Мара Вульф - Как падающий снег [litres]

– Вы целуете только того, кого любите? – спросил он еще раз.

– Как правило, да. Ладно, это необязательно, – добавила я.

– А ты с этим Фрейзером тоже репетируешь пьесу?

– Да, – медленно ответила я.

– И поцелуи тоже? – выпалил Кассиан.

– Это не твое дело, – отрезала я.

– Ты его любишь?

Мне пришлось на мгновение задуматься над ответом.

– Нет, – ответила я, нисколько не удивившись тому, как правдиво это прозвучало. Уже давно при виде Фрейзера у меня не начинали порхать бабочки в животе.

– Но ты бы его поцеловала?

– В конце концов, это часть пьесы. Но Изольду играю не я, а Грейс.

– Ага.

– Что «ага»?

– Ты солгала.

– Я не лгала.

– Ты сказала, что поцелуй – это знак любви. Но в театральной постановке ты бы поцеловала парня, которого не любишь.

– Это был бы лишь символический поцелуй. Только в рамках репетиции. Роль играет Грейс, а она обязательно воспользуется ситуацией.

– Тогда покажи мне.

– Нет.

– Нет? Почему нет?

– Я сама не знаю, как это делается.

– Чушь собачья, и ты это знаешь.

– Никакая не чушь. Я никогда по-настоящему не целовалась.

– Х-м-м. Тогда это должен быть твой первый раз?

– Вроде того.

– Тогда зачем ты вставила его в пьесу? Довольно хлопотно, если тебе интересно мое мнение.

– Не только поэтому, – мне было неловко из-за его мучительных вопросов. – Поцелуй шел лишь как дополнение.

– Давай оставим это. Я спрошу Опал.

– Почему Опал? Она знает, как люди целуются?

– Она прочитала несколько человеческих книг Софи. Все они были о любви, так что она наверняка знает ответ. Похоже, в ваших книгах часто упоминаются поцелуи.

– На это ты точно можешь рассчитывать.

– Что ж, раз ты не хочешь мне показывать, у меня не остается другого выбора, – улыбка Кассиана получилась кривой. Я не могла оторвать взгляд от его губ. Наверняка, они были мягкими и твердыми одновременно.

Я сглотнула.

– Просто делай то, что должен.

– Ты еще можешь передумать, – великодушно предложил Кассиан.

– Этого ты будешь долго ждать.

– Мы, эльфы, очень терпеливые. В конце концов, у нас есть время.

– Я должна идти.

– Пока нет.

– Почему?

– Ларимар собирается сегодня отправиться с тобой в Сент-Андрус. Она отправила меня предупредить тебя.

– Ее самый преданный слуга, – с обидой произнесла я. Я-то вообразила, что он ждал меня. С трудом сдерживая злые слезы, которые наполнили глаза, я вскочила.

Кассиан подошел ко мне ближе.

– Не нужно ее бояться.

– Я и не боюсь, – вызывающе ответила я.

– Ты готова.

– Не уверена. Я понятия не имею, чего ожидать.

– Ларимар всегда будет рядом с тобой.

– Как раз это меня и беспокоит. Ты не думаешь, что Рубин и Рэйвен ее узнают? Наверняка, они знают, что она может превращаться в голубя.

– Она не посмеет подойти так близко.

– Надеюсь, я его узнаю. Я не очень хорошо запоминаю лица.

– Он эльф. Просто ищи самого красивого парня.

– Наверняка, он замаскируется. Мне кажется, во время нашей встречи он понял, что я знаю, кто он такой.

– Он все равно будет красивее человека. Мы так всегда делаем.

Пальцем я ткнула ему в грудь.

– Фрейзер выглядит лучше, чем ты.

Кассиан схватил меня за руку.

– Признайся, что это ложь.

– Нет.

– Опал не обрадуется, если увидит вас, голубки, – голос Ларимар прервал наши дурачества.

