Ли Бардуго - Правление волков [litres]

– Все целы? – спросила Зоя.

Все закивали.

– Переломов нет?

Все покачали головами.

– Тогда готовьте экипаж. Мне нужно вернуться на дирижабль. Мы оставим сообщение на ближайшей базе, чтобы на его поиски отправили разъезды.

– Ты не найдешь его, – сказала Алина. – Пока он этого сам не захочет. Он всегда может найти убежище в тенях.

– Но я, черт возьми, могу попытаться, – возразила Зоя. – Нам нужно вывезти вас отсюда. Мы можем спрятать вас…

Алина покачала головой.

– Мы возвращаемся в Керамзин.

– Он найдет вас. Не стоит его недооценивать.

Зоя понимала, что ее слова прозвучали холодно, даже зло. Но она не знала, как еще сдержать волну страха и беспомощности, грозившую захлестнуть ее. Она позволила ему сбежать и теперь понятия не имела, что он может натворить и кому навредить. Она допустила, чтобы это произошло.

– Я знаю, каков Дарклинг, – сказала Алина. – Знаю, как он обращается с врагами.

– Мы оба знаем, – добавил Мал, доставая из кармана платок, чтобы перевязать Алине руку. – И мы не позволим ему выгнать нас из собственного дома.

– Вы не понимаете. Он убьет их. – Он убьет их всех, и Зоя не сможет его остановить. – Мы можем найти место, где на время спрячем сирот. Мы можем…

Алина положила руки на Зоины плечи.

– Зоя. Остановись.

– Мы не станем сдергивать детей с места, – поддержал Мал. – Они и так достаточно настрадались.

– Тогда я направлю к вам отряд солдат Первой армии и Заклинателей.

Мал громко вздохнул.

– У вас нет лишних солдат, к тому же они с ним все равно не справятся. Только детей напугают.

– Пусть они испугаются, зато будут в безопасности.

– Безопасности нет, – сказала Алина спокойно. – И не было. Не в моей жизни. Но я верю в то, что сказала. Именно вы с Николаем можете все изменить.

– Как он это сделал? Что там произошло?

– Он воткнул это в наши руки.

Мал разжал пальцы. На его ладони лежал длинный окровавленный шип.

Кусочек тернового леса. Дарклинг, должно быть, спрятал его где-то в одежде Юрия. Он хранил его со времени неудачной обисбайи и их битвы в Каньоне, дожидаясь своего часа.

– Ему нужна была наша кровь, – сказала Алина.

Солнечная святая и следопыт – еще один потомок Морозова. Двое людей, которым почти удалось прикончить его. « Только наша собственная сила может уничтожить нас, и даже это не гарантирует успех». Он все это время насмехался над ними, давая им подсказки, раскрывающие его план. « Я так понимаю, мы связаны кровным родством».

Паника набросилась на Зою, как рвущий душу, дышащий в лицо зверь.

– Я позволила ему уйти. Я подвела всех нас.

– Пока нет, – возразил Мал. – Если, конечно, ты не надумала сдаться.

Алина улыбнулась и слегка встряхнула подругу.

– Я выбрала тебя в командиры не за то, что ты бежишь от битвы.

Зоя вырвалась и прижала ладони к глазам.

– Проклятье, как вам удается сохранять такое спокойствие?

Алина рассмеялась.

– Я далека от спокойствия.

– Точно, до сих пор трясусь от ужаса, – поддержал Мал.

– Он не показался вам каким-то другим? – спросила Алина.

Мал пожал плечами.

– Как по мне, нет. Такой же мрачный и невыносимый.

– Как зовут того паренька? Монаха?

– Юрий Веденин, – ответила Зоя. – Я и подумать не могла, что этот тощий коротышка может принести столько проблем.

– Могу поспорить, когда-то ты и про меня говорила то же самое.

Зоя нахмурилась.

– Ты бы выиграла спор.

– В письме Жени говорилось, что, по вашему мнению, Юрий все еще внутри него. Думаю, вы правы. Дарклинг показался мне другим, немного не в себе.

Мал выгнул бровь.

– Хочешь сказать, он когда-то был в себе?

– Не совсем, – согласилась Алина. – Так вечность влияет на человека.

Перевязанной рукой она погладила Зою по щеке, и та застыла, внезапно ощутив, что она снова с тетей, на их кухоньке в Новокрибирске. «Я могла бы остаться здесь , – как-то сказала Зоя. – Я могла бы остаться с тобой и никогда не возвращаться. – Но тетушка лишь погладила Зою по волосам и сказала: – Только не моя храбрая девочка. Ты из тех, у кого сердце бьется сильнее, чем у остальных».

– Зоя, – позвала Алина, возвращая ее в настоящее, в это проклятое место, к ее страхам. – Ты не одна. А его можно победить.

– Он бессмертный.

– Тогда почему он вздрогнул, когда ты призвала бурю?

– Я ничего не сделала!

– Он видит в тебе что-то, что его пугает. Всегда видел. Почему, как ты думаешь, он так старался заставить нас сомневаться в себе? Он боится того, чем мы могли бы стать.

«Мы – дракон. Мы не складываем крылья, чтобы принять смерть». Какая-то частичка ее страха вдруг растворилась.

– Зоя, ты же знаешь, что мы всегда рядом, если будем нужны тебе.

– Но твоя сила…

– Я все еще могу держать в руках ружье. Я была солдатом до того, как стала святой.

«Она мне нравится. Бесстрашная». Шепот Юриса, как эхо Зоиных собственных мыслей о девочке-сироте, которую она когда-то ненавидела и презирала. Смех дракона прокатился по ней волной. « Потери сделали ее решительнее. Если бы только я мог сказать то же самое о тебе».

Зоя вздохнула.

– Это все, конечно, прекрасно, – сказала она. – Но что я скажу королю?

Обед вышел долгим, но веселым, а повар Николая превзошел себя, подав семь различных блюд в желе. Макхи со свитой отбыла, как только начались танцы – и был подписан договор. Станет ли она ему следовать, зависело теперь лишь от Тамары, Эри и Майю.

– Вы могли бы задержаться, – предложил Николай, когда были поданы лошади и экипаж, готовые доставить королеву на дирижабль.

– Сегодня вечером я сделала все, что могла, – ответила Макхи. – Даже выдержала чудовищный обед. А теперь мне пора возвращаться, чтобы оценить ущерб, который успела нанести моя сестра.

Перед тем как забраться в экипаж, Макхи подала знак Николаю, очевидно желая сказать ему пару слов в отсутствие своих министров.

– Кое-что произошло в Амрат Ене. Появилось какое-то пятно. Такие же случаи были рядом с Безом и Пааром.

– Его называют Киликлава , вампир. То же случалось и в Равке.

– Я знаю. Но я подумала, не могли ли эти явления быть прикрытием для испытаний какого-нибудь нового оружия Равки.

– Это не оружие, – сказал Николай. – По крайней мере, не то, которым мы могли бы управлять. Пятна тлена поразили уже Блуждающий остров, Фьерду и Новый Зем.

Она замолчала, обдумывая его слова.

– Тени, мертвая земля, остающиеся на месте пятна. Все это напоминает Каньон.

– Так и есть.

– Ходят разговоры о возвращении Дарклинга, ставшего Беззвездным святым.

– Я слышал эти разговоры.

– А что вы станете делать, если он все-таки нашел способ вернуться?