Сьюзан Деннард - Потому что ты любишь ненавидеть меня: 13 злодейских сказок [антология]

Алтаиз глубоко вздохнула:

– Отец, кстати, тоже не одобрил эту идею.

– И почему это? – плечи Рона напряглись, он с трудом удержался, не сжал кулаки. – С каких это пор Отец беспокоится насчет того, чтобы высказывать свое мнение о подобных делах?

– Мы... – она заколебалась, прикусила нижнюю губу, – надеялись, что ты останешься на Искандии и будешь помогать здесь...

Гнев полыхнул в груди Рона.

– Ты хочешь, чтобы я был с тобой откровенным? – спросил он.

– Конечно.

– Ты просто боишься, что я покажу себя лучшим политиком, чем моя сестра. Конечно, если мне позволят представлять наши интересы в Тайном Совете.

И в этот момент Алтаиз неожиданно сделала ход – две газели Рона поверг один гепард, пятнистый кот сделал молниеносный выпад, затем второй, и две глотки оказались вырваны со зловещим изяществом.

Доска для д’джарека всосала в себя останки, и игроки остались сидеть, глядя друг на друга в тяжелом молчании.

– Теперь, – сказала она, – хочешь ли ты, чтобы я была с тобой откровенной?

– Конечно, – отозвался Рон, пародируя тон ее собственного ответа.

Алтаиз закатила глаза:

– В Тайном Совете собраны лучшие и худшие умы нашей части Галактики.

– И ты помещаешь меня среди худших? – насмешливо проговорил Рон, двигая вперед три фигуры одновременно: это был откровенный риск, провокация в сторону оппонента, попытка лишить его уверенности.

Он наблюдал, как Алтаиз ищет слова, почти катает их во рту, проверяя, насколько правильно они звучат.

– Мы не хотели бы, – начала она, – чтобы ты оказался вовлечен в интриги Тайного Совета. Не примкнул бы к его худшим представителям, что сначала действуют, а потом думают.

Гнев Рона усилился, опалил его изнутри:

– Разве я глупый мальчишка, которым нужно руководить?

– Нет. Но ты... иногда позволяешь эмоциям взять над тобой верх. И это сослужит тебе плохую службу там, где в первую очередь требуются логика и трезвый расчет. Дискуссии в Тайном Совете частенько...

– Хватит! – прорычал Рон, цепляясь за остатки самоконтроля: он не должен ничего доказывать младшей сестре! – Мои эмоции вовсе не управляют мной!

Он говорил резко и коротко.

Алтаиз звонко и обидно рассмеялась:

– Даже сейчас ты столь одержим яростью, что хочешь кого-нибудь взять и вздуть. Я это чувствую.

– Ты ничего не можешь чувствовать! Ты ничего не знаешь! – его голос начал дрожать.

– Точно-точно. Я ничего не знаю, – новый ход на доске, и еще три фигуры Рона исчезли, ушли в эфир. Алтаиз наклонилась вперед: – Но я все же знаю, что...

Глаза Рона превратились в две щелки на бледном лице.

– Мать... Мать не хочет потерять тебя, Рон, – продолжила она. – Так, как потеряла своего собственного отца. Так, как мы все потеряли бабушку.

Вспышка красного на миг затмила поле его зрения.

– Кровь бабушки на руках Матери. И в последний раз говорю – я не такой, как бабушка!

– Это верно, – Алтаиз кивнула. – Ты не такой. Бабушка была очень решительной. Резкой на суждения. И еще более скорой на поступки. И когда ты действуешь быстро, вынося приговоры тем, кто в твоей полной власти, кровь часто остается на твоем пути через время... – она подняла руку, предупреждая его нарождающийся протест. Ее голос стал мягче, но насмешка в нем показалась Рону еще острее. – Я не говорю, что только ты обладаешь этим качеством, Ро... этот опасный потенциал есть в нас во всех...

Алтаиз глубоко вздохнула:

– Но одной надежды, что он останется только потенциалом, будет маловато. Необходимо еще что-то делать. И поэтому мы думаем, что лучше...

И тут Рон взорвался:

– Хватит!

– Рон...

– Ты не будешь сидеть на своем пьедестале и думать, что мне делать со своей жизнью, маленькая сестра! – новая алая волна затопила игровую комнату, окрасив все, что он видел, багрянцем. – Не ты. Не Отец. Не Мать, – продолжил Рон, распаляясь от праведного гнева. – Только я буду определять свою судьбу!

Последние остатки самоконтроля соскользнули с него, и он ударил кулаком по доске, не обращая внимания, что молотит по игровой консоли.

Все сгинуло в потоке бешенства.

Ему нет здесь места. Ему нет места нигде.

Семья так решила.

Если бы Рон родился девочкой, и если бы он родился без сестры, тогда он бы получил право на власть! И он бы никогда не был вынужден терпеть высокомерие и насмешки Алтаиз Имурив!

Младшей сестры!

В этот момент он сильнее чем когда бы то ни было желал, чтобы она исчезла. Чтобы никогда не существовала и не мучила его, не занимала то место, что предназначено для него! Чтобы она могла уйти в эфир точно так же, как взятая в игре фигура или пешка!

Без предупреждения Рон изо всех сил пихнул доску в ее сторону.

Краем глаза он увидел, как Алтаиз слетела со своего кресла, издав даже не восклицание, а приглушенный взвизг:

– Рон!

За ним последовал короткий глухой удар.

И тишина.

Все еще вздрагивая от гнева, Рон напрягся, отгоняя от глаз туманящую зрение алую пелену. Пару раз сморгнув, он обнаружил, что его сестра лежит, прислонившись к стене и склонив голову на плечо.

Там, где она ударилась затылком, осталась вмятина, а еще след из крови, что казалась черной на фоне белого мерцания.

– Алтаиз? – позвал Рон дрожащим голосом.

Она не ответила.

Рон упал на колени, вина пронзила его подобно острому клинку, до самого сердца.

И облегчение теплой волной прокатилось по коже.

Внук Злодейского Диктатора-Матриарха, пытавшейся управлять Вселенной, желает пойти по ее стопам, но случайно теряет самообладание и убивает сестру-близнеца во время игры в шахматы.

Зло – это чума, что терзает наше общество, и только имеете мы сможем победить ее при помощи моей вакцины!

Как определить, нужна ли она вам?

Просмотрите основные симптомы, которые я описана ниже – если уделять внимание ранним сигналам заболевания и активно использовать превентивные меры, то можно отвести от себя вторжение тьмы. Профилактика – это наилучшее лечение! Ключевой же элемент профилактики – постоянная бдительность!

Мое имя – Кристина Риччио, я современна, профессиональна, могу работать лайф-коучем, и я здесь, чтобы вакцинировать вас от Зла!

Ниже будут описаны те знаки, что свидетельствуют о его ядовитом вторжении в вашу душу. Если вы постоянно испытываете один из упомянутых симптомов, пожалуйста обратитесь за советом и вакциной ко мне или одному из моих коллег по добромудрию как можно быстрее.

На самом деле вы не должны видеть красное при отсутствии рядом комнат с багровыми стенами, крови, спелых яблок. Если вы наблюдаете алое везде и всюду, что-то идет не так. Не паникуйте, но есть шанс, что вы уже часть Зла.