Лаура Гальего - Монстры Акслин [litres]

– Но живого-то зачем было тащить?

– Он хорошо связан. – И в качестве доказательства Ксейн постучал по голове монстра рукояткой копья.

Волосатый яростно заревел, рванулся и одним движением разорвал все верёвки.

Акслин выстрелила.

Но её стрела не первой вошла в тело монстра. Первым было копьё Ксейна. Со сверхъестественной скоростью оно поднялось в воздух и пронзило волосатого насквозь, точно масло. И только после этого его догнала стрела, выпущенная девушкой.

Волосатый забился в конвульсиях, затем попытался подняться, но, в конце концов, рухнул на землю и застыл.

Ксейн пнул монстра ногой: никаких сомнений в том, что он был мёртв, не осталось.

– Обычно они держатся немного дольше, – прокомментировал он. – Два или три копья, если, конечно, ты целишься не в голову. И это уже не так весело.

Акслин посмотрела на юношу. Чем-то, может быть, выражением лица, он напомнил ей сейчас Локсана. Правда, тон у торговца был ироничный, с издёвкой, Ксейн же, наоборот, казался совершено серьёзным.

– Это из-за стрелы, – объяснила она. – Я обработала её в аконите, это самый сильный яд из всех, которые у меня есть. Я держу аконит для самых крупных монстров: скакунов, раскалённых и так далее.

Ксейн обернулся и с уважением посмотрел на Акслин.

– Ого, – восхищённо проговорил он. – Что ж, он определённо работает. Так ты что, в одиночку могла бы убить такого монстра?

– Вероятно, – сказала девушка, немного подумав. – Трудно сказать, сколько бы времени он ещё оставался на ногах, если бы ты не вонзил в него своё копьё, наверное, на несколько секунд дольше. Но, в конце концов, он бы умер, да.

– Придётся проверить на ещё одном волосатом, чтобы узнать, сколько он продержится, – сказал Ксейн, задумчиво поглаживая подбородок.

Акслин не до конца понимала, что сейчас произошло.

Они только что вдвоём убили волосатого, при этом Ксейн продемонстрировал такую нечеловеческую реакцию и такую сверхъестественную силу, каких она никогда и ни у кого больше не наблюдала. Да с ним не могли бы соперничать даже самые лучшие охранники на свете!

– И речи быть не может, – вмешалась в разговор Кинакси. – С волосатыми покончено, на сегодня и навсегда. О чём ты вообще думаешь, Ксейн?

Юноша дёрнул за рукоять копья и без особых усилий вынул его из тела чудовища.

– Я принёс его живым, чтобы Акслин могла как следует изучить монстра, но, возможно, это была не лучшая идея, – заключил он, ухмыляясь.

– Приводить волосатых домой – всегда плохая идея, – отрезала Кинакси, скрестив руки на груди. – Живые они или мёртвые. Как теперь прикажешь избавляться от этого запаха?

И она настояла, чтобы Ксейн отволок волосатого как можно дальше, туда, откуда бы не доносилось зловоние. А кроме того, строго-настрого запретила сыну заходить в дом, пока он не помоется и не уничтожит одежду. Ребята запротестовали, поскольку Акслин собиралась сделать хотя бы набросок существа до тех пор, пока Ксейн избавится от тела. Кинакси уступила, с условием, что источник запаха исчезнет до ужина.

– Если вас не смущает этот запах, то подумайте хотя бы о собаке, – проворчала женщина. – Пёс исскулился весь.

– Ладно, – вздохнул Ксейн. – Не будем больше оскорблять его бедный нос.

Акслин рассмеялась, и юноша, глядя на неё, криво улыбнулся.

По правде говоря, девушка сама едва ли была в состоянии терпеть это жуткое зловоние ещё хоть какое-то время; но Ксейн ради неё притащил сюда монстра, ради неё рисковал жизнью. Нужно было проявить уважение. Поэтому Акслин сбегала за своей книгой и сделала несколько поспешных набросков. Закончив, она отошла в сторону, разрешив, наконец, убрать монстра.

Ксейн хмыкнул.

– Уверена?

– Унеси его скорей, – попросила Акслин с мольбой в голосе.

Юноша кивнул и, продолжая улыбаться, взвалил на себя гигантское тело. Перед уходом он ещё раз улыбнулся и сказал:

– Тебе тоже не помешает помыться.

Акслин понюхала рукав своей рубашки и поморщилась.

Ксейн отсутствовал довольно долго. Когда же юноша, наконец, вернулся, он был наполовину раздет, волосы его выглядели влажными. Акслин к тому времени уже успела ополоснуться водой из колодца и переодеться в чистое.

– Ты в реке купался? – озадаченно спросила она. Ксейн кивнул. – В той, с мокроступами? – уточнила девушка, желая удостовериться, что она всё правильно поняла.

Ксейн устало вздохнул и растрепал рукой влажные волосы.

– Я уже несколько раз объяснял тебе, но ты всё ещё не веришь. Я охотник на монстров. Это они меня боятся, а не я их.

– Охотно верю, что ты действительно так силён, как говоришь. Но если на тебя одновременно нападут несколько монстров… Мне кажется, что в этом случае даже такой хороший воин, как ты, едва ли сможет защититься.

Ксейн не ответил. Но что означало это молчание – отсутствие аргументов или желание Ксейна скрыть что-то от Акслин – девушка так и не поняла.

Она показала ему новый набросок волосатого, гораздо больше похожий на реального монстра, чем предыдущий рисунок.

– Я заметила, что у них очень крепкие когти, – прокомментировала она.

– О да, – согласился он. – Смотри.

И он протянул ей свою правую руку, на которой красовались четыре параллельных шрама. Акслин в тревоге подскочила. Она даже не думала, что Ксейн мог быть ранен.

– Нужно срочно обеззаразить, там может быть инфекция.

– Я уже всё промыл и знаю, как лечить такие вещи. Не беспокойся за меня. Не первая моя рана и не последняя.

Раньше Акслин уже замечала на его теле шрамы, напоминающие о былых сражениях.

Да, у Ксейна явно был опыт. По-видимому, именно этот опыт позволял юноше относиться к монстрам с такой лёгкостью, которой Акслин никак не могла взять в толк.

– Но я думаю, что всё-таки когти не главное оружие волосатых, – продолжила она.

– У них ещё зубы хорошие.

– У всех монстров хорошие зубы, кроме беззубов, конечно… Волосатые крупные… Да, они гигантские, свирепые и жестокие. Впрочем, это не отличительные черты. Чего точно нет больше ни у одного другого монстра – так это вони. Так плохо, как волосатые, не пахнет больше никто.

Ксейн рассмеялся.

– Да, этот запах сбивает с ног не хуже твоего арбалета, – пошутил он.

Акслин покачала головой. Она совсем не была настроена шутить.

– Это зловоние настолько сильное, что от него скручивает живот и мутнеет сознание. Посмотри, ты притащил только одного, а мы уже чуть с ума не сошли от запаха. А если бы на тебя напали трое или четверо… Тошнота, головокружение, спутанность в мыслях, невозможность дышать… – она вдруг замолчала и посмотрела на Ксейна. – Но с тобой ведь ничего такого не происходит, да?

Ксейн улыбнулся.

– То есть как это? Я страдаю от вони, как и все остальные.