Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

Артем убрал остатки еды, сел поудобнее, вошел в транс и поднялся над местностью. Он сразу обнаружил поисковые группы. Вождь сделал правильные выводы из ночного происшествия и послал разведчиков проверить окрестности. Одна такая группа из трех воинов была рядом.

«На ловца и зверь бежит», – подумал Артем и вернулся в тело. Выскользнул из кустов и направился в сторону воинов. В двадцати шагах от них он затаился. Лежа на земле, он следил за их действиями. Один из разведчиков явно был нюхач, он пригибался и нюхал землю. Он шел точно по следам Артема. И тот ждать не стал, применил «наваждение» и метнулся к замершим воинам. Действовало это заклинание метров на тридцать вокруг заклинателя в течение десяти секунд. И главное, что выделил Артем, оно давало ему инициативу и фору во времени. Первым он убил нюхача, вонзив костяной нож в горло. Чтобы не мешал, свалил его ударом ноги и стремительно кинулся дальше. Второго ударил в сердце, а третьему, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, скользящим ударом перерезал артерию. Быстро отскочил, огляделся и дождался, когда жизнь уйдет из их тел. Привязал души к своей ауре и, прорезав ножом пласт материи нижнего мира, вытащил на поверхность трех юшпи. Теперь у него было в подчинении три восставших мертвеца.

– Убивайте всех, кого встретите, – приказал Артем и поспешил отсюда подальше.

Хойдрым был внешне невозмутим. Он пил горячий напиток с коровьим молоком и слушал доклад старшего стражи.

– Оживший мертвец – это Хойсанк, он был на вышке. Кто-то его убил ударом в глаз. После чего он ожил и пошел в загон. Там сумел убить двух коров. На шум прибежал другой страж, Хойварн, он поднял тревогу. Мы с трудом справились с мертвецом. Трое наших серьезно ранены. Чужих в поселке не обнаружено.

– Я тебя услышал, – отозвался Хойдрым. Он поставил чашку на невысокий столик, у которого сидел, скрестив ноги. – Отправь поисковые группы. Чужак был и ушел. Нужно узнать, сколько их, и передай воинам, что среди чужаков шаман, он может отводить глаза. Иди.

Воин вышел.

Хойдрым посмотрел на Хойрока.

– Ты что скажешь? – спросил он.

Шаман племени сразу не ответил. Он задумчиво постучал пальцами по столу.

– Странно все это, – наконец произнес он. – Какую цель преследовал чужак, убив часового на вышке? Он мог спокойно убить любого. Я так полагаю. И эти дурни, что видели маленького человечка… Эти события как-то связаны между собой, но я их не понимаю.

– Ну хотя бы предположить можешь, кто это мог сделать – убить и поднять мертвеца?

– Ходили слухи, что у тойва появился сильный шаман, некромант. Но он ушел на восток. А если вернулся, то странно, что не начал с огунов. Про других некромантов я не слышал. Поставь больше воинов на стражу. Я своих учеников заставлю смотреть за миром духов. Если чужаки появятся, их обязательно обнаружат. Я наложу охранные заклятия на поселок. Но буду держать их только ночью. Иначе сил не хватит.

– Хорошо, так и решим, – кивнул Хойдрым.

Артем, словно голодный волк, который ищет добычу, кружил около поселка. Он уничтожил уже четыре тройки поисковиков и поднял мертвецов. Почувствовав усталость, отошел к протоке на западе от поселка и спрятался в камышах. Нашел сухое место, наломал камыш и прилег отдохнуть. День клонился к вечеру, а ночью у него было много работы.

Он уснул, и вдруг ему показалось, что он сразу же проснулся. Еще не понимая, в чем дело, применил слияние с природой и замер. Внутри полыхнуло острое чувство опасности. Артем не мог сказать, с какой стороны эта опасность грозила, но сразу же применил «наваждение». Затем он вскочил и бросился сквозь камыши. Он пробежал мимо двух воинов, впавших в ступор, прыгнул в воду, нырнул и поплыл. Когда стало невыносимо трудно и он почти задохнулся, всплыл. Солнце почти село. Край небосвода на западе алел, облитый кровью багрового заката. Там, где была его лежка, сновали воины.

«Они все-таки меня нашли», – раздосадованно подумал Артем. Он был недоволен собой. Недооценил дикарей и их способности выслеживать противника и чуть было не попался. Случайно его нашли или шли по следам, но факт остается фактом: его выследили. Зря он понадеялся на то, что рядом с поселком его искать не будут. Оставаться близ поселка было опасно. Он не машина, и ему нужен отдых. Поэтому план придется подправить. Скоро они оцепят весь этот район и будут искать на воде. У него был один путь – на запад, но нужно будет пройти через поселок.

Он переплыл протоку и вышел на берег. За спиной шумели и искали его в камышах воины хойда. С берега за суетой наблюдал шаман, еще молодой парень с ожерельем из волчьих зубов на шее. На голове у него был олений череп с рогами. За шаманом толпились бабы и детишки. Артем обошел их стороной и побежал к домам, делая большой полукруг. К лодкам спешили мужчины, и он прижимался к домам. Его не видели, поэтому он пробирался относительно свободно. У края поселка он увидел троих. Вождь разговаривал с загорелым до черноты шаманом, высоким и сухим как тростник. Рядом опирался на палку старик.

Артем осторожно приблизился к ним. Прижавшись к стене последнего из домов, он прислушался к разговору.

– Я не думаю, что тут много воинов, – говорил шаман. – Следов нет, а следы остаются всегда…

– Ты не думаешь! – презрительно фыркнул старик. – Лучше бы ты начал думать. Видели троих мертвецов из группы поиска. Они брели в кустах. Кто это мог сделать? Только некромант. И что ему тут нужно? Кто-то выбрался с острова? Вряд ли. Ты, Хойрок, глаза имеешь и не видишь. Самым умным себя считаешь. Если это так, то скажи, что этому некроманту нужно.

– Запугать, – ответил шаман, не вступая в споры со стариком. – Он хочет посеять в сердцах воинов и жителей нашего племени страх, чтобы боялись выходить за пределы поселка. И он кружит рядом, я уверен. Он умеет отводить глаза.

– А что можешь сделать ты, кроме того как давать никчемные советы вождю? Давно надо было объединиться с огунами, как предлагал их шаман…

– Отец, перестань, – мягко остановил его Хойдрым. – Сейчас нужно думать, что делать с некромантом.

– Ничего не нужно делать, – проворчал старик. – Оставить ему знак и спросить, чего он хочет. И вызвать на переговоры.

– Ты думаешь, что он вот так просто придет и поверит, что мы ему ничего не сделаем? – усмехнулся шаман.

– Тебе не поверит, а о чести Хойдрыма знают все племена озер. Да и чего я вам рассказываю, вы все равно совершите глупость. – Старик отвернулся от вождя и шамана и зашагал прочь. Прошел мимо Артема и вошел в дом.

Артем последовал за ним. Старик сел на кошму у очага и крикнул:

– Дочка! Принеси медовый отвар.

Артем сел рядом и стал ждать. Откинув занавеску, из второй половины дома вышла женщина лет двадцати пяти, стройная, с тонкой талией, затянутой вышитым бисером поясом, на котором висел нож в ножнах. Покачивая бедрами, плавно подошла, нагнулась, мелькнула в вырезе рубахи большая грудь и исчезла. Она поставила на столик ковш и молча пошла обратно.