Мара Вульф - Как падающий снег [litres]

– Рубин. Подожди.

Девушка, которая сопровождала его в школе, вышла за дверь, крича ему вслед, но Рубин ни разу не оглянулся.

– Вот черт, – пробормотала она и лишь потом заметила меня.

– Привет, – поздоровалась эльфийка. – Я тебя знаю. Ты на днях была в школе. Рубин непременно хотел взглянуть на театральный класс. Ты пришла к нам?

Я кивнула. Должно быть, это Рэйвен, хотя я могла лишь подозревать, что под ее волосами прячутся заостренные уши. Возможно ли, чтобы люди не замечали эти уши? Странная идея. Как эльфы это делают?

Она скрестила руки на груди и прислонилась к косяку.

– Соскучилась по Рубину?

– Он выглядел очень рассерженным, – возможно, это не так уж и плохо, что она решила, будто мы с Рубином знакомы. Может, снежный шар находился где-то здесь, и я могла бы забрать его с собой. Ведь он не принадлежал Рубину, парень его украл. И получается, я могла бы точно так же украсть его обратно?

– Могу я подождать его в доме? Или ты считаешь, он не вернется так быстро?

– Наверное, он скоро успокоится. Ты знаешь, он немного вспыльчив.

– Хорошо, спасибо за подсказку, – я прошла за Рэйвен на кухню.

– Садись. Я заварю нам чай, а ты расскажешь, как познакомилась с Рубином. Все-таки он здесь не так уж давно.

Теперь нужно импровизировать и надеяться, что ничего не раскроется.

– Я вас недавно видела в школе, а вчера встретила его на пляже. Рубин рассказал, где живет, и я решила спросить, не захочет ли он сегодня опять сходить на пляж.

Обернувшись, Рэйвен окинула меня изумленным взглядом.

– Прогулка по пляжу? По такой погоде? Тебе, наверное, сильно досталось.

– Ну да. Но он был очень внимателен, – пролепетала я, чувствуя себя очень глупо. Я бы предпочла играть в открытую – с другой стороны, если Рэйвен виновна в исчезновении королевы, нужно с ней быть осторожнее. Мой взгляд блуждал по комнате, но снежного шара нигде не оказалось.

– Я хотела собрать устриц.

Брови Рэйвен взлетели еще выше.

– На суп. В основном их ищут в такую погоду, – пояснила я, даже не солгав на этот раз. Прошлой ночью был довольно сильный шторм. Каждый ребенок, выросший на побережье, знал, что это лучшее время для сбора устриц. Эльфам такая логика была незнакома.

– Ну, мне вообще-то все равно, – Рэйвен налила кипяток в две чашки и вернулась к столу. – А как тебя зовут?

– Элиза, я учусь в Сент-Леонардс, – сказала я, хотя Рэйвен могла бы понять это из моих предыдущих слов. – А ты? Как зовут тебя? Ты сестра Рубина?

Она покачала головой.

– Меня зовут Рэйвен, и нет, я ему не сестра, скорее кузина. Рубин у нас в гостях. Я живу здесь со своим парнем Питером, мы вместе изучаем историю.

Имя Питер определенно не эльфийское. Интересно, парень в курсе, что живет вместе с двумя эльфами?

– А Рубин, он не учится?

– А он тебе разве не рассказывал?

– Что?

Рэйвен отпила чай.

– Его на время освободили от занятий. Твою школу мы раньше только видели, – добавила она уклончиво.

– Можно воспользоваться вашим туалетом?

В фильмах люди всегда использовали эту возможность, чтобы проскользнуть в комнату подозреваемого, может, и у меня получится. После этого я уйду. До возвращения Рубина и краха моей легенды. Зачем я вообще сказала, что мы знакомы? Теперь стало еще труднее придумать толковую историю.

Я открыла кран и вымыла руки. Потом нажала на смыв и прислушалась к происходящему за дверью. Шагов не было слышно, я надеялась, что Рэйвен осталась на кухне. Кто знает, что она сделала бы со мной, если бы застукала. Надо было спросить Кассиана.

