Эолия Шейнберг - Дворец

— Война войной, но дела разгребать надо, — кореец сел рядом со мной и принялся за первое блюдо. — Трофейные сферы правителей я объединил с нашей. Прежним вассалам Дворцов предложение о сотрудничестве разослал. Ребко сейчас Иштар восстанавливает. Мой дорогой дед Виен чуть плешь мне не проел, когда узнал о твоем приказе отказаться от счетов Дворца.

— Пусть «финансовый бог» усмирит свою жабу. Проще отказаться от того, что Императоры Дворцов считают своей собственностью, чем раздувать серьезный конфликт из-за этих крох.

Джинронг нахмурился.

— То есть вся вот эта война по-твоему мелочи?

— Джин, они Императоры. Им по силам снести Иштар одной мощной атакой. Тот же Император Соломон может устроить биологическую атаку на мир Земли, убив вообще всё Пробудившееся население. Но ему такое с рук не спустят! Он и так под серьезным наблюдением у Мирового Правительства за инцидент с вирусом Морфея. Так что вся наша война — не более, чем проверка на вшивость. Мы надавали Дворцам по зубам, и только теперь нас признали, пусть и не равными, но имеющими право сидеть с ними за одним столом. Пусть Виен поумерит свой аппетит!

В списке Джинронга оказалось много интересных штуковин. Целых двадцать семь эфирных органов, снятых только со сверхсуществ, и еще столько же с убитых старейшин, но куда меньшего качества. Не считая «Кориумной кожи» взятой трофеем из тела супермутанта Атомска «Энерджи», у меня остался только один слот под эфирный орган.

— Джин!

— Ау? — кореец оторвался от завтрака и взглянул на меня.

— Я уберу из своего тела три эфирных органа — две «Скелетных кожи D-" [по +35 стойкость каждая] и «Волосяную броню D+» [+40 к стойкости]. Если Галатея согласится их взять, передай, пожалуйста, их ей. Из списка трофеев возьму «Глаз Пустотника А+» [+75 к восприятию], «Кожа Хамесарады А+» [+75 к стойкости], Кроветворник S [+80 к регенерации], Нерв Пустотника B [+ 60 к реакции].

В бою с бегуном Скалкейлом я чуть на тот свет не отправился из-за того, что едва успевал реагировать на его атаки. Теперь хотя бы понятно, как это произведение генетического искусства вообще было способно двигаться настолько быстро. Снятый с него комплект эфирных органов похож на антиперегрузочную систему. Кости, мышцы, кожа, улучшенные органы восприятия и реакции — удивительное создание!

Орган кроветворника отчасти восполнит потерю черты сверхрегенерации, которую я потерял вместе со смертью Ктулху. Его, к сожалению, никак не воскресить. Сосуд души осьминога был окончательно разрушен.

Глаз Пустотника, интересная штука! Ее владелец может видеть ауру, магические эманации, потоки маны, души и прочих сущностей в верхних слоях астрала. Орган хорошо совместим с регалией Навигатора, в частности с дополнительным функционалом, позволяющим видеть направление потоков энергии.

Передав корейцу список трофейных эфирных органов обратно, сразу приступил к еде. Очередная родственница Джина готовила и впрямь изумительно.

— Джон, я не лезу не в свои дела. Ты направляешь Дворец и разбираешься с проблемами, которые другим не под силу. Я им руковожу, беря на себя рутинные дела. Но вот сижу в Твердыне и вижу, как ты два дня сидя на этом самом месте о чем-то напряженно думаешь. У нас опять проблемы?

Кореец прав. Сложно описать в двух словах, всё то, о чем я размышлял, смотря на штурм Зимнего [5]. Я рассказал Джину то, что меня начало беспокоить. Например, если сравнивать уровень технологического развития мультикультурной цивилизации Титардо, с теми же Сейбер во Внешних Землях, то возникает вопрос. Откуда такой дикий перекос? Почему в мире, где нет Системы, люди продвинулись в технологиях и магии, минимум на 500 лет вперед?! Как пример: мой меч, Кайзер, не смогла пробить даже божественная пуля Теридеса. А ведь эта же самая пуля прошивала насквозь доспех духа Монарха! Силиконовая форма жизни?! Почему ни о чем подобном я никогда и нигде не слышал в мирах, связанных с Титардо?! Складывается такое ощущение, будто Система сдерживает генетическое и технологическое развитие цивилизаций в мирах, в которых начинается Битва за Будущее.

Не об этом ли говорил Гилберт Бейтс, когда упоминал о другой ветви развития после ранга Императора? До конца ранга Витязя идет прокачка физического тела. Рыцари и Монархи, развивают эфирное тело. Императоры используют божественность и способность Дворца Жизни, как саму суть их личности. Но дальше, те же Полубоги и Небожители, полностью отказываются от своих физических тел, сливаясь с Системой. Но правильное ли решение является становление Полубогом? Это же добровольное рабство, а не развитие! Пробужденные становятся кирпичиками, за счет которых Система расширяет свой функционал, список классов и варианты камней рода.

Что если, оказавшись там, во Внешних Землях, Гилберт нашел ответ на вопрос об альтернативных путях развития?! Да и Кузан Таленор упоминал, что в Городе после ранга Императора идут другие ранги.

Меня вдруг всё это так сильно заинтересовало, из-за подслушанных на поле боя разговоров. Все четыре сверхсущества активно общались!

Кореец понимающе кивнул.

— Про Внешние Земли понял, звучит интересно. Хотел бы я там побывать, но судя по твоим словам, Система просто так туда никого не пускает. А про разговор сверхсуществ ты впервые упомянул. Что там было то?

— Странности, Джин. Такое на промах Системы не списать, — я задумался, подбирая слова. — У всех супермутантов есть свои прозвища. Вибрато, Атомск, Бомбарда, Разящий, Вайс, Аорус. На поле боя я через диалог души слышал, как сами сверхсущества обращались друг к другу. Вайса называли «Бегуном» за его сверхскорость. Мечника, опознанного Системой, как «Разящий», между собой стражи называли «Бездарным». Бомбарда-Бомбист, Аорус-Стрелок. Разница в прозвищах, это не ошибка в том, как я услышал через душевный диалог, и как есть на самом деле. А в том, как сама Система преподносит нам информацию. Хммм… в общем, Система сама не знала, какие у них на самом деле прозвища и потому дала свои, описывающие суть их уникальных способностей. Другими словами, Система не способна самостоятельно использовать душевный диалог как информационный канал.

Другая странность в душах стражей. Технически, у всех Зараженных нет душ! Вообще нет! При заболевании вирусом Морфея в мире Фризе, у больных разъедается оболочка сосуда души и Пробужденный превращался в непонятного мутанта. Сосуда души нет, но сама душа есть. И именно она используется для тотемов у Пробужденых. Парадокс, чёрт его возьми!

Во время боя я ощущал в телах стражей мироправителя существенно более крупные и более мощные души, чем у других Зараженных. Эдакая квинтэссенция воли! Причем сами стражи называли душу «Духом» — основой своей личности. А умение контролировать ауру и ману «Властью», что эквивалентно свободным началам. И тогда возникает вопрос, а нужен ли вообще Пробужденным сосуд души?