Мара Вульф - Как падающий снег [litres]

Она умоляюще посмотрела на Кассиана, который, очевидно, встал за моей спиной, а я его не заметила.

– Элиза сыграет Изольду, – просто заявил он. Я обернулась. Волосы падали ему на глаза такой густой волной, что я едва могла их видеть.

Кассиан приподнял брови.

Конь на… Да ладно, он и так уже достаточно часто слышал мои неприличные мысли.

– Тогда нам придется отменить спектакль.

Я взглянула на сцену, где уже был установлен задник с изображением рыцарского зала в замке Марка. Места для зрителей были украшены цветами, а в центре приготовлена ложа для Ларимар, в которой она чувствовала себя королевой. Эльфы заполнили трибуны, стараясь занять лучшие места. Если бы мы сейчас объявили, что спектакль отменяется, точно бы начались беспорядки.

– Ларимар такого никогда бы не допустила. Это ее шанс показаться с магическим шаром и успокоить народ. Ты должна играть, Элиза. Она позволила тебе снова попасть в Лейлин, только чтобы ничего не случилось. Но даже для этого мне понадобилась вся моя сила убеждения.

Я почти так и подумала.

– Но я не могу, – голос у меня дрожал, и я закусила губу.

Кассиан хотел, чтобы я вернулась, пусть только ради постановки.

Он подошел ближе и взял меня за руки.

– Это наша возможность гарантировать, что ты будешь сюда возвращаться, Элиза, – прошептал он. – Ты знаешь пьесу лучше любого другого. Ты прекрасно знаешь текст, и у тебя есть я. Я буду вести тебя.

Я улыбнулась.

– Это не танец, ты не может все время держать меня.

– Могу, – золотистые крапинки в его глазах сверкали озорством.

Джейд захлопала в ладоши. Она обняла меня и, прежде чем я успела возразить, исчезла, чтобы сообщить остальным хорошие новости.

– Ларимар раздала бесплатные билеты сторонникам шестой и седьмой семей. Она хотела успокоить их и показать, что интересы этих семей для нее имеют не меньшую ценность, чем для Элизьен. Она не может позволить себе настроить этих эльфов против себя, – сказал Кассиан.

– Но они меня терпеть не могут. Если они увидят меня на сцене, наверняка рассердятся еще больше. Закидают нас яйцами.

– Они не посмеют. Никогда, пока ты играешь со мной.

Как хорошо, что он так уверен в себе.

– Твои бы слова да Богу в уши, – простонала я и пошла втискиваться в платье Изольды. Я была далеко не так изящна, как Опал. Оставалось только надеяться, что во время спектакля не лопнут швы. Тогда спектакль случайно превратиться в комедию.

Джейд с другими девушками взяла меня в плен, едва я оказалась за кулисами. Мне уложили волосы, накрасили и, наконец, втиснули в корсаж. Затем я надела платье, и Джейд подвела меня к зеркалу.

Та, кого я увидела, не могла быть мной. Платье село, как перчатка. Оно было очень простое и создавало именно тот образ, в котором я представляла себе Изольду. Это была кремовая мечта безо всяких излишеств, которая струилась по моему телу. Никогда раньше у меня не было такой узкой талии. Надеюсь, это произведет свой эффект. Мои светлые волосы ниспадали на плечи, а кожа имела жемчужный оттенок. Не представляю, как эльфам это удалось. Они меня накрасили, но так, что это было практически незаметно. Я впервые захотела, чтобы Кассиан смог меня увидеть.

Он подошел ко мне, и только сейчас я заметила, что все остальные исчезли, и мы остались одни.

– Может быть, в этот раз ты мне позволишь, – Кассиан лукаво улыбнулся.

– Ты имеешь в виду… – я прокашлялась.

Он стоял лишь в одном шаге от меня, так что протянул руку и коснулся моей щеки. Очень осторожно пробежался по скулам к вискам. Я закрыла глаза, отчего ощущения от его прикосновений усилились. Я почувствовала его пальцы на веках, лбу, шее и губах. Потом все закончилось.

– Именно так я тебя и представлял, – тихо сказал Кассиан. – Ты красива.

Я шагнула назад, сохраняя безопасное расстояние между нами.

– Не стоит преувеличивать.

– И в мыслях не было.

В установившуюся между нами тишину ворвался шум. Мы услышали аплодисменты и крики. Это был знак для нас. Вот только я не была уверена, что смогу двигаться, и вовсе не потому, что это был мой первый выход на сцену. Внезапно это показалось мне самой несущественной из проблем.

Кассиан взял меня за руку.

– Готова?

Это была возможность сказать: «Готова, если ты готов». Но вместо этого я крепче сжала его руку, подавила нервное хихиканье и позволила Кассиану вывести меня на сцену. Стоя на краю, я смотрела, как он играл первую сцену в замке Марка, как он сражался против Морольда. Публика была очарована. Десять минут спустя Джейд подала мне знак. Мой выход. Я заколебалась, но потом выбежала на сцену. Я опустилась на колени рядом с Тристаном, которого море вынесло на берега Ирландии.

Над зрительским залом воцарилась мертвая тишина. Мне нужно было ее сломить. Слова застряли у меня в горле. Я откашлялась, судорожно пытаясь вспомнить текст. Заикаясь произнесла несколько слов. Боже – я все испортила. Я почувствовала руку Кассиана на своей. Он легонько сжал ее, и меня охватила уверенность. Он доверился мне, и я не могла его подвести.

Я произнесла реплику еще раз – на этот раз громче, и постепенно мой голос выровнялся. А потом я перестала быть Элизой и стала Изольдой. Я взяла его за руку и приложила ухо к его груди. Позвала Брангену, и вместе мы затащили его в пещеру.

Никогда не думала, что игра на сцене действительно доставит мне такое удовольствие. Все казалось абсолютно естественным, и Кассиан вел меня. Я понятия не имела, придерживалась ли я текста, который знала наизусть. Я просто говорила то, что мне приходило в голову и что, наверное, сказала бы Изольда. Избегала я лишь одного. Всех сцен с поцелуями, которые добавила в пьесу по настоянию Грейс. Каждый раз, когда Кассиан притягивал меня к себе, я прижималась к нему, прижималась щекой к его лицу, но избегала его губ. Я не хотела его целовать. Ладно, на самом деле хотела, но хотя бы раз собиралась сделать так, чтобы мной руководила голова, а не эмоции. Я чувствовала, что он злится. Но поскольку эльфы все равно не целовались, я была уверена, что никто из зрителей ничего не заметит. Только Кассиан позволил мне это ощутить. Он хотел заставить меня потерять самообладание. Он прикасался ко мне, притягивал к себе и с неохотой отпускал гораздо чаще, чем предусматривал сценарий. Его бесплодные попытки настолько усилили нашу игру, что то и дело раздавались громкие аплодисменты и овации. Вдвоем мы довели Джейд до белого каления.

– Вы двое можете придерживаться сценария? – ругалась она, помогая мне переодеться к свадьбе с Марком. Лицо у меня вспыхнуло от волнения.

– Я стараюсь, но твой брат. Он такой…

– Привлекательный? – она подмигнула мне в зеркало. – Зрители не могли не заметить то, что происходит между вами. Буквально искры летят. Не понимаю, как ты могла заявлять, что не умеешь играть. У тебя это врожденное.