С бешено колотящимся сердцем я вышла из ванной. Кухня располагалась справа. Вдоль стены шла лестница на второй этаж. Рядом с ванной была еще одна закрытая дверь. На цыпочках прокравшись к ней, я нажала на ручку. К сожалению, за ней оказалась гостиная. Я огляделась, но и тут снежного шара не было видно. Я осторожно подошла к лестнице. Рискну ли я подняться наверх? Если Рэйвен меня застукает, у меня нет никакой отговорки. Едва ли я смогу сказать, что не нашла обратную дорогу на кухню.

Я поставила ногу на нижнюю ступеньку, и в этот момент открылась входная дверь. Я застыла на месте. Пути к отступлению больше не было. Вместо светлой шевелюры Рубина я, к своему облегчению, увидела темные пряди. Рэйвен вышла из кухни, вытирая руки.

– Питер, ты уже вернулся? Как дела у Бри и Итана? – она обняла парня, и у меня появилось время, чтобы спуститься с лестницы и снова встать у двери ванной.

Я надеялась, что никто из них не заметил, что я стояла на ступеньках.

Питер поцеловал Рэйвен и заметил меня.

– У нас гости?

– Это Элиза. Подруга Рубина.

– А он не теряет времени даром, – Питер с улыбкой подошел ко мне и протянул руку. – Я Питер.

– Привет, – смущенно поздоровалась я. – Я лучше пойду, зайду в другой раз.

– Мы скажем Рубину, что ты приходила.

– Прошу, не надо, – попросила я. – Наверное, это была не самая удачная идея.

Я нервно потерла руки.

– Как пожелаешь.

– Я уверена, что мы еще встретимся в городе. Он задержится здесь?

– На пару недель точно, – ответила Рэйвен.

– Не хочу, чтобы он посчитал меня навязчивой, – пояснила я.

– Я все понимаю, – сказала эльфийка с улыбкой.

На самом деле, она показалась мне довольно милой, совсем не похожей на того, кто спровоцировал переворот. Может быть, Ларимар ошиблась. А может, это я слишком легковерная.

– Мы могила. Верно, Питер?

– Разве когда-то было иначе?

– Спасибо.

Я закрыла за собой дверь и, выдохнув с облегчением, прислонилась к ней. Ноги дрожали, как желе. Неужели я нагородила столько лжи? Только оно того не стоило. Я не продвинулась вперед ни на шаг. Карьеру шпионки мне явно не построить.

И что мне теперь делать? Моя первая попытка что-то выяснить с треском провалилась. Ларимар ворковала на крыше дома напротив. Когда я покачала головой, она нахохлилась и улетела.

Я направилась к Скай. Она жила недалеко от нашей школы на одних из тех узких улочек, что придавали Сент-Андрусу его очаровательный вид. Их узкий домик, покрытый белой штукатуркой, был зажат между двумя похожими. За небольшими окошками цвели орхидеи самых разных цветов.

Я позвонила в дверь, и мне открыл отец Скай. Он удивленно смотрел на меня через очки с толстыми стеклами. За ухом у него торчал карандаш. Я подозревала, что спать он ложился тоже с ним, потому что без карандаша я его ни разу не видела.

– Здравствуйте, мистер Клэнси, – поздоровалась я. – Скай дома?

– Эээ, нет… да. Я не уверен, – он отошел в сторону и впустил меня внутрь. – Посмотри сама.

Мистер Клэнси был профессором музыки и отличался такой рассеянностью, что Скай волновалась о нем постоянно. Ее мама умерла, когда ей было пять, и для нас обеих до сих пор оставалось загадкой, как ее отцу удалось вырастить ребенка. Наверное, все удалось только потому, что маленькая Скай села к нему на колени и начала играть на фортепьяно. В противном случае отец бы просто забыл о ней. Так что фортепьяно спасло ей жизнь. Теперь Скай занималась решением всех бытовых вопросов. Она делала покупки, убиралась и готовила. Порой я чувствовала себя виноватой, жалуясь, что мать ко мне плохо относится. Я знала, что Скай отдала бы все что угодно, только бы ее мама была жива.