Владимир Сухинин - Барон поневоле [СИ litres с издательской обложкой]

Артем ходил между домами, и вид его псов заставлял людей работать быстро и с отдачей всех своих сил. Вскоре люди наловчились, и дело пошло на лад.

– Артам?! – вдруг услышал он удивленный возглас.

Артем обернулся и тоже удивленно воскликнул.

– Неелла?! Ты ли?

– Я, Артам.

– Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!

Девушка выглядела очень плохо. Грязная одежда обносилась. Сама она, вся чумазая, еще больше исхудала. Щеки впали, и чернели, выделяясь на лице, большие глаза.

– А уж как я не ожидала! – с слезами произнесла девушка. Она подошла к Артему и, уткнувшись лицом в его грудь, разрыдалась.

Артем нежно гладил Нееллу по голове. Наконец она успокоилась и отстранилась.

– Прости, – сказала она, вытирая грязными руками слезы. – Не выдержала. Как тебя увидела, поверишь, в груди все оборвалось. Но я правда очень рада тебя встретить.

– А где ты пряталась? – спросил Артем. – Тебя не нашли мои псы.

– Я не пряталась, я в тюрьме была.

– Так это ты убила троих насильников?

– Я. Я хранила тебе верность. Ты же мой жених…

– Я говорил, что она колдунья, – раздался голос Свада. Он наполовину вылез из сумки, с которой Артем никогда не расставался, и изучающе смотрел на девушку. – М-да… – протянул он. – А сиськи так и не выросли. Невеста называется.

– Свадушка! И ты тут! – обрадованно воскликнула девушка.

– А где мне быть! Разве этот ротозей один справится? Если бы не я, его бы Дракон сожрал.

– Дракон? Тут водятся драконы? – испугалась Неелла.

– Шутит он, нет тут драконов. – Артем посуровел. – Неелла, я тебе не жених, а ты мне не невеста. Я тебе ничего не обещал…

– Обещал. Ты обещал вспомнить обо мне, когда надумаешь жениться.

– Хорошо, это я тебе обещал, – согласился Артем, – Но и только! Ты должна знать, что у меня есть любимая женщина, но я еще не решил, что женюсь.

– Любимая женщина? – Взгляд девушки потух, но в следующую секунду она воспрянула духом. – Так ты еще не решил, что женишься? Это хорошо. Я могу доказать, что я лучше…

– Не надо доказывать, – мягко остановил ее Артем. – У нас тут полно мужчин, выбирай любого…

– Я уже выбрала тебя… – Она опустила глаза.

Артем вздохнул. Упрямая. Что ты с ней будешь делать?

– Воржек! – позвал он капитана стражи. – Проводи даму Нееллу в баню, путь помоется, и подыщите ей одежду. И проследи, чтобы к ней никто не приставал. Это мой старый друг, мы вместе сражались. Найди потом ей оружие и лук, она очень бывает полезна. Иди с Воржеком, – подтолкнул он девушку.

Плоты построили за два дня. Погрузили нехитрый скарб, сели сами и поплыли вниз по течению.

Артем ехал на первом плоте и, сидя на бревне, глядел на тающий в утреннем тумане брошенный всеми поселок-крепость. Он много уже сделал, но еще многое предстояло сделать. Он вместе с разрушенной крепостью оставлял старую жизнь и не хотел к ней возвращаться. Среди дикарей он чувствовал себя вполне комфортно. Они были просты, мужественны и бесхитростны. А еще дома его ждала любимая женщина, без которой он уже не мыслил свою жизнь.

«Дома, – усмехнулся Артем. – Да, дома!» – радостно подумал он.

Эта крепость стала его новым домом.