Мы отпрянули друг от друга, будто пойманные за чем-то запретным, и Кассиан выпустил мою руку.

– Ай-яй-яй, – Ларимар встряхнула длинными распущенными волосами. Красивые воины, стоявшие по обе стороны от нее, неприязненно смотрели на меня. По крайней мере, мне так показалось.

– У Алриэля нет для тебя заданий, Кассиан? Ты должен был лишь предупредить Элизу, чтобы она дождалась меня здесь.

– Я думал, что могу еще тебе понадобиться, – ответил эльф.

– Тогда я бы тебя предупредила, – голос Ларимар был очень мягок. – Ты можешь идти.

Кассиан слегка наклонил голову и пошел прочь. Хоть он и не мог меня видеть, я заслужила небольшой прощальный жест с его стороны.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на Ларимар.

– Теперь с тобой, Элиза. Мы же хотим как можно скорее забыть об этой маленькой проблеме, не так ли?

Я кивнула.

– Кассиан рожден для великих дел.

В переводе это, вероятно, означало, что он заслуживает лучшего.

– Именно так, – Ларимар оглядела меня. – Тебя не так уж сложно понять, как кажется на первый взгляд.

– Большое спасибо.

– Не стоит благодарности. Дверь откроется прямо в Сент-Андрусе, недалеко от набережной и дома, где живет Рубин. Тебе нужно наладить с ним контакт и заставить вернуть шар. Ты должна убедить их с Рэйвен, что возвращение шара важно не только для эльфов, но и для Софи. Рубину она нравится, впрочем, как и Рэйвен. Они быстро поймут, что ты имеешь в виду.

– Я должна позвонить в дверь и сказать: «Добрый день, вам привет от Ларимар. Она хочет вернуть свой шар»?

– Это же не вызовет у тебя особых трудностей?

– По крайней мере, не похоже на то.

– Скорее всего, Рубин не отдаст тебе шар сразу. Но, как я уже говорила, у тебя есть неделя, чтобы его убедить. Важно, чтобы ты держала меня в курсе. Я хочу знать, что он говорит.

Ларимар прижала ладонь к моему виску, и я почувствовала, как в голове заколыхался белый туман. Я в испуге уставилась на нее.

– Мы же не хотим, чтобы Рэйвен смогла прочитать твои мысли? Теперь твой образ действий будет полностью зависеть от ситуации.

– А как же Рубин? – спросила я удивленно.

– Он не умеет читать мысли, – призналась Ларимар.

Потеряв дар речи, я не отводила от нее глаз.

Она не дала мне времени обдумать эту информацию. Появилась дверь, и я прошла через нее, слыша хлопанье ее крыльев у левого уха.

Как и было обещано, я стояла на набережной. Если кто-нибудь из прогуливающихся здесь туристов и заметил, что я появилась из ниоткуда, никак не подал виду. Только маленький мальчик, стоявший рядом, изумленно смотрел на меня. Приложив палец к губам, я подмигнула ему, а он ухмыльнулся и понимающе кивнул.

Море билось о скалу, на которой возвышались руины замка. Несмотря на затянутое облаками небо, люди стекались туда. Я перешла улицу и последовала за Ларимар. В обличье голубя она летела по узким улочкам к дому, где, очевидно, жили Рэйвен и Рубин. Голова у меня была будто ватная, я не представляла, что должна им сказать. Должна существовать причина, по которой Рубин забрал этот волшебный предмет с собой. Если бы я его знала, может, знала бы, что делать. С другой стороны – какое мне дело? У меня было четкое задание: позаботиться, чтобы Софи могла остаться у эльфов. Мы дошли до невысокого двухэтажного дома, и Ларимар опустилась на крышу напротив и требовательно кивнула. Я подняла руку, чтобы постучать, когда дверь распахнулась, и тень пронеслась мимо меня. Я узнала его в ту же секунду.