Лаура Гальего - Монстры Акслин [litres]

– Что с ним произошло? – ошеломлённо спросил Пятый из Теней. – Почему он не двигался и не защищался?

– С ним такое случалось иногда, – пробормотал Первый из Града, в глазах его стояли слёзы. – Третий из Теней и я, мы знали его по подразделению Сумрак. – Ксейн кивнул, подтверждая его слова. – Мы периодически прикрывали его в подобных ситуациях. Но, честно говоря, я думал, что он уже до конца преодолел свои фобии.

– Он действительно преодолел их, – сказал Ксейн, едва сдерживая гнев. – Это был очень грамотный курсант. – Он посмотрел на своих товарищей из бригады Тени, и все закивали. – Он дошёл до финального испытания, ещё неделя, и он стал бы дипломированным Стражем, клянусь всеми монстрами! – Ксейн покачал головой. – Этого не должно было случиться!

Четвёртый из Града положили руку ему на плечо.

– Мы Стражи, – напомнил он. – И с нами порой происходят такие вещи… И потом, если у него в голове действительно оставался некий блок. Что-то, что мешало ему действовать адекватно в критической ситуации…

– То что? – спросил Ксейн, резко повернувшись к нему.

– Подумай, что бы было, если бы вместо нас рядом с ними оказалась группа беженцев, простых людей. Беззащитных, уповающих лишь на его помощь. Да тут просто резня бы началась.

Ксейн ничего не ответил. Он посмотрел на своих одногруппников: казалось, за последние полчаса они все сильно повзрослели или даже постарели. Ребята нашли в скале расщелину, поместили туда тело своего товарища и присыпали его сверху камнями. Затем они спустились оттуда, оставив после себя труп расчленителя и могилу Второго.

– Это вообще был не наш монстр. Он предназначался для Молнии из Серебряной дивизии, – нарушил всеобщее молчание Пятый из Теней.

– Почему ты так решил? Из-за знамени? – спросил Третий из Града.

Пятый из Теней кивнул.

– Скорее всего, расчленитель был у них в списке. У каждой команды в списке есть хотя бы один монстр, «опасный даже для Стражей».

– Мы справились бы с ним без проблем, если бы действовали вместе, – сердито проговорил Ксейн, ударив своим копьём о землю. – Если бы Второй не оторвался от группы, ничего бы не произошло.

– Сейчас мы уже ничего не можем поделать. По крайней мере, мы оказали услугу бригаде Молния.

– Да, но какой ценой?

– И, ксати, ещё не факт, что мы освободили их от встречи с расчленителем. Обычно, когда убивают монстра, его место моментально занимает другой, – задумчиво произнёс Третий из Града. – В прошлом месяце вместе с бригадой Сумрак из Серебряной Дивизии мы разорили гнездо раскалённых. Результат все мы видели. Оно снова заполнилось монстрами.

– Если это так, то какой тогда вообще толк от нашей работы? – пробормотал Первый из Града.

Его товарищи резко обернулись к нему. Он виновато улыбнулся и покачал головой.

– Я сказал глупость, простите, – извинился он. – Я просто устал.

– Если и расчленитель, и знамя были на месте, значит, ребята из Молнии там точно ещё не проходили, – заметил Пятый из Теней. – Скорее всего, они даже не знают, где искать.

– Да никто не знает, где искать, – вздохнул Шестой из Града. – Можно подумать, что у нас есть идеи, как выследить живодёра на такой огромной территории. Они опытые охотники и знают, как не оставлять следов.

– А я думаю, что знаю, где логово наших упырей, – сказал вдруг Ксейн.

Все удивлённо посмотрели на него. Молодой человек задумчиво почесал затылок и добавил:

– Когда мы хоронили Второго и были там, наверху, мне показалось, что я видел пещеру… Она выходила вон на ту скалу, на южный её склон, – показал он. – Очень крупная пещера, я бы даже сказал, весьма подходящая для упырей. Им ведь не всякий овраг по вкусу.

Все молчали. Ксейн продолжал:

– Мы могли бы подойти поближе и посмотреть. Это примерно день пути. Нам как раз хватит времени, чтобы добраться туда, убить упыря и быстро вернуться в Бастион. Главное, нигде не задерживаться.

– Не задерживаться – это мягко сказано. Нам придётся бежать так, как будто у нас зубастики в штанах, – отозвался Шестой из Теней. – У нас осталось всего четыре дня, Третий. А если ты ошибаешься?

– А у нас есть варианты?

– Мы могли бы продолжить выслеживать остальных монстров, которые есть у нас в списке. Если повезёт, обнаружим по дороге знамя.

– Кроме того, мы потеряли Второго, – напомнил Четвёртый, не дав Ксейну ответить. – Пожалуй, самое разумное в нашей ситуации – это отступить. Не сдадим экзамен в этот раз, значит, сдадим в следующий.

Ксейн покачал головой.

Ребята из Града не вмешивались в обсуждение.

Речь шла о монстре из списка Теней, это было не их дело. Тем не менее Четвёртый из Града посчитал нужным заметить:

– Мы не рискнём идти так далеко. Для нас это имело бы смысл только в том случае, если бы в окрестностях пещеры, о которой ты говоришь, нашёлся живодёр.

– Смотрите, там, в конце долины… свет, – вскрикнул вдруг Второй из Града.

– Надеюсь, это лагерь, – предположил Четвёртый из Теней, немного оживившись. – Может быть, как раз Молния.

Они спустились к месту, о котором говорил Второй. На небольшом мысу у реки действительно был разбит лагерь и горел костёр. Но курсанты, сидевшие вокруг него, оказались вовсе не из бригады Молния Серебряной дивизии. Это были девушки из подразделения Пламя Золотой Дивизии.

– Вы развели костёр! – восторженно крикнул Третий из Града и улыбнулся. – Не поможете ли одиннадцати мокрым мальчишкам не замёрзнуть до смерти?

– Это первый вечер, когда нам удалось разжечь огонь, – заметила одна из девушек. – Хорошо, что дождь прекратился.

– Вас одиннадцать? – переспросила другая девушка, нахмурившись.

– Мы только что потеряли товарища. Второго из подразделения Тени Золотой дивизии, – еле слышно проговорил Первый из Града.

Курсанты из Пламени склонили головы в знак соболезнования, а затем потеснились, освобождая место у костра.

Ребята расселись, поделились остатками своих припасов и информацией. Они рассказали о трагической истории со Вторым и Расчленителем. Упомянули знамя Молнии, из-за которого, по сути, всё и случилось.

– Мы не видели здесь Молнию, – сказала Третья из Пламени. – Если встретим, обязательно всё расскажем.

Закончив трапезу, курсанты сравнили свои охотничьи списки и маршруты. Оказалось, что девушки из Пламени были на этой горной дороге, но отклонились от неё в поисках крикунов и мокроступов. В ближайших планах у них было направиться в сторону лугов: по заданию им нужно было поймать скакуна. Кроме того, в списке у них был сосальщик, и мальчики подсказали им место, где его можно было встретить. Девушки не остались в долгу и сообщили, что в начале вечера слышали рёв живодёра.

Они набросали на песке карту и показали примерное место, откуда, по их мнению, доносился рёв. Ксейн заметил, что это было достаточно далеко от грота, в котором он подозревал логово упырей, и решил поделиться своими мыслями с новыми знакомыми.