Виталий Останин - Беглец

— Он ни при чем… — тихонько всхлипнула она в очередной раз.

Я так-то понимал, что для дочери было отрадно узнать, что ее отец не желал ее убивать. Такой камень с души, и все такое, только вот у нас вторжение на носу! Самое большое на моей короткой памяти!

С одной стороны, вести супруга принесла даже не тревожные — смертельные. Войско вторжения в двести тысяч — это очень много. Поддержка корейского наемного флота, хуннской северной кавалерии и переход Цзянся с Даньянем на сторону врага — тоже в своем роде гвозди в крышку гроба Вэнь. Одно радовало — переправить через Янцзы две сотни тысяч воинов — задача для нынешнего времени и уровня технологий нетривиальная. И даже если Гэ Дэмин начнет подготовку прямо сейчас, у нас еще останется достаточно времени, чтобы подготовиться и встретить врага во всеоружии.

— Юэ, милая… Хватит слякоть разводить.

Я привлек девушку к себе, несмотря на попытку отстраниться. Обнял, поцеловал в висок. Вытер пальцем слезу, повисшую на кончике носа.

— Я думала, что он хотел меня убить… — прошептала та, пряча лицо у меня на груди.

Крепко ее приложило! До сих пор в себя не пришла. А ведь все это время держалась так, будто предательство собственного отца ее максимум расстроило. Ну, может быть, огорчило. Умеет лицо держать, нечего сказать. Правда, когда истина стала известна, все эти возведенные плотины внутри снесло мощной волной облегчения.

— Ну, не убил же, — глупо пошутил я, не зная, что еще можно сказать в таких обстоятельствах. С женской слякотью я никогда не умел бороться.

Да и мозг был занят немного другими вопросами. Силы, средства, логистика. По всему выходило, что на нашем берегу к моменту начала вторжения я смогу собрать порядка ста тысяч своих и союзных сил. Правда, только в том случае, если удастся перетянуть вассалов дяди Шу на свою сторону. А это значило, что совет нужно проводить раньше, да и Юлькиного батю мотивировать на это.

А что, если?..

Идея, которая пришла в голову, поразила своей циничной эффективностью даже меня. Но я не позволил себе интеллигентской рефлексии по этому поводу — выживем, будет время и попереживать.

— Знаешь что, дорогая, — сказал я, отстраняя от себя хлюпающую носом девушку и заглядывая в ее покрасневшие глаза. — Пойдем-ка к твоему отцу.

— Что? Зачем! — тут же напряглась она. — Нет! Я не пойду!

— Надо! — надавил я голосом. — Ну, накричала на него, подумаешь, делов-то! Он вон мужа твоего законного хотел извести, так что — квиты. А помириться с ним надо. Не мне — тебе. А то сомнет нас господин Гэ, так мало того, что Китай не спасем, еще и с отцом перед смертью нормально не поговоришь.

Смысл сказанного не сразу, но дошел до разума моей благоверной. Она еще несколько раз шмыгнула носом — совсем не как принцесса, — кивнула и решительно двинулась в соседнюю комнату. Я, чуть отстав, двинулся за ней, готовя дополнительные аргументы для предстоящего воссоединения семьи.

Что может лучше воздействовать на накосячившего папку, чем прощение дочери? Думаю, немногое. Угрозу я ему уже создал, но гораздо спокойнее будет, если Чэна Шу удастся сдерживать не только страхом. А чувство вины перед собственной дочерью — довольно сильный мотиватор, особенно когда за рекой в силах великих стоит враг. Да и без такового, собственно.

Надеюсь, у китайцев это работает так же, как и у русских…

Двести тысяч — большая сила. В чистом поле моими силами — неодолимая. Сколько я смогу выставить против этой армады? Двадцать семь тысяч войск нового строя есть у меня. Сунь Цэ, по данным Мытаря, может собрать восемнадцать тысяч человек. Бешеная Цань — десять тысяч тяжелой кавалерии и четыре — пехоты. Армия Чэна Шу, которая уже стоит — поправка, стояла — под Цзяньанем, насчитывает двадцать две тысячи. Еще десять тысяч мобилизованных ополченцев он собрал, готовясь к войне со мной. Лулин тоже способен выставить около двадцати тысяч, как и Чанша. Ресурс Улина, если Ма Вэньхуа согласится участвовать в походе, — еще двадцать четыре тысячи воинов. А вот на бывших на союзников из Цзянся и Даньяна рассчитывать уже не приходится. Их суммарная мощь, составлявшая сорок тысяч, отошла товарищу Гэ.

Итого, если мы соберем все армии вчерашних вассалов Чэн и моих союзников, получим на руки почти сто тридцать пять тысяч воинов. То есть вполне сопоставимые с войсками вторжения силы. Точнее, достаточные для обороны берега, который собралась штурмовать двухсоттысячная армия.

Только цифры эти, как в том анекдоте, где сын у отца спросил о разнице между «практически» и «теоретически». В том смысле, что теоретически у нас мощное войско, а практически — пяток князей, которые друг другу не доверяют и совсем недавно пытались прибить. Сражаться вместе, плечом к плечу, они не умеют, и не факт, что захотят. И логистика потребует не одной недели походов, а про переправу через Янцзы я вообще молчу.

Даже совет провести не удалось! Вызвали всех на побережье близ границы уездов Чанша и Юйчжан и ждем — придет ли кто, кроме нас с тестем. Все вроде отписали, что уже в сборах, буквально копья покрасят, гривы коням постригут — и в путь! На деле же они могли просто тянуть время. Чтобы получить понимание — а достоин ли новый Хранитель Печати их верности и службы? Не покинула ли его та хваленая удача? А если не покинула — не разобьет ли он неприятеля из-за реки своими силами?

Возвращаясь к «практически» и «теоретически» — на сегодня у меня под рукой только шестьдесят тысяч воинов, еще четырнадцать — вместе с Бешеной — подойдут дня через три. Флот: три речных крепости и восемьдесят морских джонок.

Одна радость — противнику, чтобы вступить с нами в бой, для начала нужно переправиться через Янцзы. Через реку, на минуточку, которая веками служила барьером между Срединным царством и Южным, стоило случиться очередной усобице.

Господину Гэ нужно не просто добраться до нашего берега, но еще и осуществить высадку, а только потом завязать сражение. А эпоха такая, что крупных мостов и паромных переправ нету. Не здесь нету, а вообще — в принципе. Не имелось и портов, способных осуществить такую масштабную погрузку/выгрузку армии. Самым удобным местом для форсирования Янцзы являлся район возле города Цзянся. Не брод, конечно, но достаточно пологие берега, на которых можно организовать посадку войск. Там противник и встал. А мы, стало быть, напротив расположились.

Что-то они там на своем берегу делали — создавали «флот» вторжения. Баржи или на худой конец массивные плоты, способные перевозить по сотне воинов за раз. Подступы они стерегли хорошо, разведка на их берегу даже высадиться толком не могла. Поэтому точных данных не было. Но и без четких снимков со спутника было ясно, чем заняты тысячи китайцев с топорами и пилами.