Редстаун.

Предместье.

Я включила все нужные приборы и поднялась в воздух. Вдохнула и выдохнула. Это получилось на удивление легко. Оказывается, не так страшно, когда управляешь… пусть не всей ситуацией, но хотя бы слоттерсом.

– Ты как? – покосилась на Эрихарда.

– Не сдохну всем назло, – сообщил он.

Насмешливый тон и его упертость в целом успокаивали.

– Полагаю, речи быть не может о том, что ты откажешься от второго испытания?

– А ты бы отказалась? – Он смотрел на меня в упор, я чувствовала.

На своем месте мне отчаянно хотелось, чтобы он не лез ни во что опасное. Вот бы… мы сейчас влетели в переход и спрятались в Грее. Я бы даже забытую в башне Алай камеру пережила. Со слезами и болью, но пережила бы. А вот стоило вообразить себя им… нет, ни за что бы не отступила.

Смартфоны Эрихард выбросил, еще когда садились в слоттерс. Его опыт подсказывал, что арлорд Налан приложит все силы, чтобы помешать ему попасть завтра на арену.

Охотно верю.

Приземлились.

Парковка была открытая, неподалеку торчал торговец с тележкой, с другой стороны мигала синим вывеска ночного клуба, наверняка душного и тесного. Эрихард взял меня за руку и направился в подъезд обычной многоэтажки. Совершенно обычной. Если бы снег не хрустел под ногами, я бы решила, что никуда из Грея не уезжала.

– Куда мы идем?

– К другу. Я предупреждал его, что, возможно, мне потребуется помощь.

Какого рода?

Этому другу вообще можно доверять?

Задать интересующие меня вопросы не успела. Эрихард позвонил, и дверь почти сразу открылась, являя парня с зачесанными назад рыжеватыми волосами и еле заметной зеленью в серых глазах.

– Если бы не побитая морда, я бы решил, что ты просто заехал показать мне свою девушку, – заулыбался тот.

– Невесту, – сквозь зубы поправил Эрихард. – Тэнну.

– Угу.

Нас впустили в квартиру, которая… обычной точно не была. Небо, да здесь техники больше, чем во всей башне Алай! И она такая… ничего подобного раньше не видела. Кажется, мы в гостях у разработчика.

– Сможешь меня восстановить? – Эрихард перешел прямо к делу.

– Но ты же помнишь, что процедура не из приятных? – уточнил его… я не верила, что у этого мужчины могут быть друзья, так, самое большее – приятель.

– Потерплю.

Узкий темный коридор уткнулся в странную конструкцию. Эта штука одновременно напоминала и капсулу лифта, и холодильник.

Ощущение нереальности происходящего пыльным мешком обрушилось на голову.

– Тебе со мной нельзя. – Эрихард повернул меня лицом к себе и минуту гипнотизировал взглядом. – Оставайся здесь. Не бойся, мы в безопасности.

С этими словами он скрылся внутри.

Прозрачные стенки стремительно начали затягиваться морозными узорами.

– Скажу без лишней скромности, одно из лучших моих изобретений. – А я и забыла, что хозяин квартиры тоже здесь. И нажимает какие-то кнопки.

– Эта штука его вылечит? – Хотелось спрятаться от этого жестокого мира, но выяснить подробности было важнее.

– Ну, не то чтобы вылечит. – Теперь приятель Эрихарда что-то делал с помощью приложения на смартфоне. – Но блокирует все неприятные ощущения, в том числе и от травм, которые наш общий друг получит завтра во время боя. Уберет внешние повреждения. Напитает энергией. Поможет активизировать магические силы.

Рыжеватый тип не смотрел на меня, занятый своей программкой. А вот я на него посмотрела. Выводы не заставили себя долго ждать.

– А это вообще законно?!

Безопасность лучше не упоминать!

Вот теперь глаза с зеленцой удостоили вниманием меня.

– Нет, – широко улыбнулся парень. – Если тебя это смущает, значит, Эрихард опять ошибся с невестой.

Замечание уязвило.

Я присела на край продавленного дивана, расстегнула куртку.

– Нет. Не смущает.

– Вот и славно! – обрадовался владелец незарегистрированной техники и протянул мне руку: – Кстати, я Горк.

– Ллана.

Но пожимать предложенную ладонь не стала. Напротив, с трудом подавила желание спрятать свою за спину. На что Горк только погано рассмеялся.

Прошел час. От сидения на неудобном диване болело все даже сильнее, чем из-за беготни со снежками и последующих приключений.

– Я спать, – объявил Горк. – Если что, справа по коридору есть свободная комната. Еда на кухне. Чувствуй себя как дома.

– А Эрихард?! – Я ушам своим не поверила.

– Система закончит с ним часа через четыре. Я здесь не нужен.

Проводив взглядом удаляющуюся спину, я с шипением выдохнула, избавилась от обуви и забралась на диван с ногами. Стоило ожидать, что Эрихард свяжется с таким же ненормальным.

А теперь что?

Нас хотят убить.

Он мухлюет перед завтрашним испытанием.

А я сижу тихонько в уголке, но это внешне, потому что внутри места себе не нахожу. В своем воображении я металась по темной комнате без окон и дверей. Чувство беспомощности медленно трансформировалось в панику. Горло сжимал вполне реальный спазм.

Теплая капелька скатилась по щеке.

Спокойно. Надо дышать.

Время перевалило за полночь.

Значит, осталось шесть дней.

Закашлялась на очередном вдохе и изо всех сил постаралась переключиться. Лучше подумаю о том, чем займусь, когда попаду домой. А… чем я займусь? Голову не посетила ни одна идея. Из пульсирующего клубка эмоций с горем пополам удалось вычленить странное ощущение, будто это столь долгожданное время никогда не наступит.

Я обхватила себя за плечи и прикрыла глаза.

– Наступит, – прошептала тихонько. – Обязательно наступит. Я выберусь отсюда.

Вдох дался полегче.

Вот так.

– Ллана? – раздался голос из «холодильника». – Ты там?

– Эрихард! – Меня так и сдуло с дивана. – Как ты? Горк ушел спать. Хочешь, я его позову? Ну, поищу, в смысле?