Мара Вульф - Как шёпот времени [litres]

Я прилегла на скамейку, на которой лежали мягкие шкуры. Ко мне прискакала белка и тут же прижалась к моей руке. Пока я гладила ее, мои глаза снова закрылись.

– Элиза, просыпайся, – Кто-то тряс меня за плечо. – Давай вставай, соня.

Я натянула одеяло на голову.

– Оставь меня в покое. Я хочу спать.

– Ты не можешь быть уставшей, ты уже сутки спишь!

– Я это заслужила.

– Это правда.

Когда Кассиан сел, скамейка пошатнулась под его весом.

– Без тебя мы никогда бы не нашли Элизьен. Она хотела бы тебя поблагодарить.

– Не стоит благодарности. – Я выползла из-под одеяла.

У меня наверняка каждый волосок стоял дыбом. Но все же Кассиан не видел моей чрезвычайно открытой одежды.

– Я ведь просто плыл по течению и просто пытался сделать все возможное, но в одиночку мне бы это никогда не удалось. Мы были довольно-таки неплохой командой.

– Верно. Кто бы мог подумать.

Мы молчали, пока тишина между нами не стала удушающей. До меня не сразу дошло почему. Я выполнила свою задачу. Мы нашли и вернули Элизьен. Я выполнила свой долг и теперь могла уйти. Кассиан слишком вежлив, чтобы сказать мне об этом прямо, и, возможно, слишком труслив, чтобы подбросить мне какую-то новую задачу.

– Тогда я пойду в душ, – сказала я. – Не мог бы ты отвернуться?

– Зачем? – удивленно спросил он.

– Я не хочу, чтобы ты видел меня в этом костюме.

– Я не могу тебя видеть, Элиза.

– Почему-то мне кажется, что ты видишь больше, чем мне бы хотелось.

Он без лишних возражений повернулся, и я встала со скамейки. Не успела дойти до кухонной двери, как он признался:

– Прошлой ночью я переодевал и укладывал тебя спать. Так что тебе, в общем-то, практически нечего от меня скрывать.

Я не знала, провалиться мне сквозь землю после этих слов или же запустить в него цветочным горшком, который был в зоне досягаемости. Вместо этого подняла с пола одеяло – и свое достоинство – и побежала наверх в свою комнату.

Софи сложила мои свежевыстиранные вещи на кровати. Я приняла душ и оделась. Собравшись с духом, спустилась на первый этаж, поклявшись себе больше никогда не контактировать с Кассианом.

– Я уж думал, ты никогда не закончишь. – Кассиан повернулся ко мне, и Софи вымученно покачала головой.

– Извини, что я недостаточно быстрая, моему телу надо восстановиться после борьбы с волшебными чудовищами.

Не знаю, имела ли я в виду мантикору или жестокого эльфа с тростью для слепых.

– Можем идти?

– Да, конечно. Чем быстрее я вернусь в свой мир, тем лучше.

– Впервые за долгое время мы с тобой одного мнения.

Больше всего на свете мне хотелось схватить его и встряхнуть, но после событий последней ночи я не чувствовала себя готовой к новым побоищам. В любом случае мне рано или поздно пришлось бы покинуть мир эльфов. Я могу только стиснуть зубы и смириться.

Кассиан повел меня во дворец королевы. Чем ближе мы подходили к зданию, тем сильнее хмурился его лоб и тем больше меня раздражало его молчание.

Я была поражена, как много изменилось с момента моего последнего визита. В прошлый раз дворец казался мне похожим на мавзолей. Сейчас здесь сновало так много эльфов, наводивших порядок, что мы еле смогли пробраться в тронный зал.

Но дело не только в том, что все были безумно заняты, но и в том, что каждый хотел пожать нам руки и поблагодарить нас с Кассианом. Очевидно, все они уже знали о том, что мы освободили и вернули Элизьен.

После того как мне в очередной раз пожали руку, я подумала, что она вот-вот отвалится. И испытала облегчение, когда мы наконец добрались до тронного зала. Слуга открыл нам дверь.

Элизьен стояла у большого окна. На ней было платье золотистого цвета, облегающее ее стройную фигуру, и узкая диадема в блестящих волосах.

В своих джинсах и футболке я чувствовала себя еще более неуместно, чем когда-либо. Я была восхищена Элизьен; она много месяцев провела в заточении. Королева повернулась и направилась к нам навстречу.

– Ты в порядке?

– Я хотела еще немного поспать, но этот тиран настоял на том, чтобы я пришла сюда.

Губы Элизьен растянулись в улыбке.

– Это моя вина. Я не подумала, что тебе нужно больше времени на сон, чем нам, эльфам. Не сердись на него, он просто следовал моим указаниям.

– Я так рада, что Кадир и его свита спасли тебя, – честно ответила я.

– Этим я обязана тебе. Тебе не стоило тратить защиту Кадира на меня.

Я пожала плечами.

– Что еще мне было делать?

– Если считаешь, что у тебя не было другого выхода, это делает тебе честь. Я думаю, многие волшебные существа оставили бы меня на произвол судьбы. Кровь единорога – могущественная защита, и ты пожертвовала ею, чтобы спасти меня. Вы, люди, всегда умудряетесь меня удивлять. – Она положила руку мне на плечо и погладила по нему. – Я всю жизнь буду в долгу перед тобой.

Я смущенно ей улыбнулась, и она доброжелательно мне кивнула.

– Ты, должно быть, очень понравилась Кадиру, если он преподнес тебе этот драгоценный подарок.

– Который я, очевидно, не смогла как следует оценить.

Элизьен громко рассмеялась.

– На мою удачу.

– Я бы в любом случае его использовала, – отмахнулась я, когда поняла, на что она намекнула. – Неужели он одолел мантикору?

– Мантикору нельзя убить. В Вечном лесу всегда должны быть свет и тьма. Добро и зло. Так уж устроен наш мир.

– А что с Ларимар? Она вернулась из Аваллаха? Что вы собираетесь с ней делать?

– Нет, она не вернулась. Боюсь, она уже в курсе, что я сбежала, а убежище разрушено.

– Какое наказание ее ждет?

Элизьен отошла на шаг к окну. Мы с Кассианом последовали за ней. Мы рассматривали царящую во дворе суету. Повсюду были расставлены огромные корзины с цветами, скамейки и столы.

Элизьен, казалось, не хотела отвечать на мой вопрос.

– Вы устраиваете праздник?

– В честь моего возвращения, – сказала Элизьен. – Я была бы рада, если бы ты осталась.

Я повернулась к Кассиану, который стоял позади нас с пренебрежительным видом. Я задавалась вопросом, почему он злился, когда я все-таки спасла ему жизнь. Немного благодарности, наверное, не помешало бы. Его ведь никто не заставлял на мне жениться. Черт. Ладья на D5 .

– Я не просил тебя спасать меня, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Кассиан, мы уже это обсуждали, – резко оборвала его Элизьен.

– Я бы хотел уйти отсюда, – заявил он.

– Уходи, – ответила Элизьен, и неблагодарный эльф резкими шагами покинул зал. – Дай ему немного времени. Он ненавидит быть у кого-то в долгу.

– Вот как он на это смотрит.

Элизьен пожала плечами.

– Он весьма чувствительный представитель нашего вида. – Она так искренне мне улыбнулась, что я не могла не улыбнуться ей в ответ.

– А еще он мужчина, – добавила я.