Мара Вульф - Как шёпот времени [litres]

– Это было бы слишком опасно. Пещера предоставляла мне все, о чем я ее просила.

– Это что, сила колодца желаний? – спросила я.

– Дэмиан прекрасно спроектировал это убежище. Могло даже показаться, что он действительно привязан к Ларимар. К сожалению, теперь оно разрушено и она не сможет спрятаться в пещере.

– Я не понимаю, почему ты все время пытаешься понять ее и защитить, – разгоряченно воскликнула Рэйвен. – Она была готова обречь наш народ на несчастную жизнь!

Дверь отворилась, и в тронный зал вошел Рубин.

Увидев Элизьен, он остановился и поклонился ей.

– Значит, это правда, – прошептал он. – Ты вернулась.

– Рубин, мальчик мой. Я так рада видеть тебя. Нам есть о чем поговорить.

– Я тоже так думаю. – Он кивком поприветствовал меня, Рэйвен и Кассиана.

Рэйвен сердито на него посмотрела.

– И со мной тебе есть что обсудить. Где ты был все это время?

Он улыбнулся ей.

– Тут и там. У меня не было желания плясать под дудку моей матери.

– Она хотела женить тебя на Джейд. Разве не этого ты хотел? – сладким голосом пропела Рэйвен.

– Мы оба знаем, что Джейд во мне не заинтересована. Она влюблена в эту лошадь.

– В Перикла? – удивленно спросила я. – Почему, собственно говоря, нельзя влюбляться в существ своего вида? Вечно вы все усложняете.

– Ой, кое-кто все-таки собирается сделать то, чего от него ждут. Не так ли, Кассиан? – Рубин повернулся к своему другу. – Я слышал, ты собираешься взять в жены Опал.

– Она хороший выбор, – ответил Кассиан, смотря на него сверху вниз. – Но это не та тема, которую я буду с вами обсуждать. Что мы будем делать с Ларимар? Что она планирует? Сейчас она в бегах и в отчаянии. Может, мне отправить воинов на ее поиски?

– Мы ни в коем случае не будем открывать на нее охоту, – заявила Элизьен.

Рубин посмотрел на нее, приподняв брови.

– Она причинила тебе столько боли.

– Я загнала ее в угол. У нее практически не было выбора, если она хотела тебя защитить.

– Что, прости? Она все это делала ради меня? Это самое смешное, что я когда-либо слышал. Она никогда бы не сделала того, что не служило бы ее собственной выгоде.

– Ты не прав. Она не могла показать тебе своей любви, но это не значит, что она тебя не любит. Ты слишком сильно похож на своего отца.

– Моим отцом был и остается Эльдорин, – коротко ответил Рубин.

– Ларимар не поверила мне, когда я заверяла ее в том, что сохраню твою тайну. По какой-то причине она решила, что я открою ее нашему народу.

– Потому что она не чурается никаких методов, чтобы укрепить свою власть, – размышляла Рэйвен. – Она, наверное, решила, что ты руководствуешься теми же принципами. Ты – та, кто может помешать ей и Рубину занять трон.

– Этого она и боялась.

– Но почему именно сейчас? Она могла дождаться момента, когда ты сложишь полномочия.

– Боюсь, она знает об отце Рубина больше, чем готова признать. Это единственное объяснение, которое приходит мне в голову, и нам нужно выяснить, в чем конкретно дело. – Она повернулась к Рубину. – Это только для твоей защиты. Я бы никогда не помешала тебе унаследовать престол, но мы должны выяснить, что побудило Ларимар пойти на столь решительные действия.

– Как скажешь, – согласился Рубин. – Если позволишь, я хотел бы отправиться на ее поиски.

– Разумеется. Ей будет приятно узнать, что ты готов помочь ей в это тяжелое время.

– Еще посмотрим, что она на это скажет, – отмахнулся Рубин.

– Отбрось эти мрачные мысли. Сегодня вечером мы отпразднуем мое возвращение, а завтра снова вернемся к серьезным делам. Рэйвен, возьми, пожалуйста, Элизу с собой. Вы с Джейд должны сделать из нее самую красивую девушку вечера. Она будет нашей почетной гостьей.

Не успела я возразить, как Рэйвен утащила меня из зала. Джейд ждала нас у двери.

– Жаль, что Кассиан не увидит тебя такой, – вздохнула Джейд два часа спустя. – Он тогда бы перестал быть столь недружелюбным к тебе. Я не понимаю, почему он так злится из-за того, что ты спасла его.

Я схватилась за голову, украшенную довольно необычной прической. Необычной, но обладающей феноменальным эффектом. Я сочла себя довольно-таки красивой.

– Вероятно, он думает, что спасать попавших в беду девушек – это исключительно его задача. Он просто дуется, что ему самому не пришла в голову мысль просто нырнуть в водоворот. Ведь обычно он все знает лучше других.

Джейд улыбнулась мне, нанося немного румян на мои щеки.

– Ты все еще слишком бледная.

– Я все еще слишком уставшая, но никто не обращает на это внимания.

Я надела сандалии на ремешках, и Джейд в последний раз подтолкнула меня к зеркалу. Платье с высоким воротом переливалось оттенком, названия которого я не знала. В любом случае, это нечто среднее между травянисто-зеленым и васильково-голубым – цветом моих глаз. Ткань была очень легкой и плотно прижималась к моему телу. И все же платье было настолько удобным, что в нем вполне возможно залезть на дерево.

– Не смей! – предупредила меня Джейд, улыбаясь.

– Только в крайнем случае! – усмехнулась я, глядя на нее через зеркало. – Никогда не знаешь, где окажешься!

– Я буду рад, если ты окажешься в своем мире, – сказал мне Кассиан, вошедший без стука.

– Я тоже, – ядовито отозвалась я. – Ты, главное, не обижайся.

– Я и не собирался этого делать, – объявил он. – Надеюсь, и ты не будешь тратить время на эти бессмысленные обиды.

– Джейд, пойдем, – потребовала Рэйвен. – Кассиан наверняка с радостью сопроводит Элизу во дворец.

Его лицо не могло не выразить еще большей неохоты, когда он протянул мне руку. К сожалению, выглядел он феноменально. Костюм, который был на нем, подчеркивал его широкие плечи и узкую талию. Его мускулистые ноги обуты в высокие сапоги. Вечер обещал быть интересным.

Официальная часть тянулась неумолимо. Казалось, каждый эльф в Лейлине хотел лично пожать руку Элизьен. При этом из каждой семьи было приглашено лишь несколько избранных посланников, как сообщила мне Рэйвен. Несмотря на это, площадь перед замком была заполонена эльфами в самых великолепных одеяниях. Элизьен сидела на троне и смотрела на гостей, проходивших мимо нее. Я чувствовала себя так, будто меня втянули в костюмированный фильм, и не имела ничего против того, чтобы встретиться с мистером Дарси. Кассиан отлично бы подошел на эту роль, потому что он выглядел как минимум не менее высокомерно, чем Колин Ферт. В данный момент я едва могла сосредоточиться на улыбающихся и благодарных лицах эльфов, слишком уж сильно меня смущала близость Кассиана. Кончики его пальцев снова и снова скользили по моей спине, рукам и талии. Как будто он все время хотел ко мне прикасаться.

– Ты устала, – отметил он спустя некоторое время. Я прислонилась к нему, и у меня чуть не закрылись глаза.