Мара Вульф - Как падающий снег [litres]

– Он висит на цепочке, – объяснила мне эльфийка.

Я в изумлении посмотрела на нее. Тогда этот ауреол не может быть очень крупным. Если бы кто-то и повесил гигантский шар на шею, определенно не эльфы.

– Шар не очень большой, – она сложила пальцы в круг диаметром не больше трех сантиметров. – Сделан из небьющегося стекла, а внутри не переставая кружится снег. Кажется, будто в нем бушует метель. На верхушке шара сидит крошечный эльф. В этом месте ауреол крепится к цепочке.

Последнее, что я бы искала, – это цепь. Но ладно. Он, наверное, висел где-то среди других безделушек. Я только надеялась, что его никто не украл.

Мы с Рэйвен обыскали каждое дерево и каждый куст, но нигде не было и следа серебряной цепочки.

– Может, я ошиблась со своим предположением, – сказала я, когда мы, совершенно измотанные, уселись на бревно.

Рэйвен покачала головой.

– Я не думаю. В воздухе так и витает эльфийская магия. Я ее ясно чувствую.

– Может, это из-за двери?

– Нет, это что-то посильнее. Возможно, ауреол укрыт заклинанием.

– Ты можешь колдовать? – я немного отодвинулась от нее.

– Не так, как волшебники, – засмеялась Рэйвен. – Лишь немного для своей защиты. Пара заклинаний, для большинства эльфов это потолок.

– Волшебники?

– Разве Кассиан тебе не рассказывал?

– Ну, думаю, да. Наверное, информация о вампирах вытеснила все остальное, – я скривилась.

– Прости. Я всегда забываю, чего вы, люди, не знаете.

– О, за это можешь не извиняться. Кассиан мне уже все высказал.

– Он же тебе нравится?

Я почувствовала, что краснею.

– Это так очевидно?

– Ты очень часто упоминаешь его имя, – Рэйвен усмехнулась. – Перед его очарованием трудно устоять, а для людей это еще труднее, чем для эльфов.

– Ты когда-то была в него влюблена? – спросила я удивленно.

– Хм-м, нет. Для меня он слишком тщеславен.

– Судя по всему, я к этому привыкла, – призналась я.

– Ты знаешь, что не стоит тешить себя ложными надеждами?

Я закусила губу.

– Вообще-то да, но в последнее время у меня появилось ощущение…

Мне показалось, или Рэйвен смотрела на меня с жалостью?

– Да, я знаю.

– Тогда ладно. Что будем делать теперь?

Я пожала плечами.

– Если ты не знаешь, то кто?

– Мы не всеведущи.

– Кассиан наверняка сказал бы обратное.

Рэйвен шлепнула меня по бедру.

– Вот поэтому от него стоит держаться подальше.

– Я могу попробовать.

Меня ослепила короткая вспышка. Солнце опустилось совсем низко.

– Что это было? – спросила я Рэйвен.

– Что? Я ничего не видела.

Блеснула еще одна вспышка. Я встала и пошла в том направлении. Это было не обычное отражение, свет играл на чем-то. Присматриваясь, я подняла голову вверх.

Рэйвен шла за мной.

– Я чувствую. Здесь магия гораздо сильнее, но я ничего не вижу.

На дереве, на которое мы смотрели, осталось совсем немного листьев. Большинство уже покрывало землю красно-желтым ковром. Я усердно старалась найти то, что меня ослепило. Осенний ветер рвал последние листья с веток, но они храбро держались. Я не видела ничего особенного. Но если там и было что-то необычное, найти это нужно было до захода солнца.

Я медленно обошла дерево.

– Я ничего не вижу, оно спрятано. Максимум, что могут эльфы, ощутить его. Ты должна присмотреться, Элиза.

– Я пытаюсь. Но на этом дереве все так странно переливается. Чем больше я стараюсь, тем больше размывается каждый контур.

– Это заклинание. Оно тебя путает.

Я замерла и сосредоточилась. До того, как солнце спрячется за край оврага, остались считанные секунды. Может, это мой шанс избежать этих переливов.

Действительно – в тот момент, когда загорелся последний луч, я увидела цепочку. Она покачивалась на одной из веток. Большая часть цепочки пряталась под листьями. Но тот, кто ее прятал, не учел, что осенью листья опадали с деревьев. В мире эльфов такого не было.

– Вот он, – прошептала я, пытаясь дотянуться до цепочки.

– Дотянешься? Я уже ничего не вижу.

Я тянулась изо всех сил, но, к сожалению, безуспешно.

– Он висит слишком высоко, – простонала я от напряжения.

– Я могу попробовать, если ты скажешь, где именно он висит, – предложила Рэйвен.

Она была выше меня и выглядела более спортивной. Я поставила ее прямо под цепочкой, которую было все труднее разглядеть в наступающих сумерках. Нужно было захватить с собой фонарик.

– Теперь тебе нужно только протянуть руку, – дала я указание эльфийке. – Тогда сможешь ухватить его.

Кончики пальцев Рэйвен приблизились к небольшому шарику, висевшему на конце серебряной цепочки. Но прежде чем она ухватила его, из шарика вырвалась крошечная молния. Показалось, что кончики ее пальцев засветились. Я восхищенно смотрела на это зрелище, но Рэйвен рухнула на землю. Молния соприкоснулась с ее телом.

Выйдя из ступора, я оттащила Рэйвен от дерева. Что это было? Откуда эта молния вообще взялась?

– Рэйвен! Скажи что-нибудь! – я бережно похлопала ее по щеке.

Эльфийка не пошевелилась. В панике я попыталась нащупать у нее пульс. У эльфов же есть пульс? Верно, да? Я подбежала к ручью и ладонями зачерпнула воду. Большая часть утекла сквозь пальцы, но немного мне удалось удержать.

Я смочила губы Рэйвен.

– Прошу, пожалуйста, очнись, – умоляла я.

Этого не может быть. Мне нужна была помощь. Скоро здесь воцарится кромешная тьма. Я обыскала карманы куртки Рэйвен и, к счастью, нашла, что искала. На ее телефоне я набрала номер Питера и позвонила. Через некоторое время включилась голосовая почта. Я рассказала Питеру, что произошло и где мы с Рэйвен находимся. Оставалось только надеяться, что он продерется через мое заикание.

Что же мне делать? Я сняла куртку и подложила Рэйвен под голову. Бежать домой и просить о помощи? Но я не могла бросить здесь Рэйвен одну. Вызвать скорую помощь? Но они сразу поймут, что с ней что-то не так. Если она умерла, то, вероятно, я виновата в том, что поступила неправильно. Я снова принесла Рэйвен воду. Схватила ее мобильный. Есть ли сотовый у Рубина? К сожалению, нет. Я задрожала от страха.

– Очнись, Рэйвен. Очнись, пожалуйста! – к нам подбирались темные тени. Оставалась ли я когда-нибудь здесь одна среди ночи? Еще никогда. Сердце колотилось где-то в горле. Мой сотовый едва рассеивал темноту, экран постоянно тух. В любом случае мне было достаточно понять, что Рэйвен уже не такая мертвенно-бледная, как была вначале, и что ее грудная клетка регулярно поднималась и опускалась.

Я присела рядом с ней, взяла ее за руку, а потом вечность спустя услышала голос. Увидела луч света, коснувшийся края оврага и высветивший ступеньки, ведущие вниз.

Я встала.

– Питер? – позвала я. – Это ты? Мы здесь.

Честно говоря, мне было абсолютно все равно, кто идет, если это означало, что я больше не буду одна.